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El imparable avance de la distribución de contenidos digitales a través de Internet tiene consecuencias. Sin duda alguna, que podamos acceder con más comodidad y rapidez a nuestra música, películas y videojuegos favoritos es una noticia estupenda. Aunque, eso sí, el impacto de la distribución digital en los precios no favorece siempre a los consumidores de una manera tan clara como sería deseable.

Todos conocemos las ventajas que tiene acceder a estos y otros contenidos a través de la Red, pero también sabemos que el «tirón» que pierden día a día formatos físicos como el CD, el DVD o el Blu-ray Disc (el mercado de los discos de vinilo parece seguir en relativa buena forma) apuntala poco a poco su desaparición. O, al menos, parece indicarnos que a medio plazo estos formatos en el mejor de los casos quedarán relegados a un pequeño mercado sostenido solo por los coleccionistas.

Realizar copias de seguridad de nuestros DVDs e incluso de nuestros Blu-ray es posible desde hace más de una década gracias a aplicaciones como AnyDVD, pero hasta ahora la protección de los UHD Blu-ray (o Blu-ray 4K), el cifrado AACS 2.0, parecía estar a salvo de tales procesos.

Hace unos meses comenzaron a aparecer copias ripeadas de películas en este formato, y ahora el conocido AnyDVD permite ripear un gran número de títulos disponibles en UHD Blu-ray.

¿Te ha fallado alguna vez tu disco duro? Hasta que no te toca (y es posible que te acabe tocando) no sabes la pesadilla a la que te enfrentas. Adiós a documentos privados y sobre todo a esas fotos y vídeos familiares y de amigos con momentos que ahora quedarán en el olvido.

La realidad, queridos lectores, es que los discos duros acaban fallando. No todos, claro, pero sí un número sorprendentemente alto. El último estudio de Backblaze lo confirma, pero eso no significa que no podamos protegernos ante esa amenaza: existe una estrategia de backup llamada 3-2-1 que precisamente está pensada para que tus datos siempre estén a salvo de estos y otros desastres (incluidos ransomwares, desde luego).

Un grupo de investigadores de la prestigiosa universidad Carnegie Mellon ha estudiado la relación entre los tiempos que se manejan en la publicación de los DVDs y Blu-rays de una película tras sus estrenos en el cine. ¿Favorecen o perjudican esos tiempos a los ingresos por esa otra ventana de distribución?

A juzgar por sus conclusiones, es evidente que retrasar mucho el lanzamiento de un DVD o Blu-ray de la película en cuestión es un error. El estudio revela que esos retrasos incrementan la piratería y acaban perjudicando a las ventas finales de esos soportes: los estudios deberían minimizar o eliminar esos plazos para maximizar los ingresos, dicen.

Los contenidos UHD (por mucho que continuamente se use mal "4K" como sinónimo) son una de las claras tendencias del mercado audiovisual, y tanto los televisores como las productoras han apostado fuerte por este tipo de emisiones de cara al futuro.

Muchas de ellas parecen barajar el streaming como única alternativa viable de futuro y parecen descartar el uso de un formato físico para poder almacenar estos contenidos, pero la Blu-ray Disc Association no está de acuerdo. De hecho, están finalizando la especificación Blu-ray UHD -que podría estar terminada esta primavera-, y esperan que a finales de año aparezcan los discos físicos que soporten dicha especificación.

Un grupo de investigadores de la Universidad Nortwestern en Illinois (EE.UU.) han desarrollado un sistema que permite mejorar la eficiencia de los paneles solares gracias al uso de discos Blu-ray. Tras analizar la estructura de uno de estos discos, descubrieron que el patrón de las pistas con las que se codifican los datos es muy útil para mejorar la recolección de energía solar.

En concreto descubrieron que las islas y los "pits" de estos discos tienen longitudes que van de los 150 a los 525 nm, unas dimensiones por lo visto son -según la publicación IEEE Spectrum- "cercanas a la medida óptima" a la hora de atrapar fotones en las porciones visible y cercana al infrarrojo del espectro.

Sony ha ofrecido un adelanto de sus resultados financieros que cierran el año fiscal 2013 de la compañía (a 31 de marzo de 2014) y las previsiones no son como se esperaba.

De los ingresos operativos de casi 800 millones de dólares previstos, la compañía finalmente solo ha podido llegar a 256 millones, lo que supone una reducción de casi el 70%. La propia Sony nos pone sobre la pista de lo que ha ocurrido para que haya tanta diferencia en estos datos, lo que dará como resultado un año fiscal marcado por las pérdidas.

Sabemos ya que Microsoft prepara una actualización importante del software interno de la Xbox One, y parece que además saldrá al mercado alguna nueva versión de la consola en color blanco que inicialmente parecía destinada a empleados de Microsoft.

A esa noticia se le sumaba un rumor interesante: el posible lanzamiento de una Xbox One 'discless', esto es, sin unidad Blu-ray y que estaría orientada a hacer uso de juegos únicamente bajo descarga. Ahora uno de los directivos de Microsoft niega tal posibilidad.

Además de los televisores y las barras de sonido, Sony ha actualizado en Las Vegas su gama de reproductores Blu-Ray. Los nuevos modelos son básicamente más compactos, rápidos, conectados y hasta asequibles.

El inicio rápido, la compatibilidad MKV o un nuevo motor de reproducción más silencioso y resistente (y sellado contra el polvo), son características comunes de estos nuevos Blu-Ray, los cuales llegarán al mercado a partir de abril.

Entre las ideas iniciales que Microsoft estaba bajarando cuando desarrollaba su Xbox One estaba la eliminación de la unidad de disco. Eso hubiera supuesto la dependencia completa de discos duros y --quizás-- unidades SSD, pero finalmente decidieron acudir a la opción de la unidad Blu-ray.

Esa adopción era una cuestión totalmente separada del modelo de distribución: como sabéis, Microsoft sugirió un modelo similar al de Steam, pero las protestas por el mercado de segunda mano hicieron a Redmond dar marcha atrás. La unidad podría haberse eliminado conjuntamente con esa decisión, pero ni la una ni la otra se hicieron realidad finalmente.