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Unos 750.000 niños mueren cada año por déficit de vitamina A y otros cientos de miles se quedan ciegos, tienen problemas de desarrollo o malviven con un sistema inmunitario hecho pedazos. Y eso no es lo peor: lo peor es que esta deficiencia no está producida por mutaciones genéticas, ni por bacterias resistentes a los antibióticos.

Lo que se lleva casi un millón de vidas cada año es la malnutrición. Ahora un grupo de científicos australianos acaba de crear un plátano rico en beta-caroteno (pro-vitamina A) con el potencial de salvar miles de vidas en todo el África tropical. Esperemos que ésta sea la definitiva.

La legendaria serie de ciencia ficción 'Star Trek' ha inspirado todo tipo de ideas, algunas de las cuales, por supuesto, aún parecen lejos de hacerse realidad (ejem, teletransporte, ejem).

Una de las más singulares es la búsqueda de un dispositivo que imite las prestaciones del Tricorder, ese dispositivo con aspecto de móvil que entre otras cosas servía para diagnosticar enfermedades de forma rápida. Ya tenemos con nosotros una buena aproximación a ese producto de ciencia ficción, y su nombre es DxtER.

Estamos aprendiendo las consecuencias del mal uso de los medicamentos de la peor forma posible: sufriéndolas en nuestras propias carnes. El mal uso de antibióticos provoca resistencias, el mal uso de los opioides provoca adicciones y, según cada vez más investigaciones, el mal uso de medicamentos como el ibuprofeno está relacionado con problemas cardiacos.

Sí, tal y como suena, el ibuprofeno, uno de los medicamentos más utilizados del mundo, está relacionado con un aumento de 31% en el riesgo de paro cardiaco. Y otros antinflamatorios no esteroideos no se quedan atrás. Pero el problema no es el ibuprofeno, el problema es todo lo que le rodea. Aquí están las claves.

A mediados de julio de 1518 la señora Troffea se paró en mitad de una calle de Estrasburgo y comenzó a bailar. Siguió bailando todo ese día y el siguiente y el de después. No atendía a razones, bailaba y bailaba sin parar. Al final de la semana, otras 34 personas se habían unido a la danza. Cuando acabó el mes, había 400 personas bailando en la ciudad.

La epidemia de baile de Estrasburgo mató cada día a unas 15 personas por infartos, ataques o simple extenuación. Hay decenas de anotaciones médicas, sermones dominicales, crónicas regionales y actas municipales sobre el asunto, pero nadie supo nunca por qué empezaron a bailar, ni por qué no podían parar de hacerlo. Hasta ahora que parece que la medicina ha encontrado la respuesta.

Parecen piedrecillas, trozos inertes de calcio y fósforo que cepillar un par de veces al día. Pero, pese a ese aspecto rocoso, los dientes son sistemas muy vivos y muy complejos. De hecho, muchos de los problemas que tienen a diario los dentistas se deben a que nuestras técnicas no se llevan bien con ese carácter dinámico de las dentaduras.

Un grupo de odontólogos del King's College en Londres se ha propuesto hacer que olvidemos los cementos tradicionales (propensos a infecciones futuras, a erosionarse e, incluso, a caerse) y que apostemos por utilizar un arma secreta: la capacidad natural del diente para repararse a sí mismo.

Ayer Facua advertía de que "el medicamento para niños Dalsy omite en su prospecto algunos efectos secundarios". Pese a que ellos mismos reconocían que no se trataba de un problema sanitario serio, todos los medios nos hicimos eco de que uno de los medicamentos infantiles más usados tenía efectos secundarios que no aparecían en el prospecto.

La pregunta no se hizo esperar, ¿Cómo puede afectar esta polémica al uso del popular medicamento? ¿Cómo va a impactar en las consultas de pediatría? ¿Puede este problema tener un impacto negativo en la salud de los niños? Es pronto para saberlo, pero en los últimos años hemos visto otros casos en los que el principal problema sanitario ha sido la cobertura mediática.

La búsqueda de la juventud eterna, o al menos de permanecer joven hasta los últimos días, es algo que no sólo es cosa de películas. A medida que la tecnología ha avanzado, su alianza con la medicina y la estética han hecho que quienes anhelan desafiar a la naturaleza en este sentido prueben casi cualquier alternativa prometedora. Después del famoso botón, cremas de baba de caracol y otros inventos llegan las transfusiones de sangre, y Peter Thiel está decidido a invertir lo necesario para ponerlo en marcha.

Quizás este personaje te suene porque además de tener muchos ceros en su cuenta corriente fue co-fundador de Paypal y de los primeros inversores de Facebook. El multimillonario ya hace tiempo que ha dedicado parte de su fortuna a este fin en cuanto a tratamientos personales y empresas basadas en tratamientos "anti-edad", y ahora su meta es normalizar la parabiosis y que todo el mundo entienda qué es y sus "prometedores usos". Pero, ¿qué es la parabiosis y por qué lucha por extenderlo a la sociedad?

Desde que los smartphones empezaron a colonizar nuestros hábitos y nuestras vidas, hemos visto cómo han ido saliendo versiones smart de otros dispositivos como relojes o televisores. Pero las mejoras en la sensibilidad de los sensores, los materiales, etc. permite que lo smart llegue a otras cosas que ni siquiera son dispositivos, dentro de campos como la cirugía. Después de robots capaces de operar, ahora llegan las suturas inteligentes.

Se trata de un proyecto del que hace eco Engadget de unos ingenieros de la Universidad de Tufts, quienes pensaron que los hilos de sutura podrían tener funciones más allá básica, proporcionando información de valor para los médicos de la manera casi más directa. Los materiales usados son varios, desde algodón hasta los sintéticos, y la idea es que se comuniquen de manera inalámbrica con otros dispositivos.

Los avances tecnológicos en el campo de la medicina nos han a llevado a cosas increíbles, cosas que parecen sacadas de una novela o película de ciencia ficción, pero aunque suenen increíbles, ya están entre nosotros para servir como herramientas para conocer más de nosotros mismos como especie.

Los tatuajes digitales o electrónicos no son nuevos, llevamos ya varios años experimentando su uso en pacientes diabéticos, con algún problema cardíaco, o para una monitorización más especifica de algún aspecto de la salud, pero ahora gracias a investigadores de la Universidad de Tel Aviv es como conocemos un nuevo tipo de tatuaje electrónico capaz de mapear biométricamente cambios de humor y otras funciones.

Este año se cumplen 10 años desde que Dean Kamen, creador de Segway y responsable de la compañía DEKA, arrancó un importante proyecto con el objetivo de crear una prótesis robótica, la cual integraría funciones para una significativa mejora en la calidad de vida de las personas que han sufrido la pérdida de un miembro; así es como en 2014 DEKA presentó a 'Luke' un brazo biónico que ha ido mejorando con el paso del tiempo.

En aquel 2014, Luke obtenía la aprobación de la FDA para comercializarse en los Estados Unidos, el detalle era que no había una compañía que pudiera ayudar con la producción y la logística para fabricar dicho brazo, pero finalmente DEKA está anunciando un acuerdo de colaboración con Mobius Bionics que permitirá que esta prótesis robótica se pueda comercializar antes de que termine 2016.