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Se estima que el cerebro humano cuenta con más de 80.000 millones de neuronas. El siglo pasado se inventó una forma de "escuchar" la charla eléctrica que existe entre algunas neuronas usando electrodos de metal, pero hasta el momento sólo se han podido grabar unas cuantas de estas conexiones de forma simultánea. Algo que podría cambiar en un futuro no muy lejano.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de los Estados Unidos (DARPA) está anunciando que van a financiar un ambicioso proyecto que buscaría grabar millones de charlas entre neuronas de forma simultánea en un cerebro humano vivo. Con esto se buscaría superar uno de los obstáculos más importantes de la historia de la neurociencia, que es registrar la actividad desde el interior del cerebro humano para entender y corregir padecimientos.

Están los aviones, los vehículos espaciales y lo que podría ser un híbrido entre ésos dos: los aviones espaciales. Un concepto que llevan rumiando en DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) desde hace tiempo y para el que ahora se han buscado un compañero de altos vuelos, ya que han escogido el diseño de Boeing para la construcción de un avión espacial hipersónico.

Esta agencia militar ya acumula muchos proyectos curiosos tanto a pequeña como a gran escala, como aquel dron desechable o el cazador de submarinos, y desde hace años están trabajando en el programa XS-1 dedicado a un avión espacial experimental, como recuerdan en el comunicado. El objetivo: construir el primer avión hipersónico de bajo coste, y quien les ha convencido con el diseño ha sido Boeing, que también acumula una serie de proyectos espaciales más allá de los aviones comerciales.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA), se caracteriza por llevar a cabo algunos de los proyectos más interesantes en cuanto a tecnología se refiere. Entre sus desarrollos nos hemos encontrado con barcos robóticos autónomos, implantes cerebrales, y hasta chips modulares que buscan revolucionar estos componentes.

Pero hoy DARPA está mostrando un desarrollo que muchos pensaron en un inicio que se trataba de una broma, ya que se trata de un drone fabricado en cartón, con el que buscan tener una herramienta para enviar mercancía o materiales en un solo sentido en zonas de alto riego o con acceso limitado.

Los diseños modulares se están transformando rápidamente en una opción viable dentro de la industria, ya hemos visto implementaciones que van desde estadios, relojes y por supuesto smartphones, siendo éste el segmento que más busca aprovechar las posibilidades con apuestas como la de LG G5, Moto Z o el esperado Ara de Google.

Ahora gracias a DARPA, la división de proyectos militares avanzados de los Estados Unidos, el diseño modular será adaptado a los chips, ya que buscan que tanto robots, como drones y otras máquinas aprovechen las posibilidades del intercambio de funciones que ofrece este tipo de diseños, además de otras ventajas.

Ayer tuvimos ocasión de conocer novedades al respecto de X-Plane Phase 2, el vehículo volador al que DARPA está dando forma junto a la gente de Aurora Flight Sciences. Ellos fueron los elegidos por la agencia norteamericana, recibiendo 90 millones de dólares para convertir la idea en algo interesante.

Pues ya tenemos algo suculento que mostrar de este VTOL, o vehículo capaz de aterrizar y despegar de forma vertical. En primer lugar podemos decir que se propulsa con un sistema híbrido, con un motor de combustión confeccionado por Rolls-Royce, que a su vez da energía a tres generadores Honeywell (3MW).

El departamento de Defensa de los Estados Unidos anda preocupado con los submarinos ajenos, por esto lleva tiempo desarrollando un vehículo no tripulado que se encarga de localizarlos. El encargo se lo han hecho a los chicos de DARPA, y hoy podemos ver una primera imagen del aparato.

Según las recreaciones que se habían estado mostrando con anterioridad, se esperaba que el vehículo fuera algo bastante voluminoso, y lo que vemos es en realidad bastante grande, con unos cuarenta metros de largo. Conocido como Sea Hunter, entra dentro de una denominación acuñada justamente para este tipo de cacharros: ACTUV (ASW Continuous Trail Unmanned Vessel).

Los drones se están apoderando rápidamente de varias disciplinas. Su proliferación y reducción de precios los hace accesibles para un sinfín de tareas, tanto recreativas como de seguridad y ayuda. Por supuesto también tienen su parte divertida al formar parte de las ya famosas carreras de drones, donde estas aeronaves reciben ajustes y configuraciones especiales para volar a gran velocidad.

Aquí es donde entra la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA), que por cierto ha estado muy ocupada últimamente, quien acaba de presentar su primer drone capaz de volar a una velocidad de hasta 72 kilómetros por hora, esto sin necesidad de ajustes o configuraciones, pero además lo hace forma de autónoma y sin miedo a estrellarse.

Es un hecho que la tecnología militar es la primera en estrenar nuevos recursos, mismos que con el tiempo amplían su alcance y llegan a todos nosotros. Por ello es importante conocer estos avances en materia de defensa, donde DARPA ha demostrado ser una de las agencias más importantes en este campo.

Hace algunos meses, DARPA anuncia que estaban trabajando en un sistema autónomo para que ciertas embarcaciones pudieran ayudar en tareas de rastreo y monitorización, el cual finalmente está listo para estrenarse en un yate robot nombrado ACTUV, nombre que surge de un complicado juego de palabras que a grandes rasgos significa "Embarcación de guerra antisubmarina de rastreo continuo sin tripulación", por ello, mejor simplemente ACTUV.

Es un tema recurrente en la ciencia ficción, cerebros humanos conectados a ordenadores para traducir ideas, incorporar nuevos conocimientos, o bien, simplemente para saber cómo funcionan los pensamientos, pero esto está por saltar de la ficción a la realidad.

La Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa (DARPA) acaba de anunciar un nuevo proyecto que busca traer tecnología que permita transformar las órdenes del cerebro en lenguaje de unos y ceros, para así poder manipularlas por medio de un ordenador y una interfaz especial.

El uso militar de los drones o aeronaves no tripuladas no es ninguna novedad: Estados Unidos ya los utilizó en la guerra de Vietnam, recurre a ellos actualmente para monitorización y ataques en zona de guerra y hasta el ejército español tiene una pequeña flota, aunque únicamente destinada a vigilancia. Todos ellos tienen algo en común: son aviones sin piloto que son capaces de actuar a largas distancias, pero aviones a fin de cuentas.

¿Qué pasa si quieres hacer a uno despegar? Pues que necesitarás una larga pista de despegue. ¿Y si se combinara lo mejor de los aviones, su alcance y velocidad, con lo mejor de los helicópteros, la facilidad de despegar en vertical, para dar lugar a un modelo híbrido? Eso es precisamente lo que propone DARPA con el modelo TERN: un drone con forma de ala pero con hélices que le permiten despegar en vertical desde cualquier espacio pequeño, incluyendo barcos sin pistas de despegue.