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Estamos llegando a un punto donde las noticias de automatización de empleos por medio de robots se están volviendo normales. Cada semana (al menos) tenemos noticias de un nuevo robot capaz de hacer el trabajo de un ser humano, lo que significa un aumento en la productividad, reducción de costes y el despido de seres humanos.

Después de haber visto robots en restaurantes, cafeterías, supermercados, preparado hamburguesas y hasta en cadenas de producción, hoy llegan a la industria textil y lo hacen por la puerta grande, ya que trabajarán ni más ni menos que para Adidas.

El objetivo de Satya Nadella era claro: darle un nuevo rumbo a Microsoft centrándose en los negocios en la nube, dejando de lado el mercado móvil y preparándose para la desaceleración en el mercado de PCs. Esto significaba una gran reestructura en la compañía, es decir, miles de puestos de trabajo eliminados y divisiones desmanteladas.

Hace tres años Nadella confirmaba que todo iniciaría con 18.000 despidos en realizarse en el lapso de un año. El siguiente año, 2015, llegaron 7.800 despidos más, los cuales eran principalmente puestos del área de la extinta Nokia en Finlandia. Ya para 2016 era un hecho que la división móvil estaba muerta con una nueva ronda de 1.850 despidos y posteriormente 2.850 más. Hoy Microsoft sigue con esta estrategia anunciando la eliminación de "hasta" 3.000 puestos de trabajo.

En Amazon todo parece ser de color de rosa. El gigante del comercio electrónico nos atrapa con una eficiencia y unos precios que hacen muy difícil competir con ella, y su transformación de nuestro modelo de consumo ha afectado a nuestras vidas y podría hacerlo aún más en el futuro.

Eso tendrá un impacto directo también en el mercado laboral. Es lo que afirman en MarketWatch, donde según sus estudios el éxito de Amazon y su creciente automatización destruirán muchos empleos relacionados con el comercio tradicional en Estados Unidos y, probablemente, en el resto del mundo.

El debate sobre el impacto de la robótica y la inteligencia artificial en nuestro futuro laboral es cada vez más frecuente, y casos como el que se ha producido en una factoría de la empresa china Changying Precision Technology Company deja claras las potenciales ventajas de esa automatización.

Los robots llevan muchos años reemplazando a trabajadores humanos en las cadenas de montaje, y en esta fábrica decidieron dar ese paso también: de los 650 empleados que tenía esa fábrica se ha pasado a solo 60, con el resto de labores realizadas por robots. El resultado ha sido aparentemente espectacular, con un aumento del 250% en la producción.

Desde el pasado 1 de enero de 2017, las empresas francesas tendrán que garantizar a sus empleados el "derecho a desconectar", una regulación que obliga a compañías con más de 50 empleados a negociar con ellos su derecho a ignorar llamadas y emails de trabajo fuera de la oficina.

Este tipo de uso del móvil fuera de las horas de trabajo para contestar llamadas o correos electrónicos hace que los trabajadores tengan, según la medida, problemas de estrés, de descanso e incluso de relaciones personales: muchos empleados no saben si pueden desconectar o cuando pueden hacerlo, y en Francia quieren poner fin a este problema.

La repercusión de automatización en el empleo es un tema cada vez más recurrente. Si hace poco volvíamos a recordar el tema de un salario mínimo universal como medida para un futuro de robots trabajadores, ahora es la Casa Blanca la que lanza su predicción sobre el impacto de la automatización en el empleo, estimando que más de tres millones de puestos actuales podrían automatizarse.

Un informe que viene tras el que se publicó en octubre sobre el futuro de la inteligencia artificial, esta vez centrado en la conducción autónoma. La institución estadounidense habla de empleos como los conductores de autobús, transportistas, etc., y no es de extrañar, visto el auge que estamos viendo en la puesta en marcha tanto de turismos autónomos como de grandes vehículos como camiones o autobuses.

"Bienvenido al Centro de Atención al Cliente de su proveedor de servicio, soy un robot, ¿en qué puedo ayudarle?"

Cuando llamas a un número de atención al cliente, cuando mandas un formulario vía web, cuando expones una duda en redes sociales o cuando entablas un chat a través de una web, es muy probable que al otro lado se encuentre una persona, pero también una máquina. ¿Pueden éstas llegar a suplantar la función que ahora mismo realizan decenas de miles de personas en los contact center?

Cuando hemos tratado temas de robots como los que vigilan los pasillos de los supermercados o los que podrían sustituir a nuestros jefes, en los comentarios algunos de vosotros ha expresado su preocupación porque este tipo de máquinas acaben sustituyéndonos también a nosotros y quedándose con nuestro trabajo.

En los dos últimos días han aparecido dos nuevos estudios que apuntan precisamente en esta misma dirección. Uno ha sido realizado por la firma norteamericana Merrill Lynch, y el otro por el mismísimo Banco de Inglaterra. Ambos estudios llegan a la misma conclusión: se acerca un 'roboapocalipsis' laboral en el que los robots seguirán quitándonos nuestros puestos de trabajo.

Las líneas de producción de algunas fábricas están ahora completamente vacías, sin trabajadores humanos. Su lugar lo ocupan gigantescos brazos robóticos y otras máquinas que han sido diseñadas y programadas para una única tarea. Lo mismo ocurre en otros sectores. ¿Significa eso que la tecnología destruye puestos de trabajo que hasta ahora ocupaban personas? Sí, algunos, pero a cambio crea todavía muchos más empleos.

Eso es lo que dice Deloitte en un estudio reciente que publica The Guardian, para el que han analizado datos del censo de Inglaterra y Gales para ver cómo ha evolucionado el mercado laboral desde 1871. Si hay más máquinas, habrá más programadores y más ingenieros , ¿verdad? Sí, pero también han detectado un aumento de puestos de trabajo en otros sectores, como en el creativo, de ocio o en el.

Las cifras de ventas de robots son aplastantes: en 2013 se vendieron más robots industriales que nunca en la historia. Ese dato reabre la polémica sobre el impacto que tienen los robots en la oferta de trabajo disponible: ¿nos están quitando los robots opciones de trabajar?

Pues lo cierto es que no parece que esa sea la realidad del mercado. Un estudio en el que se comparan los puestos de trabajo de producción y la relación entre robots industriales y esas plantillas apunta a que ese impacto es prácticamente nulo.