En 2014 conocimos los primeros proyectos que buscan recrear el sabor de la carne en hamburguesas con 'carne' creada en laboratorios y cientos de componentes 'naturales'. A día de hoy hay varias compañías involucradas en este negocio que incluso empieza a crecer de forma importante en los Estados Unidos.

Hoy el negocio de la carne que no es carne parece que está recibiendo el impulso que le faltaba, ya que el mismísimo Bill Gates está encabezando una lista de empresarios que están invirtiendo 75 millones de dólares en el desarrollo de las hamburguesas sin carne realizado por la compañía Impossible Foods.

Si el "software se está comiendo el planeta", la biotecnología se lo está cocinando. Lejos del glamuroso mundo de la ingeniería genética, la eugenesia y los bebés a la carta, hay un montón de empresas llevando la biotecnología más avanzada a los lugares más insospechados. El veganismo, por ejemplo. O mejor dicho, la sustitución de productos animales por otros de origen vegetal con la misma 'experiencia de usuario'.

Estas empresas están llevando la 'sustitución alimentaria' al siguiente nivel. Nada de aburridos bistecs de tofu, basta de llamar albóndiga vegetariana a algo solo porque sea redondo. Y van en serio: Mark Bittman, periodista gatronómico del New York Times, dijo que "no notarás la diferencia entre esto y pollo real. Al menos yo no pude y es el tipo de cosas que hago para ganarme la vida". ¿Nos quieren dar apio por liebre?

En realidad, la manipulación genética no es nada nuevo. Hace años que los científicos alteran los genes de algunos animales y plantas, bien modificándolos directamente, bien introduciendo genes de una especie en otra con la esperanza de que esta última herede características ventajosas de la especie de la que proceden sus nuevos genes. Sin embargo, la manipulación genética de las plantas y los animales de los que el ser humano puede alimentarse genera una enorme desconfianza en muchas personas. Y esto no ha hecho más que empezar.

Un equipo de investigadores chinos y surcoreanos ha conseguido manipular genéticamente una variedad de cerdos para conseguir acelerar drásticamente su crecimiento y su volumen muscular. El beneficio, en principio, es evidente: podremos conseguir una mayor cantidad de carne porcina en menos tiempo. Sin embargo, cabe la posibilidad de que a esta innovación le pase lo mismo que al salmón transgénico de crecimiento acelerado; que se pase dos décadas intentando que la poderosa FDA (Food and Drug Administration), la agencia alimentaria norteamericana, dé el visto bueno y permita que llegue a nuestros platos.

Seguro que a estas alturas todos habéis escuchado hablar de Soylent: se trata de un preparado en polvo para batidos que sustituye a la comida con todo lo que debería aportarte. Soylent es la versión original de este producto, a la venta en EEUU, pero que ya tiene productos similares en Europa. El más conocido es Joylent. Cada bolsa de estos preparados está pensada para sustituir tres comidas principales. Es decir: podríamos pasar un día solo a base de Joylent sin tener ningún tipo de carencia nutricional, en teoría.

En el caso de Joylent, ahora mismo su solución está pensada para el hombre joven medio europeo: el total de calorías que contienen (2119 kcal) corresponden aproximadamente a las calorías necesarias para mantener el peso en un varón de 25 años, 170 cm de altura, 70 kg de peso y una actividad física moderada según la ecuación de Harris-Benedict, una de las más utilizadas a la hora de calcular las necesidades calóricas.

Lo de comer solo a base de batidos no es algo muy atractivo: cocinar y comer es uno de los placeres que no nos podemos perder, y no tiene por qué ser insano. Como preferimos la palatabilidad y el gusto de la comida real al preparado de polvos, aquí os traemos un menú con todo lo que podrías cocinar (y comer, claro) en una semana con lo que aporta Joylent.

¿Lo estás sintiendo? Sí, te digo a ti. Dime que no has mirado la foto de arriba y ha comenzado una larga salivación por toda tu boca, un morderte levemente - incluso con alguna denotación sexual - los labios y el deseo incontrolable de imaginarte un trozo de esta tarta en tu boca. Y ya dentro, el placer lento de masticar el trozo con suavidad, disfrutando cada paso por la lengua. Ummm.

Lo que te ha causado esa sensación tan placentera ha sido solo una imagen. ¿Te imaginas ese trozo de tarta de zanahoria y su aroma a especias en la realidad, justo frente a ti? Pues cuidado porque la comida del futuro quiere cambiártelo por un batido espeso de Soylent, Joylent y similares. Y no solo un día. Uno detrás de otro. Pues va a ser que conmigo no cuenten.