Guía de compra de smart TV Box (2020): cómo elegir un set top box y 14 modelos destacados desde 29 hasta 219 euros

El de los televisores es un sector que avanza tecnológicamente muy rápido en cuestiones como tecnología de pantalla, la resolución o la integración de asistentes virtuales. Por esta razón es fácil que aunque hayamos realizado una inversión importante hace relativamente poco tiempo, nuestra TV se quede atrás tecnológicamente hablando. Precisamente una de las funcionalidades que corre más rápido son las Smart TV, algo que puede encontrarse integrado dentro del propio televisor o de forma externa mediante un Smart TV Box.

Aunque los servicios en streaming como Netflix, HBO, Movistar+ o Amazon Prime video son su uso más popular, las smart TV permiten reproducir contenido desde diferentes orígenes, conectarse a internet, descargar y usar apps o incluso jugar. En esta guía de compra exploraremos las opciones de Smart TV Box más interesantes del mercado para sacar el máximo partido de tu TV, sea inteligente o no.

Cómo elegir un Smart TV Box

El mercado de aparatos que se conectan al televisor ofrece alternativas muy amplias y variadas en cuanto a presupuesto y funcionalidad. Por este motivo, deberemos prestar atención a una serie de aspectos que nos darán la clave para dar con el modelo de smart TV Box que mejor se ajuste a nuestras necesidades.

Resolución, HDR y formatos aceptados

Una de las principales diferencias entre unos modelos y otros es la resolución. En el mercado esencialmente encontramos reproductores que admiten la resolución 1080p y cada vez más, los que ofrecen 4K.

En el caso de tener una tele 4K, un smart TV que alcance esta resolución nos permitirá aprovechar la cantidad de píxeles por pulgada de nuestro televisor, si es que el contenido también tiene esa resolución. Más allá de la resolución, nos fijaremos también en si admiten contenido HDR y la certificación Dolby Vision.

Un apunte a tener en cuenta: solo los smart TV Box con el códec VP9 pueden reproducir contenido 4K HDR en Youtube, por lo que si nuestra idea es hacer uso de esta plataforma y tenemos un televisor 4K, es importante asegurarse de ello.

Sistema operativo: facilidad de uso, apps y actualizaciones

Aunque nos vamos a centrar en los Smart TV Box al uso, existen opciones alternativas para convertir nuestra tele en una televisión inteligente empleando una Raspberry Pi o miniPCs con Windows.

Ciñéndonos a los Smart TV Box diseñados para tal fin, distinguiremos diferentes sistemas operativos: los propios de la marca como Amazon o Apple, Android TV o Android a secas con un launcher personalizado. A la hora de decantarnos por un modelo con un sistema operativo u otro, valoraremos la fluidez del sistema, su interfaz, si están disponibles las principales aplicaciones y si cuenta con un software que esté actualizado.

Una duda que puede surgir en este apartado es qué diferencia hay entre Android TV y Android a secas. Android TV es la interfaz oficial de Google para televisores, con su propia Play Store con aplicaciones diseñadas específicamente para este sistema operativo. Este sistema operativo completo diseñado para el televisor puede controlarse desde un mando a distancia, sin necesidad de teclados o las pantallas táctiles de los teléfonos. Por otro lado, los set-top-box con Android son sistemas que integran el proyecto de código abierto Android o AOSP, con launchers modificados para que la interfaz típica de los smartphones y tabletas sea más amigable.

Ojo, porque en el artículo ya hemos mencionado y veremos más adelante la opción del Google Chromecast, una excepción ya que se trata de un dispositivo no autónomo: el Google Chromecast se conecta a la tele mediante una toma HDMI y castea el contenido de nuestro móvil usando el Wi-Fi, una argucia que hace de este gadget uno de los más sencillos y económicos, pero también limitado en cuanto a apps y juegos.

Diseño y materiales

Un vistazo al mercado nos devuelve dos tendencias claras en cuanto al diseño: los smart TV Box de tipo stick y los set-top-boxes.

Mientras que los primeros — el Google Chromecast y el Fire TV Stick son dos ejemplos populares — se enchufan en la parte trasera de la tele, quedando colgados y ocultos, los segundos son cajas que dejaremos en los alrededores del televisor. Es habitual que los modelos más sencillos sean de tipo stick y que los más completos tengan forma de caja.

El televisor es rey del salón, así que si vamos a dejar a su lado un set-top-box como escudero, mejor que sean minimalistas, compactos y que encajen en la estética de la estancia.

Conectividad

Las Smart TV Box se conectan a internet para recibir el contenido, por lo que si queremos que los vídeos se carguen lo antes posible, deberemos prestar atención a cómo lo hacen.

Es interesante que un smart TV Box sea compatible con la doble banda 2,4GHz y 5GHz, de modo que podamos conectarlo a la banda más despejada para evitar el tráfico.

Asimismo, otra opción a tener en cuenta es que disponga de toma Ethernet para conectarlo a internet mediante cable, un requisito importante si vamos a consumir contenido ambicioso en cuanto a calidad.

Si queremos conectar nuestra smart TV Box con mandos, teclados y/o ratones inalámbricos, buscaremos modelos que dispongan de conectividad Bluetooth.

Almacenamiento

Habida cuenta que la mayoría de contenido se consume a través de servicios en streaming como Youtube o Netflix, lo habitual es no requerir mucho almacenamiento.

En este sentido, un punto de partida en cuanto a capacidad son los 8 GB, si bien hay modelos con más almacenamiento para que podamos guardar series y películas, por ejemplo.

Aún así, también existen en el mercado smart TV Box con puerto USB para que podamos conectar dispositivos de almacenamiento externo.

Cómo controlar el smart TV Box: mando a distancia y control por voz

Al margen de alguna excepción notable como el sencillo Chromecast de Google, que se controla a través del smartphone, lo más frecuente es que los Smart TV Box se controlen a través de un mando a distancia incluido. No obstante, hay modelos en los que el mando del propio televisor a veces servirá para controlar el reproductor.

En este sentido, buscaremos mandos compactos y cómodos de agarrar, intuitivos, con una cruceta fácil de pulsar y con un buen micrófono para el control por voz, si es que lo tuvieran.

Asimismo, hay algunos modelos que pueden integrarse en la domótica de nuestro hogar al ser compatibles con asistentes de voz como Siri, Alexa o Google Assistant.

Modelos destacados

Amazon Fire TV Stick (3 gen)

El Fire TV Stick (39,99 euros) de Amazon es un smart TV Box asequible y compacto que se integra como una memoria USB a la TV, de modo que queda imperceptible a la vista. Con el Amazon Fire Stick TV podremos acceder a servicios de contenidos en streaming de plataformas como Prime Video, Netflix, YouTube, DAZN, Atresplayer, Mitele, RTVE A la carta, Movistar+, Disney+ o Apple TV.

Lo más destacable de este stick TV es la sencillez e intuitividad de su sistema operativo y que dispone de mando a distancia para controlarlo, si bien también podremos usar Alexa. Además, su sonido es Dolby Atmos

Amazon Fire TV Stick Lite

Esta versión simplificada comparte procesador, HDR, resolución, diseño y la intuitividad de su interfaz. Eso sí, su mando Alexa Lite ofrece algunas diferencias como la eliminación de los botones de volumen y el botón de silenciar y un curioso nuevo botón marcado con un icono de una televisión con una antena "de cuernos". Asimismo, el sonido se queda en Dolby Digital y Dolby Digital+.

Google Chromecast 3

El Chromecast de Google es una de las soluciones más sencillas y baratas para disfrutar de películas y series de servicios en streaming como Netflix, si bien dependeremos del teléfono móvil para castear contenido y controlarlo. Además, ofrece sonido Dolby Digital 5.1 / Plus 7.1.

Entre sus ausencias, servicios de vídeo como Movistar+. Su mayor baza se encuentra, además de en el precio, en su fácil instalación y manejo.

Chromecast con Google TV

Google cambia diametralmente sus Chromecast con este dispositivo Chromecast con Google TV. No es tanto una cuestión de estética o velocidad, sino de convertirse en un accesorio para el televisor con el que tener un sistema operativo completo (el completísimo Android TV), con acceso directo a las distintas aplicaciones y mando propio. Por lo demás, mantiene su compacto diseño de pastilla con toma HDMI. Según nuestro análisis, el salto ha sido enorme.

Turewell Q Plus

Con bien de RAM y almacenamiento para un uso intensivo y descarga de apps, este set top box Turewell Q Plus (39,99 euros) soporta resoluciones de 6K y funciones 3D. A través de su interfaz con Kodi podremos no solo ver películas y series, sino también acceder a Skype, Picasa, YouTube, Flicker, Facebook.

Fire TV Stick 4K

Muy similar al anterior dispositivo de Amazon en cuanto a compacto y funcional diseño, facilidad de instalación y uso e interfaz intuitiva, el Fire TV Stick 4K (59,99 euros) es el modelo indicado si tu televisor alcanza la resolución 4K. Recuerda que funciona también con el asistente de voz Alexa.

Xiaomi Mi TV Box S

Según el análisis de Xataka, la edición anterior del Xiaomi Mi TV Box S era el mejor TV Box en relación calidad precio para ver contenido en 4K.

¿Qué diferencias hay entre el Xiaomi Mi Box S(49 euros) y el Mi Box TV? Esencialmente, la edición renovada ha mejorado su sonido, actualizado su software, es compatible con el asistente de voz Google Assistant y su mando incluye acceso rápido a Netflix.

Xiaomi Mi TV Stick

Xiaomi también tiene a la venta un set top box compacto en formato stick, el Xiaomi Mi TV Stick (36,88 euros), que recuerda a sus homólogos de Amazon. Además de un diseño más compacto, su mando busca la funcionalidad, con botones dedicados para Netflix o Prime Video, la funcionalidad es aún mayor gracias a sus botones dedicados.

Una de sus bazas es su sistema operativo, Android TV 9, que destaca por contar con el mayor catálogo de apps y su buena interfaz. Si así lo deseas podrás enviar contenido desde tu móvil al contar con Chromecast integrado. En cuanto a resolución, se queda en Full HD hasta 60 FPS.

Pendoo

El de Pendoo (49,99 euros) destaca por ofrecer altas prestaciones a un precio de lo más contenido, versátil en cuanto a conectividad (apto para router de doble banda) y puertos, bastante espacio de almacenamiento y con decodificación de hardware H.265 para optimizar el ancho de banda.

Google Chromecast Ultra

Siguiendo la sencillez y funcionamiento del modelo más sencillo que encabezaba el artículo, el Google Chromecast Ultra permite castear series, vídeos y películas alcanzando los 4K de resolución para aquél contenido que ofrezca esta calidad de imagen.

Es fácil de usar y de instalar, si bien de nuevo requeriremos usar el teléfono para lanzar el contenido y para controlarlo.

NinkBox

El NinkBox (54,99 euros) es otra solución de marca poco conocida para aquellos que busquen altísimas resoluciones – si su televisor lo admite – sino también potencia y versatilidad para su televisor, lo que abre las puertas a su uso con series, películas, apps y juegos. Con una conectividad muy completa y versátil, podrás conectar periféricos para disfrutar de la experiencia audiovisual. Interfaz fácil de usar y muy fácil de instalar.

Fire TV Cube

El Fire TV Cube es algo así como el hijo entre el Fire TV Stick 4K y el Echo Dot. El dispositivo más ambicioso para el streaming de Amazon es un pequeño cubo negro que podemos conectar a la televisión para contar con un dispositivo de streaming de distintos servicios, pero además con las opciones de un altavoz inteligente básico con una útil función adicional para los hogares más tecnológicos: es también un mando universal.

Apple TV 4K

Con un diseño compacto y buenos acabados, el punto fuerte del set top box de Apple es su cuidada interfaz , la calidad de reproducción de vídeo e imágenes y su tienda de aplicaciones.

Este set top box es compatible con el asistente de voz Siri, un extra interesante si somos usuarios del ecosistema de Apple.

Nvidia Shield TV Pro (2019)

Un set-top-box todoterreno, potente y compacto, la mejor experiencia con Android TV que se puede conseguir hoy en día de acuerdo con nuestra guía de compra con prueba de reproductores multimedia, aunque eso sí, en esta comparativa participó el modelo anterior, porque NVIDIA ha renovado su set top box añadiendo más músculo en dos formatos, el estándar y el Pro.

El NVIDIA Shield TV Pro (219 euros) destaca por su calidad de imagen, fluidez, juegos, diseño y conectividad, así como su catálogo de apps y juegos. Además es compatible con el asistente de voz Google Assistant.

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