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Aunque en la actualidad los astronautas y las misiones espaciales en sí son bastante mediáticas, en ocasiones puede que nos hayamos preguntado qué es lo que se hace exactamente en la Estación Espacial Internacional (ISS) o cómo es la vida allí. Para acercar esa rutina tan espacial como especial a la Tierra, la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) ha puesto en marcha un dron para retransmitir lo que ocurre en la ISS.

Hablando del espacio y de un proyecto japonés era poco probable que se tratase del típico cuadrucóptero y efectivamente no tiene este diseño, ni parecido. El pequeño dron "espía" tiene forma esférica e integra una cámara con la que captura fotografías y vídeos del módulo experimental Kibo de la ISS.

Como con todos los concursos de fotografía, decir que unas piezas son las mejores del año, es decir mucho, pero sí que podemos estar seguros que las imágenes que compartimos son de excelente calidad, todas ellas realizadas desde las alturas. Con drones.

La competición la monta la gente de Dronestragram, unos parisinos de los que ya os hemos hablado en alguna ocasión. Pero los que seleccionan las piezas ganadoras son fotógrafos y editores del National Geographic, así que el filtro que han pasado los vencedores es bastante interesante.

Creo que a nadie se le escapa la multitud de aplicaciones prácticas que están demostrando saber hacer los drones, pero su autonomía no es precisamente la mejor de sus características. Intentar jugar con un sistema ‘híbrido’ de movimiento puede conseguir que los trayectos sean más eficientes energéticamente.

Los chicos del Massachusetts Institute of Technology son los que están jugando con la idea, construyendo una serie de drones autónomos que pueden circular por un escenario, por tierra firme y por aire.

Aquí está de nuevo DJI, intentando romper una barrera que tecnológicamente es posible, pero que se me antoja complicada de rebasar si nos encontramos en mercados donde hay que tener cierta conciencia - también legalidad - si quieres despegar un drone. Mejor nos olvidamos de esto y os presento a DJI Spark, que es el modelo más asequible de la casa china.

Sin duda la evolución es espectacular, cada drone nuevo que sacan es significativamente mejor que el anterior en capacidades de vuelo, cámara o inteligencia. En este caso el camino elegido es bastante diferente: DJI tira por conseguir un producto muy competitivo al mejor precio posible, haciendo mucho daño a empresas que apuntaban más al drone para jugar que para hacer cosas profesionales con él.

Estamos llegando a un punto donde varios dispositivos se están apoyando en el uso de inteligencia artificial para crear sistemas de conducción autónoma. Ahora llega el turno de los drones quienes están aprendiendo a volar y librar obstáculos mediante el método de prueba/error, método bastante popular en los seres humanos.

Ingenieros en robótica de la universidad Carnegie Mellon están presentado los resultados de un curioso experimento de enseñanza para el vuelo de drones, el cual se basa en dejar al drone en una habitación para que el mismo, por medio de impactos, sepa delimitar la zona para evitar colisiones y aprenda a identificar otros objetos. Todo sin la ayuda de los seres humanos.

Amazon tuvo claro desde hace años que el envío de mercancía con drones tenía que ser una realidad en un futuro próximo, pero quizás no contaba con cierto enemigo sorpresa. No es la legislación, no son las malas prácticas del ser humano: son los "objetos voladores no colaboradores", es decir, los pájaros.

El gigante del comercio electrónico ha comunicado que está desarrollando un sistema de control de tráfico aéreo para los vuelos de sus drones, creando un grupo especializado para el estudio de todos los aspectos. Cuando hicieron el primer envío con uno en Reino Unido ya hablamos de algunos obstáculos para poner este procedimiento en marcha, como la legislación, pero lo que no se planteaba como un problema eran los seres que llevan millones de años poblando los cielos.

Ya sean más sencillos o profesionales, los drones han demostrado ser un dispositivo de entretenimiento con lo que son capaces de capturar y a medida que sus baterías mejoran. Pero el entretenimiento puede aumentar con la combinación de varias tecnologías, y nunca mejor dicho si hablamos de juegos de realidad aumentada con drones.

La idea no es nueva porque hace años vimos como Parrot mostraba una idea de juego en AR con uno de sus drones, pero Drone Prix AR va más allá a nivel de dinámica y detalles. En este caso es para los drones de otro fabricante, DJI, y se trata de una manera bastante entretenida de intentar mejorar nuestras habilidades a la hora de pilotar uno de estos "juguetes".

Las cámaras de acción y los drones ya hace tiempo que se han subido al carro del 4K y con ello podemos crear nuestros vídeos a alta resolución obteniendo muy buenos resultados. Sobre todo en el caso de los drones, que permiten planos espectaculares, y cuya popularización ha permitido que lleguen a todas partes y que nosotros, desde el sofá, podamos "viajar" con ellos visualizando a vista de pájaro sitios espectaculares a 4K.

Está claro que el resultado dependerá en última instancia tanto de las ganas como de los conocimientos y creatividad del usuario, pero gracias a la calidad de las cámaras y al buen trabajo de los estabilizadores cada vez es más sencillo lograr tomas satisfactorias en cuanto logramos manejar el dron. Lo que veremos en este caso son vídeos hechos por todo tipo de usuarios, incluyendo uno que puede que os suene bastante (si estáis más o menos al tanto de la "prensa rosa" tecnológica).

El uso de drones en conflictos armados está siendo cada vez más frecuente, y de hecho hace poco hablábamos de cómo ISIS hacía uso de drones comerciales de la firma DJI para atacar posiciones iraquíes y americanas.

El fabricante chino no obstante ha contraatacado con una medida singular: una actualización software "silenciosa" activó la característica de geofencing de los drones con una configuración muy especial: desde que se han actualizado estos drones no pueden volar en grandes áreas de Iraq y Siria.

Los drones han encontrado un importante nicho para desenvolverse creativamente dentro de áreas relacionadas con el mundo del espectáculo. Aquí ya los hemos visto en impresionantes coreografías ya sea con 100 drones al ritmo de una orquesta, 300 drones para el espectáculo del medio tiempo del Super Bowl, sobrevolando el Monte Fuji, o captando las maravillas de un país como México.

Pero ahora en Japón han diseñado un drone que cambia por completo su diseño para transformarse en una pantalla esférica que vuela. Sí, al más puro estilo ciencia ficción, el gigante de las comunicaciones NTT Docomo ha desarrollado un drone que podrá ser usado no sólo dentro del campo del entretenimiento, sino como cartelera voladora en las áreas de publicidad y marketing.