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En Microsoft están cambiando muchas cosas, y una de ellas es la interfaz de Windows, que tiene ya nuevo paradigma de diseño llamado Fluent Design. Ya hemos visto como este proyecto ha ido afectando al aspecto visual de varios apartados de Windows 10 en PCs de sobremesa y portátiles, pero ahora esos cambios van dirigidos también a la Xbox One.

De hecho los miembros del programa Xbox Insiders tienen desde hoy acceso a ese nuevo aspecto del escritorio o dashboard de la Xbox One, que gana enteros no solo en su aspecto sino en su usabilidad. Varias son las mejoras adicionales de una interfaz que apuesta por la personalización total y que también afecta a la Game Bar y los ajustes de juegos en Windows 10.

La transformación de su modelo de negocio ha hecho que Microsoft mejore en un 26% el beneficio anual. Los datos los ha presentado la propia Microsoft en su informe de resultados del segundo trimestre del 2017. En él vemos que ha doblado sus beneficios netos con respecto al mismo periodo del año anterior, pasando de los 3.120 millones de dólares del segundo cuarto de 2016 a los 6.150 millones de dólares en el segundo trimestre de este 2017

Un buen ejemplo de esta transformación es que, por primera vez, los de Redmond han obtenido más ingresos por las suscripciones de Office 365, han crecido en un 43% en el último año, que por la compra de licencias de software de Office. Impulsados por esta tendencia, su volumen de negocio ha ascendido a 23.317 millones de dólares, un 13% más que en el mismo periodo del 2016.

Con grandes empresas como Amazon, Apple y Google compitiendo y posicionándose en el mercado de los hogares inteligentes con diferentes productos, ahora Microsoft ha decidido que también quiere estar presente en el Internet de las Cosas. Para ello se ha unido a Johnson Controls, que son quienes fabricarán este atractivo termostato al que simplemente han llamado GLASS.

Según hemos podido ver en el vídeo con el que han presentado el dispositivo, GLASS estará acabado con una pantalla táctil traslúcida. Mostrará una interfaz bastante bien cuidada, y con menús muy visuales desde los que configurar la temperatura a la que queremos que esté la habitación, mirar el consumo de energía, la calidad del aire o consultar la información de nuestro calendario.

Siguiente, siguiente, sí, sí, Acepto. Lo acepto todo, venga. Deja de molestarme con mensajitos de advertencia sobre permisos y aceptación de términos de uso. Quiero empezar a usar el servicio, y quiero empezar ya.

Es una de las condenas de nuestro tiempo. Las empresas proporcionan servicios a los usuarios, pero se protegen las espaldas legalmente con unos textos que normalmente son insondables para el común de los mortales. La mayoría de usuarios aceptamos sin pensar, y eso podría ser más inquietante de lo que parece.

Microsoft no acertó con Windows Phone, la plataforma con la que trataron de conquistar el mercado de la movilidad. No logró entrar en un mercado en el que Android y iOS marcaban la pauta, aunque parece que la empresa no lo ha dicho todo en este segmento. El mismísimo Satya Nadella ya ha hablado de cómo el próximo teléfono de los de Redmond "no parecerá un teléfono", y todos esperamos el anuncio en los próximos meses de ese 'Surface Phone'.

Esos futuros dispositivos abrirán probablemente otro capítulo en esa ambición, pero hoy decimos adiós a Windows Phone como plataforma, porque se acaba oficialmente el soporte para Windows Phone 8.1 tres años después de que esta versión comenzara su andadura.

El objetivo de Satya Nadella era claro: darle un nuevo rumbo a Microsoft centrándose en los negocios en la nube, dejando de lado el mercado móvil y preparándose para la desaceleración en el mercado de PCs. Esto significaba una gran reestructura en la compañía, es decir, miles de puestos de trabajo eliminados y divisiones desmanteladas.

Hace tres años Nadella confirmaba que todo iniciaría con 18.000 despidos en realizarse en el lapso de un año. El siguiente año, 2015, llegaron 7.800 despidos más, los cuales eran principalmente puestos del área de la extinta Nokia en Finlandia. Ya para 2016 era un hecho que la división móvil estaba muerta con una nueva ronda de 1.850 despidos y posteriormente 2.850 más. Hoy Microsoft sigue con esta estrategia anunciando la eliminación de "hasta" 3.000 puestos de trabajo.

La obsolescencia programada es una de las grandes condenas de nuestro tiempo. Las máquinas con las que convivimos están mal hechas. Bueno, exagero: están bien hechas, pero parecen estar diseñadas para hacer lo que tienen que hacer durante un periodo específico de tiempo. Tienen fecha de caducidad cuando no deberían tenerla.

Los usuarios finales convivimos con esa pesada carga, y lo hacemos con una mezcla de hastío y expectación. Reparar un producto para alargar su vida es cada vez más complejo, pero eso también nos da la excusa perfecta para acudir a eso que es más nuevo y que promete siempre ser mejor. Esa lucha contra la obsolescencia programada parece imposible de ganar, pero hay quien está luchando contra ella ferozmente.

El uso de inteligencia artificial en dispositivos que estén al alcance del público plantean un gran problema a día de hoy: necesitan conectividad a internet casi permanente. Ya que la clave para hacer uso de estos sistemas, es que el dispositivo se conecta a un hardware más potente que es quien gestiona todas las solicitudes, devolviendo así las respuestas a este dispositivo.

Con una conexión a internet es como hoy día funcionan las plataformas de Apple con Siri, Amazon con Alexa y Google con su Assistant, así como otras opciones que existen en el mercado. El punto es que si queremos que, por ejemplo, un coche tenga este tipo de sistemas no podemos confiar en que estará disponible en todo momento, por lo que se necesita tener plataformas de inteligencia artificial directamente en nuestros dispositivos. Esto es algo que desde Microsoft se han planteado y parece que ya tenemos las primeras soluciones.

La noticia en sí no es un descubrimiento, Microsoft ya confirmó la existencia de lo que iba a ser la Surface más pequeña, pero decidió dejarla aparcada en el camino, para echar más leña en el asador con los modelos principales.

Pero siempre está bien que nos desvelen más detalles de productos que se quedaron a medio hacer, de hecho hoy incluso podemos ver cómo era su aspecto y algunas de sus especificaciones principales, por cortesía de los chicos de Windows Central.

Empresas como Apple, Samsung o Microsoft nos están poniendo cada vez más difícil "meter mano" a nuestros dispositivos electrónicos, y cuando uno compra un móvil sabe que si hay algún problema lo más probable es que toque llevar el móvil al servicio técnico. Con los portátiles pasa algo similar, y su capacidad de expansión se ha visto reducida en muchos casos a la mínima expresión.

De hecho, es difícil encontrar portátiles o móviles fáciles de reparar o de ampliar, pero para descubrirlos tenemos ahora un recurso interesante. IFixit y Greenpeace se han aliado para crear una guía en la que recomiendan portátiles, móviles y tablets que sí dan acceso a esas tareas.