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No faltan ganas a la hora de plantearse nuevos destinos en el espacio, cada vez más lejanos, pero aunque tecnológicamente pueda ser viable el espacio no deja de ponérnoslo difícil. Cada vez se conocen mejor los efectos de las condiciones espaciales en equipos y trabajadores, y un nuevo estudio revela que a los astronautas del futuro les esperan dosis de radiación cada vez mayores.

A esto han llegado los investigadores del Centro de Ciencias Espaciales de la Universidad de New Hampshire que estudian la dosis de radiación desde hace más de tres años, tirando de la información que suministra el telescopio CRaTER del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) entre otros instrumentos. Pero los últimos hallazgos superan lo que habían previsto, en este caso para lanzarnos un mensaje de advertencia de cara a las futuras misiones espaciales.

Estamos en pleno boom de nuevas experiencias que buscan llevar a nuestros sentidos a nuevos sitios por medio de la tecnología. Ahí tenemos el caso de la realidad virtual, aumentada, mixta, y hasta esa cosa extraña que está haciendo Magic Leap. Pues National Geographic dice que aún hay espacio para una más. Llegó el momento de conocer los nuevos "cascos de proyección espacial".

Durante un evento privado en Nueva York, NatGeo dio los primeros detalles de su nueva experiencia inmersiva con la que buscan promocionar su próximo corto 'One Strange Rock', y de paso crear algo completamente nuevo y atractivo, con la que quieren competir directamente contra la realidad virtual.

Martes y trece fue ayer (el día de la mala suerte por antonomasia en España), pero la ocasión para los amantes del apocalipsis la ocasión de salir a la calle llega hoy en motivo de la tormenta solar que se espera. Pero, ¿realmente nos afecta aquí en la Tierra? Quizás no haya llegado el fin del mundo ni haya caos cada vez que el Sol "se cabrea", pero las tormentas solares sí tienen efectos a varios niveles en nuestro planeta.

Las tormentas solares empiezan con grandes explosiones en la superficie del Sol, que resultan en la expulsión de una gran cantidad de energía debido a las líneas del campo magnético. Como recordamos con motivo de la última que nos llegaba aquí con intensidad, el pasado mes de septiembre, las llamaradas solares intensas se clasifican con "X" y un número que corresponde a la intensidad, mientras que las de actividad media se clasifican con la "M" y las de menor intensidad con la "C", así como la "G" para la actividad geomagnética (de G1 a G5, de menor a mayor intensidad), siendo la de estos días una G1.

Los ingenieros de la NASA están trabajando en el desarrollo de un nuevo traje espacial para los astronautas de sus misiones. En el nuevo traje hay una característica muy especial: un sistema de gestión de residuos a largo plazo. Un baño integrado, para entendernos.

El sistema no es en realidad nuevo: los astronautas de la misión Apollo contaban con ese sistema en los 1970, pero en esta ocasión la NASA pretende que los astronautas puedan sobrevivir en sus trajes durante periodos de hasta seis días.

Sin duda, el experimento espacial de los hermanos Kelly es uno de los más curiosos en lo que se refiere a enviar al ser humano al espacio, pero más allá de lo llamativo está toda la información que queda por darnos. Aún estamos a la espera de que se presente un estudio definitivo y conjunto sobre todo lo referente a él, pero de momento se van sabiendo más datos sobre los cambios en el cuerpo humano al viajar al espacio gracias a este curioso experimento.

A modo de breve recordatorio, los hermanos Kelly son dos gemelos idénticos que comparten otro aspecto más allá de la genética: son astronautas. Aprovechando la coyuntura, la NASA envió a uno de ellos (Scott) a la Estación Espacial Internacional durante 340 días, mientras que el otro (Mark) siguió en la Tierra. Lo que esto permite es que podamos saber qué le ocurre a nuestro cuerpo en condiciones de microgravedad, y poco a poco los investigadores van desvelando estos hallazgos en diez estudios distintos.

Estados Unidos quiere regresar a la Luna y hoy es oficial. El presidente Donald Trump acaba de firmar la "Directiva de Política Espacial 1", la cual autoriza y ordena a la NASA a "liderar un innovador programa de exploración espacial para enviar astronautas estadounidenses a la Luna, y eventualmente a Marte".

A inicios de octubre de este 2017, el vicepresidente de los EE.UU. Mike Pence, daba las primeras pistas de estos planes que buscan llevar al hombre de vuelta a la Luna. Hoy finalmente es un hecho, sin embargo, se desconocen muchos de los detalles para hacer que esto sea una realidad.

Me gusta el espacio exterior. Me atrae, me fascina, me intriga. No se me ocurren muchos lugares más sexies, más salvajes y más emocionantes que "eso" que hay ahí arriba. Por eso, para muchos, la posibilidad de viajar al espacio antes de morir es un sueño hecho (casi) realidad. Aunque huela a galletas quemadas.

Desgraciadamente, la posibilidad de morir en unos de esos viajes (o a consecuencia de ellos) también es una realidad. Una realidad obstinada. Y no, no me refiero a fallos mecánicos, ni a naves ardiendo más allá de la órbita terrestre. Hablo de lo que le hacen el espacio y la microgravedad a nuestros cuerpos. Y hoy, concretamente, hablo de nuestro le hacen a nuestro pobre cerebro.

El mantenimiento en el espacio exterior es complejo en general: tenemos anoxia, radiaciones, ingravidez y otras condiciones que son tan distintas en la Tierra, cobijados bajo nuestra atmósfera. Nada se hace allí arriba como en tierra firme y comer no es una excepción, y hablando de misiones largas, ¿cómo se lo apañan para comer en la Estación Espacial Internacional?

De la comida de astronautas hablamos un poco al mencionar las aportaciones de la investigación y la ingeniería espacial a productos del día a día o de un usuario algo más estándar que un viajero del cosmos. Desde las misiones Apollo la NASA aplica tratamientos a la comida para que se conserve y que mantenga los nutrientes como la deshidratación, pero la cosa se complica cuando las estancias se prolongan en meses como ocurre en el caso de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Hace unos días Elon Musk nos presentaba la primera imagen del traje espacial que usarán los astronautas de SpaceX, esto como parte de nuevo programa comercial de tripulaciones de la NASA, donde compañías privadas serán las encargadas de llevar personas a la Estación Espacial Internacional y a diversas misiones espaciales.

Con este programa, la NASA busca dejar de depender de los rusos, quienes a día de hoy son los responsables de llevar astronautas al espacio, y de paso ahorrar dinero del presupuesto. Hasta el momento sólo Boeing ha mostrado el aspecto y los detalles de su traje espacial, y hace unos días Elon Musk publicó la primera imagen muy a su estilo, es decir, sin apenas detalles y bajo ese halo de misterio para crear hype.

El otro día hablábamos del que será el primer centro de entrenamiento para astronautas comercial, el cual integrará una centrífuga, cámaras hipobáricas y otras instalaciones, y entonces nos quedamos con la duda. Tenemos alguna imagen bien de reportajes o de películas como 'Armageddon', pero ¿cómo es y cuánto dura el entrenamiento que recibe un astronauta?

Tras toda una vida desarrollándonos y desenvolviéndonos en un mundo que nos atrae con una fuerza con aceleración de 9,8 metros/segundo al cuadrado y acostumbrados a que las trayectorias tengan un fin por esta misma fuerza y otras, la ingravidez exige que nuestro cuerpo y nuestra mente se prepare para todo lo contrario. Bien la estancia en los habitáculos de las naves o bien las actividades extravehiculares (EVA), toda situación requiere un entrenamiento muy exigente, prolongado y peculiar en ocasiones.