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Ubicar a los individuos en interiores, dentro de un complejo de oficinas, un centro comercial o una universidad, no resulta sencillo. Los sistemas que utilizamos en la calle o las carreteras no funcionan bajo techo, pero la necesidad de localizar individuos o lugares continúa existiendo. Brindar una solución es una tarea pendiente y las luces LED que nos alumbran pueden ser la solución. El punto de luz que tienes sobre tu cabeza podría comunicarse con tu teléfono y ubicarte. Sencillo pero efectivo.

La Universidad Inteligente Hamdan Bin Mohammed de Dubái (Emiratos Árabes Unidos) es, desde hace un tiempo, ejemplo en cuanto al uso de la iluminación conectada. Una tecnología llamada a transformar las acciones más comunes, siendo uno de esos campos en los que el internet de las cosas demuestra parte de su gran potencial.

El uso de la tecnología LED en la iluminación de nuestras calles y ciudades parecía plantear una prometedora revolución con una ventaja evidente: la del ahorro energético que se lograría al usarla.

Esa promesa se ha visto comprometida con un preocupante descubrimiento reciente. Un grupo de investigadores han revelado que el uso de iluminación LED en exteriores tiene un coste medioambiental importante, ya que la contaminación lumínica degrada los ecosistemas en todo nuestro planeta.

¿Qué pasa si una farola deja de funcionar en tu calle? Lo más probable es que, hasta que alguien dé un aviso, no se arregle. En la actualidad, las ciudades recurren a inventarios hechos "a mano" (es decir, una persona con libreta que se recorre las calles) para conocer la ubicación y el estado de cada una de sus farolas. En ciudades pequeñas puede ser asumible en tiempo y dinero, pero en ciudades grandes la cosa se complica. Por poner un ejemplo, Madrid tiene casi 240.000 farolas, según números publicados en 2013.

¿Cómo evitar esta inspección "manual"? Podríamos pensar en la implementación de sensores en cada farola, pero en la actualidad es demasiado caro. El MIT, en colaboración con Ferrovial, está probando otra solución: usar tecnología similar a la que utilizan los coches de Google Street View para "mapear" los puntos de luz del alumbrado público sobre un mapa y detectar así las farolas que no están funcionando correctamente.

Hoy en día los fabricantes le aplican el calificativo de 'inteligente' a todo, y aunque la nueva solución de Xiaomi no podría considerarse como 'inteligente' -como a muchos otros dispositivos 'smart'- sí que es cierto que aporta funciones intersantes en un mercado relativamente aburrido.

Xiaomi se mete ahora en el segmento de la iluminación con su Xiaomi Mi Smart LED Desk Lamp, una lámpara de escritorio que sorprende por su precio (169 yuan, 23 euros), por su diseño, y por sus distintos modos de iluminación.

Hasta la introducción de la iluminación urbana, la noche era el terreno de los marginados y los delincuentes. Primero el gas y luego la luz eléctrica conquistaron la noche para la vida diaria. Pero con la luz vinieron también la contaminación lumínica y el gasto energético.

Hoy el mundo dedica el 19% de la producción de energía a la iluminación. Una barbaridad que no podemos reducir sin aumentar los problemas de seguridad. Por ello, muchos científicos creen que ha llegado el momento de repensar cómo iluminamos nuestras calles y plazas. Glowee, por ejemplo, es una pequeña startup parisina empeñada en convertir a las bacterias luminiscentes en la luz del futuro.

Si nos hemos pegado años consiguiendo que los teléfonos hagan todo tipo de funcionalidades, convirtiéndolos en el gadget más capaz, este 2016 es turno para que los que estén conectados sean los elementos del hogar. Para eso es necesario que los dispositivos estén preparados, pero también debe haber un centro de operaciones. Ese cerebro lo quiere poner Sony en una lámpara, y ya veremos si lo pone en más sitios.

Hay en ciernes una pequeña revolución en este sentido, que se ha visto materializada en el CES con las dos empresas coreanas como principales protagonistas: SmartThings de Samsung y LG con su SmartThinQ. Los primeros deciden que ese cerebro tiene que estar en la tele, mientras que los segundos idean un dispositivo dedicado. Tampoco podemos sacar fuera de este juego a Amazon Echo.

Ayer se producía la noticia de que Philips había publicado una nueva versión del software para los dispositivos Philips Hue, y las críticas fueron notables tras conocerse que con esa actualización cambiaban los términos de soporte de esta tecnología, que ya no trabajaría con productos de terceras partes como lo había hecho hasta la fecha.

La decisión ha sido revocada poco después en los foros de desarrolladores de Philips Hue en los que los responsables de este proyecto han anunciado que han decidido "revertir la actualización software para que luces de otras marcas sigan funcionado como lo hacían antes con el sistema de Philips Hue".

Un equipo de investigadores de la Arizona State University (ASU) han desarrollado el primer láser blanco, algo que podría cambiar la forma en la que vemos la televisión haciendo que las imágenes en estos equipos sean más vívidas y que nuestras comunicaciones y las transferencias de datos sean mucho más eficientes y rápidas.

En Popular Science lo han calificado como uno de los grandes descubrimientos de 2015, y su responsable, el profesor Cun-Zheng Ning lleva trabajando en este ingenio durante casi una década. "Con los láser se pueden producir muchos más colores que con la tecnología LED estándar. Puedes representar los colores que quieras para mostrar todo de forma más realista", explicaba.