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No hace mucho del aniversario del primer alunizaje tripulado, aquel protagonizado por Armstrong, Collins y Aldrin y por aquella frase e imágenes inolvidables (por haberlo vivido o por haberlo visto después). El pasado 16 de julio se cumplían 48 años de aquel hito de la misión Apollo 11, y el plan es repetir el viaje a la Luna en ocasión de su 50 aniversario, aunque sin tripulación de momento.

Aquel pequeño paso para el ser humano lo dio un astronauta de la NASA, pero no es la organización estadounidense la que planea repetir la hazaña por sus bodas de plata. Se trata de la empresa Astrobotic, una compañía privada también de Estados Unidos que asegura que enviará la nave Peregrine a la Luna y además tiene todo un plan para sacarle beneficio a tan particular viaje.

La sed de explorar y viajar del ser humano no tiene límites, por mucho que la tecnología o incluso la física no pongan de su parte para visitar lugares a años luz de nuestro planeta. La NASA ya puso el pie en la Luna y desde hace tiempo nos viene haciendo los dientes largos con la conquista del Planeta Rojo, pero ahora pone freno a ilusiones y planes admitiendo que no hay dinero para misiones a Marte.

Hace unos meses sabíamos de la aprobación por parte del Congreso de los Estados Unidos del nuevo presupuesto para la NASA (19.508 millones de dólares anuales), lo cual conllevaba cambios en las obligaciones y deberes de la agencia estadounidense, entre ellos la misión de llevar a la humanidad a Marte en la década de 2030. Pero los cálculos que no salen en la NASA son los económicos, y según han anunciado no hay fondos para que el ser humano pise Marte en ese momento (y que pueda volver, que también ha de contemplarse en el presupuesto).

Hace una semana saltaba la noticia que SpaceX, compañía de Elon Musk, enviaría a dos turistas a un viaje alrededor de la Luna a finales de 2018. Hoy Jeff Bezos, dueño de Amazon, dice que su compañía espacial, Blue Origin, también llegará a la Luna, pero a diferencia de Musk, él busca colaborar para fabricar una base permanente en el satélite.

Según el Washington Post, también propiedad de Bezos, ha tenido acceso a un documento dirigido a la NASA y a la administración de Donald Trump, donde el empresario daba a conocer los detalles de una primera etapa para colonizar la Luna, y donde cerraba mencionando que "es hora de que Estados Unidos regrese a la Luna, esta vez para quedarse".

Elon Musk no se detiene, mientras está pensando en túneles, transportes futuristas, coches eléctricos, inteligencia artificial, y Marte, también tiene tiempo para idear como usar a SpaceX como compañía de tours de viajes privados por la Luna.

Hoy la compañía espacial de Musk está confirmando que en 2018 realizarán un viaje privado alrededor de la Luna, esto para llevar a "dos ciudadanos" quienes ya han pagado un "depósito significativo".

En julio de 2015, la sonda New Horizons finalmente llegó a Plutón, una hazaña para la que tuvimos que esperar más de nueve años, y la cual representaba el inicio de una importante investigación a unos de los elementos menos estudiados de nuestro sistema solar. Pero eso no era todo, la llegada de New Horizons también significaba el encuentro de un planeta (enano) con su descubridor, además de que nos dejaba maravillosas imágenes.

Ahora la NASA quiere aprovechar gran parte del material capturado por las potentes cámaras telescópicas de la New Horizons, para así podernos presentar una composición de más de 100 fotografías, que muestran el paso de la sonda durante seis semanas en su camino hacia Plutón.

Desde 1961, unas 600 personas han viajado al espacio. Las agencias espaciales gastan una gran cantidad de dinero en divulgar su trabajo, pero aun así hay un tema que ha permanecido preocupantemente desatendido: el sexo espacial. Pese a que el interés que siempre despierta este asunto, todavía no lo habíamos tratado nunca en profundidad. Un olvido imperdonable.

Reconozco que esta no es la guía más útil y práctica que hemos publicado en Xataka, pero, oye, si Musk lleva razón y nos convertimos en una especie interplanetaria, más vale estar preparados. La educación sexual nunca está de más.

La llegada a la Luna fue uno de los hitos científicos y tecnológicos más destacados del siglo XX y algo que quedó en quienes vivieron y en quienes no gracias a las imágenes y audios. Algo que sucedía hace más de 40 años, cuando aún quedaban bastantes revoluciones tecnológicas por venir, como los ordenadores personales o los móviles. ¿Qué tecnologías hicieron posible que el ser humano llegase a la Luna?

Algo que ya de por sí resulta fascinante, pero lo es aún más si se conocen los detalles de los ordenadores, cámaras y demás dispositivos que se usaron en la misión, teniendo en cuenta sus características. ¿Qué tecnología posibilitó que tres seres humanos llegasen a la Luna, se paseasen y nos lo contasen mientras? Viajamos en el tiempo y en el espacio para dar un repaso.

Conforme la humanidad vuelve a poner la mirada en el espacio, los planes para crear estaciones permanentes en la Luna se ponen en marcha y el viaje a Marte parece cada vez más cerca, descubrimos que no sabemos casi nada de lo que el espacio puede hacerle a nuestro cuerpo.

El primer estudio a largo plazo sobre la salud de los astronautas del Programa Apollo muestra algunos de los problemas que puede originar viajar al espacio profundo. En este caso, hasta cinco veces más riesgo de morir por una enfermedad cardiovascular. Empezamos a darnos cuenta de que el mayor reto para explorar el universo no será técnico, sino sanitario.

Hay una cosa que debería salir en los transbordadores espaciales: "Viajar al Espacio perjudica seriamente la salud". No solo es el desgaste muscular y óseo o los episodios de depresión y ansiedad. Ni siquiera los problemas relacionados con el sistema inmune. Ahora, además, también afecta al crecimiento del cabello.

Un grupo de científicos japoneses liderados por Masahiro Terada han descubierto que las largas estancias en entornos de microgravedad tienen efectos sobre la expresión genética de los folículos capilares. Vamos, que nos dejan calvo. Por fin entendemos por qué los extraterrestres siempre vienen sin pelo.

Desde hace varios años, existe una gran cantidad de investigaciones que buscan encontrar con un método que nos permita viajar a una mayor velocidad en el espacio, algo que haría que las misiones obtuvieran resultados en menor tiempo, pero lo más importante es que sus costes disminuirían de forma considerables al ser más cortas.

Al día de hoy tenemos que esperar una gran cantidad de años para que una sonda llegue a su destino, tenemos por ejemplo a la New Horizons, que tardó poco más de nueve años en llegar a Plutón, por ello, es importante dedicar esfuerzos en crear métodos para viajar en menos tiempo, y al parecer ya tenemos un propuesta que podría funcionar.