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Ethereum está de moda. Estamos hablando de la nueva criptomoneda que podría hacer sombra a Bitcoin, pues su evolución es meteórica y supera, por mucho, a las copias que surgieron de Bitcoin en su día y que apenas tienen relevancia ahora.

Lo cierto es que uno de los motivos de la popularidad de Ethereum es que es algo más que una criptomoneda, pretende ser una plataforma de computación (o contratos inteligentes) basada en blockchain. Pero esta popularidad está haciendo que se convierta muy atractiva como simple criptomoneda.

La revolución bitcoin, dicen, no está en bitcoin, sino más bien en su pilar fundamental, la cadena de bloques o blockchain. Esta tecnología subyacente es la que está siendo de hecho aprovechada por entidades financieras y por empresas de todo tipo más allá del bitcoin.

Entre esas empresas a las que las ventajas de blockchain han conquistado está Spotify, que hace unos días adquiría Mediachain Labs. Esta empresa permitirá a Spotify ofrecer una gestión mucho más detallada y precisa para atribuir de forma precisa cada canción a sus creadores y propietarios y para que el sistema de pagos sea "más justo".

Ethereum está en boca de todos. Esta nueva criptomoneda amenaza con hacer sombra a Bitcoin. Cada vez se habla más de ella y el principal motivo no es que sea una criptomoneda (hay muchas y con muchas características distintas, de hecho Ethereum es relativamente reciente) sino por otras propiedades que tiene.

Al igual que la banca tradicional está muy interesada en la tecnología detrás de Bitcoin, el blockchain, para realizar transacciones financieras y no como una simple moneda virtual y descentralizada, Ethereum ha llevado el concepto de blockchain más allá. No es, por tanto, una criptomoneda, sino además una plataforma distribuida de computación.

La criptomoneda más conocida en todo el mundo tenía un gran misterio detrás: nadie sabía cuál era la identidad real de Satoshi Nakamoto, un pseudónimo utilizado por el desarrollador del bitcoin. Aparecieron varios reportajes que parecían haber descubierto a la persona detrás del pseudónimo, pero finalmente se comprobó que no era así.

Ahora sí que es posible que esa identidad sea al fin descubierta. Craig Wright, un emprendedor australiano, ha confesado ser Satoshi Nakamoto y lo ha demostrado con diversas pruebas que según varios expertos apuntan a que efectivamente éste es el creador de este tipo de divisa digital. Otros, no obstante, dudan de que esas pruebas sean suficientes para demostrar de forma concluyente esa afirmación.

Bitcoin y Blockchain son uno de los temas “calientes” de los que todo el mundo habla pero muy pocos lo hacen con criterio y conocimiento. Precisamente por esa inflación informativa es tan importante conocer la opinión de referentes como Joi Ito para encontrar algo de luz entre la nube de opiniones sesgadas.

Y Joi Ito ha pasado de estar emocionado por las posibilidades de Bitcoin a estar preocupado en apenas unos meses.

Ya hemos hablado en numerosas ocasiones de cómo aunque bitcoin no parece ser una moneda que agrade a las grandes empresas financieras sí lo hace la tecnología sobre la que se asienta. La cadena de bloques lleva tiempo siendo objeto de investigación por parte de estas entidades, y ahora comienzan a aparecer las primeras demostraciones de su capacidad.

Ha ocurrido nada menos que en el Nasdaq, donde se ha puesto en marcha una nueva plataforma de transacciones basadas en la cadena de bloques. El desarrollo, llamado Linq, ha sido utilizado por primera vez para que una startup llamda Chain haya enviado acciones a uno gr sus inversores.

Si hay un segmento con un dominio absoluto de la intermediación ese es el de la banca, pero eso podría cambiar en el futuro y los estamentos tradicionales deberían prepararse para ello. La irrupción de las startups en el nuevo segmento de la FinTech (Financial Technology) es cada vez más inquietante.

Es lo que afirma Anthony Jenkins, que fue CEO de Barclays hasta el pasado mes de julio en el que fue despedido por no lograr mejorar la situación de esta entiddad financiera multinacional con sede en Londres. En una conferencia en Londres avisaba de que este tipo de industria está amenazada por una serie de disrupciones similares a la que Uber ha producido en el ámbito del transporte público y privado.

La criptomoneda bitcoin sigue creciendo en popularidad y uso, pero es precisamente esa popularidad la que ha hecho que parte de la comunidad que apoya el concepto crea que su concepción original no es suficiente. Es lo que explica Mike Hearn, uno de los cinco gestores actuales de ese proyecto original, al que se conoce como Bitcoin Core.

En esa reflexión Hearn nos hablaba de la aparición de un fork de Bitcoin Core llamado Bitcoin XT que ha surgido ante las teóricas limitaciones de la concepción original de la criptomoneda y de la cadena de bloques que está revolucionando nuestro mundo. Entre las dudas que han hecho aparecer esa nueva versión están el límite de 1 Mbyte que se impuso al bloque, y que hasta ahora no se ha modificado.

Dos investigadores del MIT Media Lab han creado un sistema llamado Enigma que toma prestado el nombre de la legendaria máquina de cifrado utilizada durante la Segunda Guerra Mundial y que como aquella pretende provocar una revolución en la seguridad de las comunicaciones. En el proyecto de estos dos expertos está involucrada la "mágica" cadena de bloques de bitcoin, además de una serie de técnicas que permiten proporcionar el tan deseado cifrado homomórfico.

Este tipo de cifrado permite que los datos que se codifican puedan ser compartidos con terceras partes y ser utilizados en cálculos y procesos computerizados sin que las máquinas implicadas puedan interpretar esos datos, pero sí ofrecer un resultado no cifrado a esos cálculos y procesos. La promesa es notable: un buscador que ofrezca resultados a nuestra búsqueda manteniendo tanto nuestra privacidad como incluso la de los términos de búsqueda, o la de una base de datos que podemos consultar para obtener cierta información pero que está cifrada y a la que no podremos acceder en su totalidad.

Muchos habréis leído algo aquí y allá sobre bitcoin, la criptomoneda que se proponía darle una vuelta a la economía mundial y que sigue siendo una alternativa singular a las monedas tradicionales. Probablemente muchos menos hayáis oído hablar o leído algo sobre la cadena de bloques, más popularmente conocido por el término que la define en inglés, blockchain.

La cadena de bloques es pilar fundamental de bitcoin, pero en realidad podría ser pilar de muchas más cosas. Esta forma de transferir un mensaje digital ofrece ventajas claras en temas como la seguridad o la integridad del mensaje, y aunque teóricamente parece ligada de forma indivisiblea las criptomonedas, este componente va mucho más allá. O al menos, puede hacerlo: veamos para qué se está usando la cadena de bloques más allá de bitcoin.