Alejandro Alcolea
Editor - TechEs complicado hablar de todos los frentes abiertos que tienen China y Estados Unidos. La guerra tecnológica lo abarca todo y, si hay una carrera por la inteligencia artificial, hay una igual de encarnizada en el campo de la robótica. Las dos potencias se están centrando en los robots humanoides para ponerlos en fábricas o en la atención al público, pero el mercado está hablando y resulta que prefieren los perros.
Los perros robot, concretamente.
En corto. Ahora mismo, China es la cumbre de la robótica. No sólo por lo avanzados que están sus robots, sino porque ya los están poniendo a trabajar en fábricas, tiendas o museos. No son teoría, son práctica debido al apoyo gubernamental y, sobre todo, a que los componentes para fabricar un robot se fabrican… en China. Esa ventaja es algo que no tiene ningún otro país y que es esencial (que se lo digan a la estrategia de los 60 minutos de TSMC en Taiwán).
Hay multitud de startups de robótica y, aunque los humanoides sean los más llamativos, los roboperros son los que dan dinero. En un artículo de SCMP exponen cómo los robots cuadrúpedos son los preferidos por las empresas de robótica debido a que se están convirtiendo en los impulsores del negocio. AgiBot es una de esas empresas, y acaba de ampliar su cartera de robots con la creación de una filial -AgiQuad- centrada exclusivamente en modelos cuadrúpedos.
Su justificación es que consideran que es lo que va a impulsar el negocio de la robótica y no quieren que su roboperro viva “a la sombra de un robot humanoide”. Es decir, en lugar de lanzar bajo la misma marca un robot humanoide y uno cuadrúpedo y que los clientes tengan que elegir (y comparar), prefieren asegurar que cada rama del negocio opere un tipo de robot distinto.
Proyección. AguQuad tiene previsto convertirse en un negocio de 500 millones de yuanes (unos 73 millones de dólares) para este año, escalando hasta los 10.000 millones de yuanes para 2030 con 300.000 envíos anuales de robots. De momento, dicen que lo tienen todo vendido y que siguen produciendo unidades porque están agotadísimos en el almacén. Y no son los únicos.
Otras empresas como Amap o el gigante Alibaba quieren meterse en esta pelea de los robots para plantar cara a Unitree, pero en el campo de los robots de cuatro patas. Hablando de la reina del baile, se estima que la división de robots cuadrúpedos de Unitree generó 490 millones de yuanes en ingresos sólo en los tres primeros meses de 2025. Es decir, en apenas tres meses, generó tanto como lo que AgiQuad espera generar en este año. Y a Deep Robotics también le está yendo bien en este campo.
Despliegue. Según los análisis de IDC, el mercado de robots cuadrúpedos generó 180 millones de dólares en 2024 y se espera que este año genere 700 millones. La estimación es que el segmento alcance los 50.000 millones de yuanes, unos 7.329 millones de dólares.
Y la pregunta es… ¿dónde están yendo estos robots? Muchos a exhibiciones y ferias en las que se muestra el músculo robótico de las startups chinas, pero hay otros que ya están operando en el terreno. China quiere robots cuadrúpedos ‘civiles’, como los de asistencia para personas ciegas, pero también está desplegando unidades entre los bomberos y, como contamos hace unos días, dentro del ejército chino con unidades de apoyo, reconocimiento y ataque.
La carrera no se detiene. Este escenario tiene sentido si tenemos en cuenta varios detalles. El primero es el más práctico: los robots cuadrúpedos llevan años de análisis a sus espaldas y ya han demostrado ser muy útiles en varios escenarios. El ejército chino no es el único que los tiene y, por ejemplo, en Estados Unidos se están empezando a desplegar en labores de vigilancia de centros de datos.
Y el segundo motivo es porque esos años de investigación y desarrollo han llevado a que sean cada vez más baratos de producir, permitiendo escalar su fabricación y dejando más márgenes a los fabricantes. Los precios también van bajando y es más fácil que diferentes actores los integren en su fuerza laboral.
Precisamente por este motivo, los robots cuadrúpedos pueden ser un producto comercial viable para esas mismas empresas que siguen empujando el desarrollo y comercialización de los robots humanoides. La propia Unitree de la que hablamos antes acaba de empezar a vender su modelo R1 a través de AliExpress con lanzamiento previsto para Estados Unidos, Japón o Emiratos Árabes. ¿Precio? 8.200 dólares, pero por algún lado se empieza.
En Xataka | China reunirá a más de 300 robots humanoides en una media maratón. El objetivo va más allá de correr
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