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Cuando Elon Musk habla sube el pan, aunque en ocasiones se trate de sus divagaciones o de ideas que al final tienen poco fundamento o son poco probables como la llegada a Marte en 2025. Pero lo cierto es que Hyperloop, que sonaba tanto a película, está siendo poco a poco una realidad y justo hace poco lograban el primer recorrido con una cápsula en el tubo.

Llegados a este punto es un buen momento para recapitular y repasar cómo nació la idea de Hyperloop y cómo se ha ido desarrollando hasta que ha pasado de ser un planteamiento a una realidad, a un esbozo de vehículo que ya vemos moverse. Aunque quedan muchos interrogantes y mucho que pensar para que en algún momento podamos recorrer 600 kilómetros en media hora.

Elon Musk ya tiene permiso para construir un Hyperloop que cruce varios estados de Estados Unidos. El empresario ha anunciado en Twitter que acaba de recibir permiso verbal para su empresa de túneles, The Boring Company, cree un Hyperloop subterráneo con paradas en New York, Philadelphia, Baltimore y Washington DC.

De momento no ha dado muchos detalles, sólo que las paradas conectarán los centros de las ciudades, y que la duración completa de un viaje entre Nueva York y Washington DC será de únicamente 29 minutos. Para que te hagas una idea, el viaje en tren entre ambas ciudades suele durar entre tres y cuatro horas dependiendo de la línea.

El sistema de transporte ideado por Elon Musk ha servido como inspiración a varias empresas que llevan tiempo trabajando en una implementación real, e Hyperloop One está logrando éxitos importantes en ese camino.

Hace ya un año que esta empresa inició su desarrollo en el desierto de Nevada, y sus responsables acaban de anunciar que han completado la primera prueba a escala completa, que aunque limitada es un paso crucial para seguir en ese buen camino.

La tecnología del Hyperloop podría dar el salto al viejo continente. Las pruebas que se están realizando en Estados Unidos parecen ser tan solo la primera etapa de un proyecto que podría ofrecer una nueva alternativa de transporte rápido en Europa.

Es lo que plantea la empresa Hyperloop One, cuyos directivos se han reunido con dignatarios y reguladores de la Unión Europea para debatir el futuro de esta tecnología. En ese plan habría inicialmente nueve rutas que conectarían distintos puntos de la geografía europea, incluyendo además una vía rápida de 629 kilómetros para viajar de España a Marruecos en 47 minutos.

Viajar a velocidades superiores a los 1.200 kilómetros por hora dentro de un tubo es algo muy de ciencia ficción, pero ya os lo hemos contado muchas veces, hay varias empresas trabajando de forma seria en ello, y como podemos ver en esta ocasión, con ganas de demostrarnos cosas.

Principalmente hay dos empresas en este asunto, ambas están constantemente proyectando dónde puede ir el primer sistema real basado en Hyperloop, plantean circuitos de prueba, e incluso hacen concursos para ver quién hace el mejor diseño para sus vainas. Vainas, pods, o cápsulas, como las queramos llamar, hoy la gente de Hyperloop Transportation Technologies mueve ficha al respecto.

Tesla nos ha enseñado que puede crear una gran berlina que compite cara a cara con los mejores coches del mercado: alguno dirá con argumentos que el Model S todavía tiene cosas que pulir, pero es el mejor ejemplo de que la propulsión eléctrica está aquí para quedarse, pese a quien le pese. El siguiente paso, mucho más difícil de conseguir, es crear un vehículo interesante para la gran mayoría del mercado.

Esa es la misión del Tesla Model 3, ofrecer la tecnología eléctrica a gente que no tiene los bolsillos tan repletos. De aquí a que esto se consiga hay varias fases de presentación, de hecho, todavía queda una última en la que nos tienen que presentar el diseño final y la cantidad de opciones disponibles.

Dubai parece ser el destino de los transportes futuristas por excelencia. Además de ser el primer destino que eligieron los de Hyperloop One, ahora la ciudad espera también que un dron autónomo para pasajeros empiece a operar allí.

Se trata de EHang 184, un dron de ocho hélices ideado para el transporte individual que funcionaría al estilo de un taxi, acudiendo a la llamada del cliente que lo solicitaría vía app. Todo pinta bastante ideal, imaginando incluso una pequeña flota de estos drones que nos recogerían y nos llevarían hasta a 50 kilómetros, pero echamos en falta algo: una demostración de que lo hacen.

Han pasado poco más de tres años desde que Elon Musk nos presentara su ambicioso proyecto Hyperloop. Éste busca crear un medio de transporte de alta velocidad por medio de cápsulas o pods que viajan dentro de un tubo de acero, las cuales serían capaces de alcanzar velocidades de hasta 1223 km/h, con lo que podríamos viajar de Amsterdam a Paris en sólo 30 minutos.

Desde entonces hemos visto una gran cantidad de avances, pruebas, e incluso proyectos alternos basados en esta infraestructura. En febrero de 2016 se llevó a cabo el Hyperloop Design Weekend (HDW), un concurso centrado en el diseño de los pods y de donde resultaron ganadores los chicos del MIT. De 124 equipos fueron seleccionados 30, quienes tendrían que presentar un prototipo funcional de donde se elegirían los tres mejores para tener el privilegio de probarlo en el circuito de pruebas de SpaceX en Hawthorne, California. Este fin de semana se llevaron a cabo las primeras pruebas y estos son los ganadores.

Tenemos coches, trenes, aviones y barcos, pero hay quien piensa que espacio para más. El quinto elemento de transporte puede ser Hyperloop, que no solo se presenta como un proyecto más cercano a la ciencia ficción, sino que sigue dándole vueltas a la rosca de la imaginación y nos invitan a pensar en coches autónomos que se relacionan con los tubos de vacío, según nos cuentan desde Verge.

Mientras el proyecto sigue adelante en puntos tan cercanos como Europa central, la visión de los creadores del tubo va más allá: coches autónomos que pueden dejar sus carreteras habituales para pasar a formar parte del sistema Hyperloop One, introduciéndose de alguna forma en una vaina de vacío.

Poco a poco y con cierta discreción, pero la competición por el transporte hyperloop se está animando en los últimos meses. Ahora es la empresa Hyperloop Transportation Technologies (HTT) los que dan un paso adelante anunciando un acuerdo con Eslovaquia y la República Checa para establecer uno de los trayectos.

En realidad se trata de una renovación de un acuerdo que ya tenían con la capital eslovaca para construir un hyperloop, de modo que con este nuevo contrato se establece la conexión entre Bratislava y Brno (en la República Checa también, la segunda ciudad más poblada) y se evalúa si compensa estirarlo hacia Praga. Así, HTT reforzaría la propuesta de que Europa alojase una de las primeras localizaciones para este medio de transporte futurista.