Mientras Google ya prueba sus coches autónomos en calles reales de una ciudad como Mountain View (con algún que otro incidente donde el humano es, según Google, el único culpable de los mismos), en la Universidad de Michigan acaban de estrenar toda una ciudad expresamente diseñada para los coches autónomos.
La llamada Mcity tiene una superficie de más de 130.000 metros cuadrados, ha costado 10 millones de dólares y está abierta para que tanto fabricantes como investigadores puedan realizar pruebas con tecnología de coches autónomos en una ciudad que simula una zona real donde cada situación posible está simulada.
Una simulación de ciudad preparada para el coche autónomo
La MCity no es solo una ciudad donde se clonan las diferentes situaciones que un coche puede encontrarse en una ciudad real. También adelanta algunas de las infraestructuras que facilitarán esa llegada a la vida real.
Sin ser tan visibles como los semáforos, los cruces, los aparcamientos o incluso los pasos de peatones mal pintados o señales de tráfico con grafitis para dificultar el reconocimiento de los sistemas de los coches autónomos, esta MCity incluye numerosos sensores en instalaciones e incluso las calles que facilitan la recogida de información desde y hacia los coches.
Otros "trucos" que han sido ideados para esta ciudad de pruebas son los carriles regulables en anchura o semáforos que alteran su funcionamiento sin seguir en determinados momentos reglas que los habían regido hasta ese momento.
Mcity has adjustable lane sizes to see how widening and narrowing lanes will effect the performance of driverless cars. One of its longest roads runs perfectly from north to south, which should help test the accuracy of GPS systems. Traffic lights can be changed at random and even in non-sensical ways to help stress-test an autonomous vehicle’s abilities to cope with changes in the environment. Mcity plans to test environment-connected vehicles at its center, and then deploy 9,000 of these connected vehicles in Ann Arbor, Michigan. Afterward, the MTC will work with the US Department of Transportation to release 20,000 connected vehicles into the real world of southeast Michigan. The ultimate goal of the project, Sweatman says, is to move past environment-connected cars and implement a system of fully-automated cars in Ann Arbor by 2021.
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