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Si tuviera que escoger una sola tecnología de entre todas las desarrolladas en los últimos años, sin lugar a dudas esa sería CRISPR. La revolución del 'bisturí genómico' nos ha permitido eliminar, reparar y reemplazar partes enteras del genoma con una rapidez y una precisión nunca vistas.

Pero, como viendo siendo habitual en los últimos millones de años, cuando creemos que empezamos a entender algo del funcionamiento de la naturaleza, esta va y nos deja claro que de ninguna manera. Nature Methods acaba de publicar que la aplicación de CRISPR-Cas9 puede introducir cientos de mutaciones no deseadas en el material genético intervenido.

Los gigantes de Silicon Valley están contratando a gente que no tiene estudios universitarios, cada día es más habitual. No es sorprendente, pensaréis. Todos hemos escuchado como Bill Gates dejó la Universidad de Harvard para fundar Microsoft o como Steve Jobs solo pasó seis meses en el Reed College. También Serguéi Brin y Larry Page dejaron Stanford para lanzarse a construir "el buscador universal".

El mundo tecnológico lleva décadas cultivando la idea de que "la universidad y el genio creativo no se llevan bien", pero si nos fijamos en los trabajadores de esas grandes compañías, nos daremos cuenta de que la inmensa mayoría salió de una universidad de élite. Eso es algo que ha empezado a cambiar.

Durante estos años, mientras hablábamos de las posibilidades de CRISPR y las nuevas técnicas de edición genética, en un despacho de Estados Unidos dos universidades se disputaban el futuro de la ingeniería genética y los 46.000 millones de dólares que podría generar la patente.

Ahora, por fin, tenemos una sentencia que resuelve (parcialmente) el problema. Y pese a que el desarrollo biotecnológico ha hecho que no fuera tan trascendental como parecía hace un par de años, la sentencia puede acabar por mandar un mensaje muy peligroso a los científicos de todo el mundo.

Han pasado poco más de tres años desde que Elon Musk nos presentara su ambicioso proyecto Hyperloop. Éste busca crear un medio de transporte de alta velocidad por medio de cápsulas o pods que viajan dentro de un tubo de acero, las cuales serían capaces de alcanzar velocidades de hasta 1223 km/h, con lo que podríamos viajar de Amsterdam a Paris en sólo 30 minutos.

Desde entonces hemos visto una gran cantidad de avances, pruebas, e incluso proyectos alternos basados en esta infraestructura. En febrero de 2016 se llevó a cabo el Hyperloop Design Weekend (HDW), un concurso centrado en el diseño de los pods y de donde resultaron ganadores los chicos del MIT. De 124 equipos fueron seleccionados 30, quienes tendrían que presentar un prototipo funcional de donde se elegirían los tres mejores para tener el privilegio de probarlo en el circuito de pruebas de SpaceX en Hawthorne, California. Este fin de semana se llevaron a cabo las primeras pruebas y estos son los ganadores.

Ayer murió una de las astrónomas más importantes de la historia. Con 88 años, Vera Rubin, alguien esencial para el descubrimiento de la primera prueba observacional de la materia oscura y una de las mentes clave de la astronomía contemporánea, murió en Nueva Jersey.

Pero Rubin no fue sólo una científica brillante y original, sino que se convirtió en un símbolo de la lucha de las mujeres para tener el espacio que les corresponde en la ciencia contemporánea. Y, de hecho, ha muerto sin el reconocimiento que muchos esperábamos que recibiera hace unos meses, el más que merecido Nobel de física. Una pérdida incalculable para la ciencia y un motivo más para reflexionar sobre cómo la desigualdad está enquistada en el corazón de la comunidad científica.

Hace exactamente un año nos enterábamos del arranque del Robot Project, el cual consistía en entrenar a un sistema de inteligencia artificial para que presentara un examen de admisión a las universidades en Japón. Dicho proyecto arrancó en 2011 y hace un año finalmente se enfrentó a su primera prueba, donde consiguió un puntaje de 511 sobre 950, que la colocaba por encima de la media del país y la hacía acreedora a un lugar entre las 474 universidad del país.

Para este 2016 el proyecto no sólo buscaba que la inteligencia artificial consiguiera un lugar en alguna universidad, sino que deseaban que superara su puntaje para ser aceptada en la Universidad de Tokio, que es considerada la mejor institución educativa del país, pero lamentablemente no logró el puntaje necesario y eso significa que tendrán que replantear todo el proyecto.

PAU. Habitualmente esta palabra de tres letras va asociada al apellido Gasol. Salvo durante las primeras semanas de Junio cuando se convierte para miles de jóvenes españoles en el acrónimo de Prueba de Acceso a la Universidad. Vamos, lo que antes conocíamos como Selectividad y que, curiosamente, este año será su último debido a que será sustituida por la Revalida de Bachiller de la controvertida Ley Wert.

Muchos de los chavales que superen la PAU dirigirán sus pasos a estudiar un grado de Informática y lo harán con una serie de expectativas que lo mismo no tienen demasiado que ver con lo que luego se van a encontrar. Vamos a intentar arrojar un poco de luz a estos jóvenes estudiantes que pueden andar ahora mismo algo a ciegas aunque, claro está, sin intentar influenciarles de ningún modo.

¿Cuál es el estado de la IA en la actualidad? ¿Qué nos cabe esperar en el futuro? Los enormes esfuerzos en tiempo, recursos y capital humano que se están invirtiendo en esta disciplina hace que el debate sobre el presente y sobre todo el futuro de esta rama de la ciencia está más asentado que nunca.

Las respuestas a esas preguntas no son tan simples como podría parecer, y precisamente nos hemos puesto en contacto con varios académicos en diversas universidades de nuestro país para tratar de aclarar esa situación. Estas han sido sus conclusiones.

La inteligencia artificial está en medio del debate desde hace algunos meses, con posturas encontradas respecto a su utilización, donde grandes científicos y empresarios ya han dado a conocer sus respectivas posturas. Lo que es una realidad es que la inteligencia artificial es una realidad y los desarrollos en torno a ella continuaran y la veremos cada vez en más disciplinas.

Hoy estamos nuevamente ante uno de esos logros de la inteligencia artificial, teniendo presencia en campos que por años han pertenecido al ser humano, ya que hoy se ha dado a conocer que un programa japonés de inteligencia artificial ya es lo suficientemente "inteligente" como para ser aceptado en una universidad.

Conseguir que un polímero sea capaz de adoptar una determinada forma y posteriormente, sometido a una determinada temperatura, cambiarla, ya está superado por la ciencia. De hecho son la base de los músculos artificiales, una corriente en el desarrollo de robots que va paralela a la que quiere llevar músculos de verdad a los mismos.

Pero en la Universidad de Cambridge, el equipo de Stoyan Smoukov ha ido más allá. En sus investigaciones, Smoukov ha sentado las bases para que podamos pensar ya en músculos artificiales capaces de recordar determinadas posiciones, es decir, que una vez adaptada una determinada forma, sea capaz de cambiarla por otra o volver a la inicial de forma programada. Con esa idea se podría aprovechar mejor el uso de estos elementos que prometen en robots una fuerza descomunal.