Apple MacBook Neo, análisis: puede que tenga un chip de iPhone, pero rinde como un Mac de verdad. Porque es un Mac de verdad

Muchos llevábamos años pidiéndole a Apple un portátil barato. Apple, por supuesto, se negaba porque las cuentas no le salían. Pero ahora sí le salen, y la empresa acaba de lanzar el MacBook Neo. No el MacBook a secas o el MacBook mini, no. Acaba de estrenar apellido para este nuevo portátil, algo especial y muy poco usual, y lo cierto es que ciertamente el equipo merece ese honor.

Lo hemos comprobado en los días que lo hemos podido probar. El MacBook Neo es un equipo que cumple con todas las expectativas que uno podría tener... y que incluso las supera. Uno podría subestimar este equipo por tener un chip "para móviles", claro. Y ese uno se equivocaría porque este MacBook Neo da mucho de sí. Muchísimo.

Ficha técnica del MacBook Neo

Si parece un Mac y huele como un Mac, es que es un Mac

El MacBook Neo está disponible en cuatro colores: plata, rosa nube, cítríco e índigo. Nosotros hemos probado el modelo en el llamativo color cítríco (podría haberse llamado perfectamente "limón") que demuestra que Apple sabe diferenciar sus productos cuando quiere. Si alguien te ve con este equipo, va a saber inmediatamente que se trata de uno de los nuevos MacBook Neo. Es así.

Estamos ante un diseño que bebe de sus hermanos mayores tanto en el exterior como en el interior. No hay estridencias, y las líneas y la construcción son elegantes y minimalistas. Las 13 pulgadas de la diagonal de pantalla deberían hacer que fuera algo más pequeño que el MacBook Air M5, pero en realidad es casi igual en ancho y fondo, pero sensiblemente más grueso (12,7 mm frente a 11,3 del Air). 

Los marcos son más amplios también (pero no hay notch, algo que algunos agradecerán), y curiosamente estamos ante un equipo con el mismo peso que el Air, 1,23 kg. Cuando uno lo coge el MacBook Neo sorprende: es más pesado de lo que aparenta. Es más... contundente.

Una vez lo abres —sigue siendo posible hacerlo con una sola mano, algo destacable— te encuentras con un par de sorpresas. La primera, el trackpad que no está mal pero que desde luego no tiene las generosas dimensiones de sus hermanos mayores. 

Ahí debemos hacer una pequeña primera concesión, que se suma a la de no tener aquí respuesta háptica como en los modelos incluidos en el resto de MacBook. Esto último no es demasiado problema, y volvemos a ese trackpad "clicable" de verdad y que hace pequeños ruiditos cuando lo pulsamos para realizar esas pulsaciones. 

La segunda, la del teclado, que es idéntico al de otros equipos portátiles de Apple, salvo por un par de detalles cruciales. Aquí las teclas adoptan un tono más claro que el equipo: el fondo es un amarillo muy claro en este caso, y por ejemplo en el "rosa nube" el color adoptado es un rosa aún más pálido. 

La decisión es curiosa, y de nuevo lo diferencia respecto al resto de MacBooks de la compañía, que siempre adoptan de fondo el color negro de las teclas. Hay otra diferencia importante en esos teclados, ya que el sacrificio ya empieza a ser algo mayor: nada de retroiluminación para las teclas: si escribes en condiciones de baja luminosidad, no contarás con esa ayuda. 

La conectividad es extraña. Tenemos dos conectores USB-C en el lateral izquierdo, siendo el más cercano a la pantalla USB-3 (10 Gbps / DisplayPort), mientras que el segundo es un extraño puerto con conectividad USB 2.0 (hasta 480 Mbps) que parece no cuadrar en un equipo de 2026. 

No solo eso: no hay ningún tipo de identificación para esos puertos, lo que puede llevar a confusión a los usuarios, que tendrán que recordar cuál es el "lento" y cuál el "rápido" y el que pueden usar para conectar el equipo a un monitor (4K a 60 Hz como máximo), por ejemplo. El MacBook Air M1 de 2020 tenía un puerto Thunderbolt 3 que llegaba a los 40 Gbps, por ejemplo.

En ese mismo lateral, ya a la altura del trackpad, encontramos un puerto de 3,5 mm para la conexión de auriculares o altavoces, y justo a su lado una delgada rejilla de altavoz que también está presente en el otro lateral. Ahí se acaba la conectividad física: la inalámbrica está bien cubierta con Wi-Fi 6E y Bluetooth 6.

En exteriores la pantalla no es especialmente brillante, y su acabado brillo empeora las cosas porque los reflejos son especialmente patentes y provocan que sea algo más complicado trabajar o disfrutar del MacBook Neo. En interiores, eso sí, no tendremos ningún problema, y tanto el brillo como la resolución y definición de la pantalla son muy correctos.

La reproducción de color, eso sí, pierde algunos enteros: en el MacBook Air la pantalla cubre el 89% del rango sRGB, pero en el MacBook Neo solo se cubre el 73% de ese espectro. No es por tanto un equipo ideal para profesionales del ámbito de la imagen, pero desde luego no lo pretende. 

El MacBook Neo se vende en dos configuraciones prácticamente idénticas, pero la diferencia fundamental del modelo de 699 euros con el de 799 euros es que además de contar con el doble de almacenamiento (512 GB de SSD) tendremos un botón de encendido que dobla como Touch ID. 

Quienes hayan utilizado equipos con esa opción sabrán que es realmente útil, así que esa diferencia de precio, aunque notable, es tentadora por las ventajas que trae dicho botón.

Un rendimiento ejemplar: por qué subestimar el chip "móvil" del MacBook Neo es un error

Desde que supimos que Apple estaba trabajando en su MacBook "barato", lo que más le chocó a algunos fue el rumor de que la compañía iba a utilizar un chip móvil de la familia A en lugar de uno de los chips M que lleva años aprovechando en sus Mac. Y lo cierto es que la decisión es extraordinariamente acertada.

Y lo es por una sencilla razón: estos chips son extraordinarios. Ya lo eran en los iPhone y en los iPad, y lo comentábamos por ejemplo hace una década cuando explicábamos que los Apple A10 de los iPhone 7 demostraban que un MacBook ARM era posible. Y si aquellos chips (como los de generaciones anteriores, o los que fueron saliendo después) lo demostraban, imaginad lo que puede hacer un chip Apple A18 Pro, mucho más avanzado.

Lo ha demostrado en todas mis pruebas, y mi caso particular creo que es muy revelador porque tengo un MacBook Air M1 de 2020 como portátil personal y he podido usar los dos en paralelo para trabajar y disfrutar y así comprobar las diferencias. ¿Y sabéis qué? Que apenas las he encontrado. Sí, el MacBook Neo es superior en las pruebas sintéticas (en el rendimiento single core en GeekBench la mejora es muy notable), como se ve en los resultados, pero en una experiencia de uso real el rendimiento percibido es prácticamente el mismo. 

Eso se nota en los lanzamientos de aplicaciones y en su ejecución. Todo va como una seda en el MacBook Neo, y todo lo que puedo hacer en mi MacBook Air M1 lo puedo hacer igual de bien o mejor en el MacBook Neo. Mi uso del equipo es mayoritariamente ligero, pero eso no quita para que ese equipo me haya servido para algunas cosas más intensivas, como editar vídeos familiares 4K con DaVinci Resolve. 

Puede que no sea el equipo ideal para trabajar con esta tarea, pero creedme, puede con ello y el MacBook Neo también. Obviamente habrá operaciones de edición con las que pueda atascarse un poco y los tiempos de renderizado no van a ser los mejores, pero insisto: se puede hacer.

 Si hay aquí un factor limitante respecto a otros MacBook ese es el de la memoria unificada. Esos 8 GB (con un ancho de banda de 60 GBps en el MacBook Neo) son suficientes para la mayoría de tareas, pero nos pueden comenzar a limitar si tenemos la costumbre de trabajar con múltiples pestañas del navegador por ejemplo. 

Ahí tendremos que ser cautos y entender que cada pestaña quiere su propio cachito de la memoria disponible, y si somos usuarios intensivos no contar con (por ejemplo) 16 GB puede notarse. Es algo que asumo por ejemplo en mi MacBook Air, que también tiene 8 GB de memoria unificada, y no tengo apenas problemas con ello: si noto que el navegador empieza a "tener tos" cierro pestañas que no necesito y todo vuelve a ir fluido.

Esa cantidad de memoria también limita la validez del MacBook Neo como un equipo "a prueba del futuro" (futureproof), sobre todo en lo que respecta a las funciones de inteligencia artificial que estos equipos pueden ganar en el futuro. Apple ya ofrece algunas de ellas en Apple Intelligence, pero es este año y el siguiente cuando comenzaremos previsiblemente a ver muchas más. 

Aunque para usar modelos de IA en la nube (como Siri con Gemini) no debería haber problemas, aprovechar modelos de IA locales, incluidos los que Apple decida ofrecer en sus equipos, podría no estar disponible en el MacBook Neo o estar algo limitado. Veremos.

Pero salvo en esa circunstancia, lo cierto es que estamos ante una pequeña "bestia" que, como se puede ver esas pruebas sintéticas que hemos realizado, supera sin problemas al MacBook Air M1 e incluso compite con mi Mac mini M4, aunque debo decir que como es mi equipo de trabajo las pruebas que realicé en él no fueron del todo "limpias" porque tengo un par de contenedores de Docker corriendo y alguna que otra pestaña extra en Firefox. Tanto Speedometer como MotionMark (que evalúa la GPU) se ejecutaron sobre Safari.

La velocidad de disco (unos 1.500 Mbps en lectura y escritura sostenidos) es muy decente para un equipo de esta gama, y como digo este equipo puede hacer muchas más cosas de las que parece y el único parámetro que puede acabar limitándolo. Ese discurso tradicional de "es para ofimática y navegación ligera" de los equipos de gama de entrada se queda (muy) corto en este caso, y parece claro que el MacBook Neo, con sus limitaciones, puede dar mucho más juego del que uno pensaría.

Apple MacBook Neo, la opinión y nota de Xataka

Soñábamos desde hace mucho con un MacBook más asequible, y por fin lo tenemos disponible. Aquí Apple no solo ha cumplido con las expectativas, sino que las ha superado, porque estamos ante un equipo que es realmente barato para los estándares de la compañía y que aun así rinde de forma sorprendente.

En este rango de precio —sobre todo si apostamos por la versión con Touch ID, que cuesta 799 euros— es desde luego encontrar portátiles con Windows muy competitivos y que seguramente en muchos casos cuenten con 16 GB de RAM. Sin embargo la propuesta de Apple es realmente equilibrada, y las garantías que siempre ofrece la compañía en esa "simbiosis" entre el hardware y el software vuelve aquí a cumplirse.

Así, estamos ante un equipo muy recomendable para el gran público, que en la mayoría de los casos podrá hacer todo lo que hace con un portátil sin problemas (y alguna cosa más). Aunque no es ni mucho menos perfecto y tiene algunos hándicaps importantes (conectividad, teclado no retroiluminado), hemos quedado gratamente sorprendidos por una propuesta que acerca más que nunca el MacBook al público masivo. 

Más información | Apple

En Xataka | MacBook Neo: Apple vuelve a la carga con el MacBook 'barato'. Esta vez sí es barato de verdad

Este dispositivo ha sido cedido para prueba por parte de Apple. Puedes consultar cómo hacemos las reviews en Xataka y nuestra política de relaciones con empresas.