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“Se hundía el aguijón aquí y allá, una y mil veces, en la piel del niño sano y del niño enfermo, en la choza del hombre sano y del hombre palúdico. La sangre contaminada irrumpía en el organismo del insecto [y] cumpliendo un proceso tan complicado en tan exiguo espacio, volvía una y otra vez el mosquito en busca del hombre, de la mujer y del niño”. Así describía el venezolano Miguel Otero Silva el mortal baile del Anopheles, el ancestral rito de la malaria.

Fiebres de la jungla, palúdicas, intermitentes, veraniegas o tercianas. El paludismo coevolucionó con los seres vivos desde hace 150 millones de años. Y según algunos teóricos, nos lleva acompañando desde que nuestro linaje se separó del de los otros primates hace unos seis o siete millones de años.

Sea como sea, hace 5.000 años, según recogen los textos sagrados hindúes, el mítico médico de los Dioses, Dhanwantari, describió cinco tipos de mosquitos como culpables de la malaria. Es sorprendente porque está intuición preclara fue olvidada en muchas ocasiones. A Finlay, el médico cubano que descubrió que la fiebre amarilla se transmitía por los mosquitos, lo trataron casi de loco cuando expuso su idea en Washington. 24 siglos después de las primeras descripciones fiables, confirmamos que ese insecto era el animal más letal del mundo y desde entonces hemos intentado acabar con él.

El mundo de los repelentes antimosquitos es un pozo lleno de mitos, leyendas y marketing, mucho marketing. Un lugar donde reina el desconocimiento, los timos y los remedios tradicionales. Y donde, a menudo, el mejor remedio parece ser dormir con los dedos cruzados para que al levantarnos no tengamos el cuerpo lleno picaduras.

Por eso nos hemos preguntado, ¿Qué dice la ciencia sobre todo esto? ¿Hay algo que podamos hacer para repeler a los mosquitos o, sencillamente, hacernos a la idea de que las picaduras están aquí para quedarse?

Como seguro que habéis escuchado, ya está aquí Resident Evil 7. La nueva entrega de la famosa franquicia del videojuego de zombis por antonomasia. Y la verdad es que el asunto nos preocupa: algo debemos estar haciendo rematadamente mal cuando llevamos matando no-muertos desde hace dos décadas y no hemos conseguido erradicarlos del todo.

Ni los del videojuego, ni ningunos otros. Porque, aunque solemos pensar que los son pura ficción, no lo son. Los zombis existen y podemos encontrarlos por la naturaleza. No son como los de las películas, pero su estudio científico nos dice todo lo que necesitamos saber ante un (poco probable) holocausto zombi.

Dejando de lado por un momento el tema del Zika y las enfermedades que puede transmitir un mosquito, hay regiones en el mundo donde los mosquitos se vuelven una verdadera pesadilla al tratar de estar haciendo actividades al aire libre, pero lo peor viene al momento de dormir, donde su zumbido se convierte en un tormento cuando intentamos descansar.

Por lo anterior existen una gran cantidad de productos en el mercado que buscan terminar con la vida de los mosquitos en pro de nuestra comodidad, algo que tal vez no suena muy justo. Pero hoy esa batalla entre mosquitos y humanos ha llegado demasiado lejos, ya que una compañía china acaba de anunciar la herramienta más extrema (y extraña) para acabar con ellos: un tanque robótico equipados con láser.

Por encima del tiburón blanco, del león y de los trolls de internet, el animal más peligroso de la tierra es el mosquito. Ese bichejo diminuto es el responsable de 725.000 muertes al año. Muchas más de las que producimos nosotros los humanos. El mosquito nos ha acompañado desde tiempos inmemoriales y aun hoy sigue muy presente en la vida de millones de personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró hace unas semanas la 'Emergencia Sanitaria Global' por el viruz del Zika, pero sin tratamiento, sin vacunas y ante la amenaza de temperaturas propicias para el mosquito, acaba de 'autorizar' el uso de mosquitos modificados genéticamente para acabar de raíz con la infección. Se abre la veda para cazar al animal más peligroso del mundo.

Quién no se ha sentido incómodo con la presencia de mosquitos y otro tipo de bichos en una acampada, y más aún ahora que se acerca el verano y solemos alejarnos de las ciudades. Si tienes pensado hacer alguna excursión, atento a la nueva lámpara de Thermacell que te ayudará a repeler los mosquitos, moscas y otros bichos cuya presencia es poco compartida.

Por fuera parece una lámpara portátil como muchas otras, y es que esa es una de sus funciones: alumbrar con una potencia de 300 lúmenes. Pero lo más representativo está en el uso de un cartucho de gas butano que con su combustión calienta unas hojas de material que emiten una copia sintética de un insecticida natural hallado en los crisantemos, que repele los insectos. El fabricante promete que es inodoro y completamente silencioso, y por supuesto puede funcionar simultáneamente junto con la luz.