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“Se hundía el aguijón aquí y allá, una y mil veces, en la piel del niño sano y del niño enfermo, en la choza del hombre sano y del hombre palúdico. La sangre contaminada irrumpía en el organismo del insecto [y] cumpliendo un proceso tan complicado en tan exiguo espacio, volvía una y otra vez el mosquito en busca del hombre, de la mujer y del niño”. Así describía el venezolano Miguel Otero Silva el mortal baile del Anopheles, el ancestral rito de la malaria.

Fiebres de la jungla, palúdicas, intermitentes, veraniegas o tercianas. El paludismo coevolucionó con los seres vivos desde hace 150 millones de años. Y según algunos teóricos, nos lleva acompañando desde que nuestro linaje se separó del de los otros primates hace unos seis o siete millones de años.

Sea como sea, hace 5.000 años, según recogen los textos sagrados hindúes, el mítico médico de los Dioses, Dhanwantari, describió cinco tipos de mosquitos como culpables de la malaria. Es sorprendente porque está intuición preclara fue olvidada en muchas ocasiones. A Finlay, el médico cubano que descubrió que la fiebre amarilla se transmitía por los mosquitos, lo trataron casi de loco cuando expuso su idea en Washington. 24 siglos después de las primeras descripciones fiables, confirmamos que ese insecto era el animal más letal del mundo y desde entonces hemos intentado acabar con él.

Estados Unidos sigue adelante con su proyecto de desclasificar parte del material que tienen bajo resguardo de muchos de sus experimentos y documentos de inteligencia que realizaron durante el siglo pasado, esto como parte de un programa que busca dar transparencia al gobierno y al uso que le dan, y dieron, al presupuesto público. Al menos esa es la versión oficial.

En esta ocasión de se trata de unas cuantas fotografías que nos confirman que Estados Unidos realizó pruebas nucleares a nivel atmosférico, algo que en un inicio se negó y al no tener pruebas fue difícil de comprobar. Hasta ahora.

No es difícil imaginar una escena en la que alguien se haga daño físico, de cualquier manera, y acabe despotricando. Una maldición por aquí, un insulto por allá. En algunos casos, la retahíla de improperios puede ser larga. Aunque la persona no sea malhablada ni los tacos abunden en su vocabulario habitual. Entonces, ¿por qué maldecimos o insultamos? Probablemente, porque ayuda a reducir la sensación de dolor según el siguiente experimento.

El doctor Richard Stephens, investigador principal del Psychobiology Research Laboratory y director de los cursos de la licenciatura en Psicología de la Keele University, lleva años investigando y contrastándolo el fenómeno con una teoría que se sostenía en psicología: lanzar improperios podría empeorar el dolor. Una creencia explicada en base a la distorsión cognitiva de la catastrofización o visión catastrófica, que consiste en imaginar o pensar que el peor resultado posible se va a dar.

Parece que al final los extraterrestres no nos enviaron a Oumuamua, el primer objeto descubierto que nos visita desde otra estrella diferente a la nuestra. Este asteroide con forma tubular fue descubierto a finales del año pasado visitando nuestro sistema solar, y desde entonces los científicos han estado explorándolo y manejando todo tipo de hipótesis sobre su procedencia.

Una de estas hipótesis era la de que fuera algún tipo de artilugio enviado por otra civilización, por lo que la iniciativa 'Breakthrough' estuvo analizando el objeto cuando se acercó a nosotros a finales de año en busca de señales de radio. Pero según el paper que acaban de publicar con los resultados de su investigación, parece que no han encontrado nada.

No siempre se sabe a ciencia cierta si un hecho ocurrió o no, pero cuando se trata del método científico y de encontrar el fallo más rebuscado posible a algo lo que menos importa a los investigadores es que el origen sea una anécdota real o falsa. Tanto es así que han confirmado con una precisión de récord la teoría de la Relatividad General de Einstein, llevándose "el famoso experimento de Galileo en la Torre de Pisa" al espacio.

De esas comillas ahora hablaremos porque están muy justificadas. De hecho lo vimos al hablar de este experimento recordando el homenaje que David Scott, astronauta de la misión Apolo 15 hizo reproduciéndolo con una pluma y un martillo en la Luna. Y lo que ahora han hecho es plantearlo de la manera más precisa posible para buscarle las cosquillas a la física tal cual la concebimos actualmente.

Hay anécdotas de las misiones espaciales que quedan en cierto segundo plano y que vale la pena recordar, como aquella de la foto que el astronauta Charlie Duke dejó en la Luna. Pero lo que hizo el comandante David Scott en la misión Apolo 15 no fue dejar un recuerdo allí, sino hacer un homenaje a Galileo en la superficie lunar.

Galileo Galilei fue un importante científico en a finales del siglo XVI y principios del XVII, sobre todo en los campos de la física y la astronomía. Labor que en su momento ni le fue fácil ni agradecida del todo, y que más de 300 años después se vio homenajeada a más de 380.000 kilómetros de su Italia natal por uno de los afortunados seres humanos que ha pisado la Luna, y de una manera muy curiosa.

Seamos sinceros, levanten la mano aquellos que leyeron los 'Términos y Condiciones' de los servicios que usan actualmente, ok, ya la pueden bajar. Es una realidad que pocas, o casi ninguna, persona lee los términos y condiciones, sí, nos referimos a ese documento con miles de palabras que debemos aceptar para usar cualquier servicio en línea o software. Esto representa un riesgo que pocos se han detenido a analizar, ya que hasta el momento no ha pasado a mayores, pero el riesgo está ahí.

Hace unos días poco más de 22.000 personas aceptaron (sin saberlo) una cláusula que los obligaba a ofrecer 1.000 horas de servicio comunitario a cambio de tener WiFi gratis. Esto como parte de un experimento que buscaba mostrar "la falta de conciencia del consumidor" al momento de aceptar servicios que aparentemente son gratuitos.

Mucho se ha comentado acerca de los beneficios que nos traerá la adopción de coches autónomos al tráfico en la calles y carreteras, donde se habla de un mejor control que ayudará a la disminuir la tasa de accidentes, además de que nos permitirá realizar otras actividades mientras estamos a bordo, entre otras cosas. Muchos creen que estos beneficios llegarán cuando la mayoría de los coches tengan capacidades autónomas, pero hoy gracias a un nuevo estudio vemos que podría no ser así.

Una investigación de la Universidad de Illinois está demostrando los enormes beneficios que un solo coche autónomo podría traer a los atascos de las ciudades, el cual sería capaz de aliviar el tráfico y hacer mas fluida la circulación.

¿Es seguro salir a volar un drone cuando hay tormenta eléctrica? Eso es lo que el Youtuber Tom Scott trata de averiguar a través de un interesante experimento con la ayuda del Laboratorio de Alto Voltaje de la Universidad de Manchester, un lugar que precisamente se dedica a probar la resistencia en aviones ante los efectos de los rayos durante tormentas eléctricas.

Este laboratorio tiene la capacidad de crear rayos de más de un millón de voltios y eso lo hace una parada obligatoria para todos los fabricantes de aeronaves, ya que es una forma segura de conocer la resistencia del fuselaje del avión. Pero curiosamente no hay un lugar que se dedique a hacer lo mismo en drones, esto a pesar de su creciente popularidad y participación en una amplia gama disciplinas.

Por años, la música ha influido en nuestros cuerpos a través del baile, pero Sony quiere terminar con eso, es decir, que nuestros cuerpos en movimiento sean los que influyen en la música. ¿Suena interesante? Pues eso es lo que acaba presentar la compañía japonesa en el festival SXSW donde suelen llevar sus proyectos experimentales.

Este año no ha sido la excepción y están presentado el 'Motion Sonic Project', el cual consiste en un wearable en forma pulsera equipado con tecnología que hace que los movimientos de nuestro cuerpo se transformen en música.