Miguel Jorge
EditorEn 1942, la fábrica Willow Run en Michigan, operada por Ford Motor Company, logró ensamblar un bombardero B-24 cada 63 minutos, algo impensable para una industria que hasta poco antes producía coches en serie. Aquella hazaña convirtió una cadena de montaje civil en una máquina capaz de sostener una guerra a escala global. Ahora vuelven a sonar tambores de guerra en las fábricas de coches de todo el planeta.
Una economía que vuelve al modo guerra. Estados Unidos está empezando a recuperar una lógica industrial que parecía enterrada desde mediados del siglo XX: convertir su músculo civil en una extensión directa del esfuerzo militar. Contaba en exclusiva el Wall Street Journal que ya hay conversaciones del Pentágono con gigantes como Ford Motor Company y General Motors que reflejan algo más que un aumento de producción, apuntando a una transformación del papel de la industria en un contexto donde los conflictos en Ucrania e Irán están drenando arsenales a un ritmo inesperado.
La idea de fondo es simple pero poderosa, y ya la habíamos visto en Alemania en los últimos meses: si las guerras consumen más rápido de lo que la industria militar tradicional puede reponer, hay que ampliar el tablero y traer de vuelta a los fabricantes civiles.
De coches a misiles. El Pentágono no busca solo contratos puntuales, sino la capacidad de redirigir fábricas, ingenieros y cadenas logísticas hacia la producción de munición, sistemas antidrones o vehículos tácticos. Este movimiento implica que empresas acostumbradas a fabricar coches o maquinaria pesada puedan convertirse en soporte directo del esfuerzo bélico, algo que rompe con décadas de especialización en un puñado de contratistas de defensa.
En la práctica, es un reconocimiento de que la guerra moderna (especialmente la basada en drones y munición de alto consumo) exige volúmenes industriales que recuerdan más a una economía de guerra que a los conflictos limitados de las últimas décadas.
El precedente. La referencia histórica es inevitable: durante la Segunda Guerra Mundial, las fábricas de automóviles de Detroit dejaron de producir coches para fabricar bombarderos, motores de avión y vehículos militares a gran escala.
Aquella conversión total transformó la industria estadounidense en una maquinaria de guerra capaz de sostener múltiples frentes simultáneamente. Hoy, aunque el contexto es distinto, la lógica que subyace a las conversaciones actuales es la misma: aprovechar la escala, la eficiencia y la flexibilidad de la industria civil para cubrir necesidades militares que superan la capacidad del sector especializado.
Corea, Vietnam y la ley que lo hizo posible. Tras la Segunda Guerra Mundial, Washington no abandonó del todo esa capacidad de movilización industrial, sino que la institucionalizó con la Ley de Producción para la Defensa de 1950, un marco legal que permite al gobierno priorizar y dirigir la producción hacia necesidades militares.
Durante la Guerra de Corea, empresas como Ford Motor Company crearon divisiones específicas para contratos de defensa, mientras General Motors y otras compañías adaptaban sus líneas para fabricar vehículos, motores y suministros militares. Este modelo se volvió a activar en conflictos posteriores como Vietnam, aunque de forma más parcial, consolidando una herramienta que permite reactivar la industria civil en momentos de presión estratégica sin llegar a la movilización total de los años 40.
Un sistema que se queda corto. El trasfondo de este giro es una realidad incómoda que ya se pudo constatar en Irán: la base industrial de defensa estadounidense, tal y como está diseñada hoy, no es suficiente para sostener guerras prolongadas de alta intensidad mientras se abastece a aliados.
La transferencia masiva de armamento a Ucrania desde 2022 y el desgaste adicional derivado del conflicto con Irán han puesto en evidencia esa limitación. Por eso, el Pentágono plantea ampliar la producción más allá de los contratistas habituales, preguntando directamente a grandes fabricantes qué capacidad pueden aportar y qué obstáculos encuentran para integrarse en ese esfuerzo.
El regreso a una lógica de guerra total. Si se quiere también, sin declararlo explícitamente, Washington está recuperando una idea que parecía propia de otra era: que, en determinados momentos, toda la economía puede convertirse en parte del frente. Desde esa perspectiva, no se trata aún de una conversión total como en la Segunda Guerra Mundial, pero sí de un cambio de mentalidad que acerca la industria civil al esfuerzo militar de forma mucho más directa.
En ese sentido, las guerras actuales no solo están redefiniendo el campo de batalla, sino también el papel de las fábricas, que vuelven a situarse en el centro de la estrategia como si la historia estuviera girando, lentamente, hacia atrás. Primero fue Volkswagen en Alemania, y ahora le toca a Cadillac en Estados Unidos.
Imagen | Picryl, Dave Parker
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