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El mundo de los repelentes antimosquitos es un pozo lleno de mitos, leyendas y marketing, mucho marketing. Un lugar donde reina el desconocimiento, los timos y los remedios tradicionales. Y donde, a menudo, el mejor remedio parece ser dormir con los dedos cruzados para que al levantarnos no tengamos el cuerpo lleno picaduras.

Por eso nos hemos preguntado, ¿Qué dice la ciencia sobre todo esto? ¿Hay algo que podamos hacer para repeler a los mosquitos o, sencillamente, hacernos a la idea de que las picaduras están aquí para quedarse?

Sí, proyectos médicos y tecnológicos relacionados con tatuajes hemos visto muchos, pero seamos sinceros, la mayoría de estos proyectos llaman 'tatuaje' a una pegatina con componentes electrónicos, que son los que dan las capacidades de hacer algo más que decorar el cuerpo de las personas. Hoy finalmente tenemos un desarrollo que hace uso de tatuajes, sí, de los verdaderos que son de tinta y se colocan por debajo de la capa de la piel.

Este proyecto lleva por nombre DermalAbyss y en él intervienen investigadores del MIT Media Lab y la Escuela de Medicina de Harvard, quienes lograron desarrollar tinta para tatuajes que reacciona a la química de nuestro cuerpo. Es decir, cambian de color para indicarnos algún cambio en nuestra salud.

Le ha llegado el turno a la dermatología. Un algoritmo de aprendizaje automático o machine learning ha igualado por primera vez a los dermatólogos identificando ciertos tipos de cáncer de piel en base a simples fotografías de lesiones cutáneas.

Suena a otro aburrido avance de la inteligencia artificial, pero en este caso sí que puede tener un impacto brutal a corto plazo. El cáncer de piel es uno de los cánceres más comunes del mundo. Según la OMS, un tercio de todos los cánceres son de piel y casi 100.000 personas mueren cada año por su culpa.

Pese a eso y pese a que seguramente sea el cáncer más visible, casi siempre se diagnostica tarde cuando ya es demasiado agresivo. Un algoritmo como este y un simple smartphone podrían darle la vuelta a nuestra lucha contra el cáncer de piel. Y no es poco.

A Samsung le ha funcionado muy bien el haber lanzado su C-Lab, que es su laboratorio de experimentos donde no hay límites y permiten que los empleados de la compañía hagan apuestas atrevidas. Desde hace un año hemos visto como estos experimentos han llamado la atención de los usuarios, además de que posicionan a la compañía dentro del campo de la innovación.

Lo interesante de estos proyectos es que no se quedan en el papel, sino que han mostrado prototipos dentro de ferias tecnológicas, lo que hace que ganan cierta credibilidad. Hoy Samsung está anunciando tres nuevos productos, que nuevamente salen de lo que la compañía está acostumbrada a hacer, ya que ahora tenemos un juguete interactivo y dos productos de belleza.

Solemos pensar que los recuerdos son algo privado e íntimo (quizás una de las cosas más privadas e íntimas que existen) pero ¿y si pudiéramos 'leer' los recuerdos y pensamientos de tu mente y escribirlos o dibujarlos en un ordenador? No es una idea tan radical como parece. Las técnicas de neuroimagen (capaces de 'ver' lo que ocurre dentro de cerebro) evolucionan cada día.

De hecho, usando una resonancia magnética funcional, machine learning y un pequeño grupo de voluntarios, un equipo de investigadores de Estados Unidos ha conseguido acercarse mucho a la vieja idea de leer los pensamientos de alguien. ¿Se acabó el último reducto de la privacidad humana?

El mundo de las patentes puede ser muy interesante y a la vez muy engañoso, ya que nos puede servir para dar un vistazo a futuros dispositivos, pero también existe el riesgo de que nunca se vuelva realidad, ya que una patente no garantiza que veamos esa tecnología aplicada en algún dispositivo.

Y a pesar de que hay patentes para cada idea que surge en la mente de alguien, hay que poner atención en aquellas que son solicitadas por grandes compañías, porque es aquí donde podemos ver un poco del camino que están tomando. Como ahora con el caso de Samsung, a quien se le ha concedido una nueva patente para hacer uso de una tecnología de proyección en smartwatches.

A medida que la piel envejece se vuelve menos firme y elástica. Eso hace que pierda parte de su capacidad para protegernos contra temperaturas extremas, toxinas, microorganismos, radiaciones y otros tipos de lesiones. Quizá por ello, mueve cada año más de 120 mil millones de dólares.

Ahora un grupo de investigación del MIT acaba de anunciar la creación de un nuevo material que protege, tensa y suaviza la piel y la hace funcionar como si fuera joven y sana. Por primera vez, acaban de crear una segunda piel.

A pesar de que llevan algunos años entre nosotros, la popularidad de los smartwatches no ha tenido la respuesta apabullante que muchos esperaban, esto sobre todo por las limitantes que aún presenta, ya que se trata de un dispositivo que depende de nuestro smartphone, una pantalla adicional que nos evita tener que estar sacando el móvil con cada notificación, aunque ya existan algunos intentos por hacerlo más independiente.

Otro punto que no ha ayudado en la rápida adopción, es el tema de la pantalla y la limitante para interactuar con aplicaciones dentro de un espacio tan pequeño, algo con lo que se han topado los desarrolladores y que pocos han sabido solucionar. Pero ahora nos encontramos ante un interesante proyecto que busca solucionar esto, haciendo que nuestra piel sirva como una superficie táctil para ampliar las capacidades de nuestro smartwatch.

Al día de hoy, existen millones de proyectos que nos dan un pequeño vistazo a lo que podríamos tener en el futuro, herramientas y dispositivos que servirían para ayudar en nuestra vida diaria, o bien, potenciar nuestro alcance y facilitar tareas que por años se han realizado de la misma manera y con los mismos dispositivos.

Como si de una película de ciencia ficción se tratara, un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio han logrado desarrollar una especie de piel electrónica o "e-skin" como la han bautizado, con la que será posible tener una pantalla en la piel como si se tratara de un tatuaje, la cual nos podría mantener al tanto de diversas cuestiones con una amplia gama de información en tiempo real.

Es maravilloso ver, como la tecnología enfocada en la salud y la calidad de vida de los seres humanos sigue avanzando de una forma impresionante, donde muchos de los desarrollos buscan dar el siguiente paso en la fabricación de prótesis con características que no solo sustituyan un miembro, sino que traigan una serie de beneficios lo más apegados a la realidad.

la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de los Estados Unidos (DARPA), es una de las dependencias que más ha avanzado en el tema de desarrollos de robótica e inteligencia artificial, al grado de haber anunciado hace unos días una actualización a su brazo robótico "Luke Skywalker", para dotarlo de tecnología que haga que la persona pueda percibir sensaciones. Pero hoy, se da un paso más dentro de estos desarrollos, ya que ahora no estamos hablando de una prótesis o un brazo robótico, sino de piel sintética capaz de transmitir sensaciones de tacto.