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Del cosmos aún nos queda por conocer mucho, de hecho aún tratamos de averiguar cómo se formó, cómo funciona y cómo evolucionará, pero aún así hay algunas reglas más o menos establecidas. Eso no significa que todos vayan a cumplirlas y que no haya astros irreverentes, y en esta ocasión se trata de un planeta que "se niega" a reflejar toda la luz que le llega y a ser convencional.

A este exoplaneta ya se le conocía y desde hace años, concretamente cuando en 2008 fue observado y bautizado con uno de esos nombres tan poco pegadizos que al menos en un principio tienen los cuerpos celestes, WASP-12b, aunque en ese momento pasó a la fama por ser el planeta más caliente descubierto hasta el momento (de hecho es uno de los "Júpiter calientes"). Los científicos no le quitaron ojo desde ese momento al estar interesados en su atmósfera y ahora, casi diez años después de aquello, han descubierto que apenas refleja luz.

En la actualidad tenemos medios para determinar concentración de gases, temperaturas y otros parámetros con facilidad y precisión, pero no resulta tan fácil hacerlo si buscamos un dato de hace millones de años. No obstante, la comunidad científica no cesa en el empeño de registrar récords aunque se trate de uno que se batió hace unos 40 millones de años: la temperatura más alta registrada en la Tierra.

Aunque nuestro planeta ha pasado épocas de glaciación y otras más cálidas debido en parte a la variación de la concentración de unos u otros gases en la atmósfera, en este caso tuvo que intervenir una ayuda externa para que un punto de nuestro planeta se acercase a una temperatura que es más o menos la mitad que la que tiene el Sol en su corona. ¿Sabéis cuál es la hipótesis más válida sobre la extinción de los dinosaurios? No es que este dato tenga una relación directa, pero los tiros van por ahí.

En invierno toca quejarnos del frío y en verano del calor casi por ser inherente a la especie humana (sobre todo con cuenta en Twitter), pero lo cierto es que quienes lo hemos hecho durante el mes de julio en parte teníamos el apoyo de los datos científicos y de que, por desgracia, lo hemos vuelto a hacer. El pasado mes de julio empató con el de 2016 a ser el más caluroso (aunque estrictamente quedó un poco por encima) desde que recopilan los datos de temperatura, igualando uno de esos récords que no nos gustaría batir.

El dato lo aporta la NASA, haciendo públicos los resultados de los análisis de las temperaturas globales en el Instituto de Estudios Espaciales Goddard en Nueva York. El tope que se ha alcanzado de nuevo este año es la mayor media que se ha registrado en los 137 años que se lleva teniendo un registro de datos moderno de lo que es una temperatura global, dado que hasta ese momento el área cubierta siempre había sido menor.

Siendo un minúsculo puntito en un gigantesco universo nos resistimos a pensar que no haya otro planeta con unas condiciones o características similares al nuestro, pero además siempre hay algún hallazgo que nos dispara estas ideas. No han encontrado un mellizo de nuestro planeta aún, pero sí un exoplaneta que dispone de algo similar a una estratosfera.

El descubrimiento ocurría estos días gracias a las capturas del telescopio Hubble y al trabajo de un equipo de la Universidad de Exeter y el Centro Español de Astrobiología (CAB) publicado en Nature. El exoplaneta, denominado WASP-121b y a unos 900 años luz de la Tierra (en la constelación de Puppis), tendría vapor de agua en su atmósfera a altas temperaturas.

Quizá el mejor argumento contra la existencia de civilizaciones extraterrestres es la paradoja de Fermi. Se trata de una pregunta muy sencilla: si el tamaño del universo hace tan probable que exista vida allá fuera, ¿cómo es que aún no tenemos una sola evidencia de ello?

Fue una pregunta inocente en un almuerzo, pero resolver ese problema ha sido vital para todos los que buscan vida inteligente más allá de la atmósfera. Se han planteado muchas hipótesis: que aún son primitivos; que están ahí, pero se dedican a investigarnos; o, incluso, que las evidencias nos llegan, pero somos incapaces de interpretarlas.

Sin embargo, la última posible solución a Fermi se lleva la palma: no tenemos señales de los extraterrestres porque están dormidos.

Con el progreso y la integración de los sensores y otros elementos parece que la idea de entremezclar sensaciones y electrónica nos seduzca bastante. Ya vimos los intentos de enviar sabores electrónicamente, y ahora lo que están intentando es que la realidad virtual nos estimule el tacto además de la vista, haciéndonos sentir calor, frío e incluso dolor.

Esto sería ir un paso más allá de esa estimulación visual (y auditiva) que pretende abstraernos para meternos en un mundo irreal que secuestre estos dos sentidos, sumando un tercer componente que ayude a esa inmersión. La idea es distinta de la que ya vimos con Microsoft para estimular el tacto (con texturas y vibraciones) y viene de la compañía coreana TEGway y el invento se llama ThermoReal, el cual mostraron en San Francisco en el Vive X Batch 2 hace unos días.

Desde hoy podemos decir que sabemos dónde está el infierno. O al menos, un planeta muy muy parecido a él. Porque esa es la imagen que mejor describe a Kelt-9b, una enorme mole de hidrógeno, helio y metal que gira a más de 4.300 grados de temperatura entorno a una estrella que está a 650 años luz de la Tierra.

Al grito de "no todo van a ser Nuevas Tierras". Un equipo de astrónomos ha decidido desligarse de lo que viene siendo habitual en los últimos años (buscar planetas habitables) para dedicarse a buscar el planeta raros, salvajes e inhóspitos. Y no se han quedado cortos: Kelt-9b es una enorme mole de gas 30 veces más cerca de su estrella que nosotros del Sol.

Una de las opciones más interesantes para ahorrar en la factura eléctrica y de gas es usar un termostato inteligente. De esta manera, podrás gestionar automáticamente la calefacción y agua caliente de casa manteniendo el nivel de confort que quieras sin malgastar energía.

Hemos estado probando el de Nest durante un mes y os vamos a contar nuestra experiencia desde el montaje hasta el uso diario. Os adelantamos que aprende de nuestros hábitos, se adapta a los cambios de temperatura que realizamos diariamente, y que incluso calienta nuestro hogar antes de que lleguemos a él. Ahora bien, ¿merece la pena?

Llevamos meses hablando de que las cosas en la Antártida se están poniendo feas. La aparición de lagos, el retroceso de hielo o la evacuación de bases de investigación son sólo síntomas de un problema que lleva mucho tiempo cocinándose a fuego cada vez más alto en el Polo Sur.

Ayer, por si fuera poco, la Organización Meteorológica Mundial anunció que se había batido el récord de altas temperaturas por primera vez desde 1974: unos maravillosos 17,5 ºC que han hecho, de nuevo, saltar todas las alarmas.

Hay un runrún que se lleva escuchando en los foros de meteorología desde hace algunos meses: la posibilidad de que el Niño vuelva antes de lo que pensábamos. A final de año, para ser más exactos.

Y hoy la Organización Meteorológica Mundial (OMM-WMO) ha confirmado esa posibilidad. La OMM cree que existen un 40% de probabilidades de que acabemos el año en medio de una nueva subida global de las temperaturas.