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Los grandes fabricantes de semiconductores cada vez tienen más complicado lograr ventajas competitivas. Las escalas de integración comienzan a enfrentarse a las limitaciones físicas y electrónicas de los materiales usados, y eso hace que fabricar chips cada vez más pequeños sea complejo y muy, muy caro.

Es lo que desde luego tienen claro en TSMC, el célebre fabricante de chips que se encarga por ejemplo de desarrollar los chips de Apple y que está preparando la construcción de su próxima planta de fabricación, que permitirá fabricar chips con litografía de 3 nm. Ese avance le costará a esta empresa la friolera de 20.000 millones de dólares.

Puede que Intel no haya logrado competir con los desarrolladores de SoCs basados en arquitecturas ARM para dispositivos móviles, pero eso no significa que la empresa haya renunciado a tratar de aprovechar las posibilidades de negocio que ofrece este mercado.

De hecho según VentureBeat el gigante de los semiconductores tiene a un ejército de ingenieros preparando el desarrollo del Intel 7360 LTE, el módem que teóricamente estará integrado en el futuro iPhone 7. No solo eso: la idea sería la de que Apple se asociara con Intel para sus SoC con sus futuras CPUs y estos modems. Samsung, TSMC y Qualcomm podrían quedar relegadas a un segundo plano.

Hace poco supimos que los procesadores de los nuevos iPhone 6s y iPhone 6s Plus no eran siempre los mismos. Apple quiso cubrirse las espaldas en cuanto a los volúmenes de producción y contrató tanto a TSMC como a Samsung para que los fabricaran. Y lo curioso es que el resultado no es el mismo.

Como indicaban en AnandTech, Samsung ofrece su APL0898 con un proceso de integración de 14 nm y con una die de 96 mm^2. TSMC por su lado ofrece el APL1022 en tecnología de 16 nm con la que esa die lógicamente es algo mayor en superficie: 104,5 mm^2. Lo que nadie esperaba es que el modelo de TSMC ofreciera casi dos horas más de batería, algo que varios análisis en foros de usuarios están confirmando con cada vez más solidez.

2014 está siendo un año bastante peculiar en lo referente a los procesos de fabricación de los transistores. Se están viviendo importantes problemas en la evolución actual (Intel con Broadwell en los 14 nanómetros; NVidia y AMD en los 20), si bien los fabricantes continúan mirando al futuro y encaminándose hacia él.

Según informa DigiTimes, TSMC está acelerando el desarrollo de transistores de 10 nanómetros como consecuencia del trabajo de uno de sus principales competidores, Samsung, quienes ya tienen muy avanzado el desarrollo de los 14 nanómetros. Según indica el medio chino tienen pensado llevarlos a producción masiva a principios de 2015, con una disponibilidad en SoC a finales de ese mismo año o principios de 2016.

Según The Wall Street Journal, últimamente fuente importante de noticias tecnológicas, la rumoreada relación entre Apple y el fabricante de procesadores TSMC, puede estar cerca de ser una realidad. De hecho, el periódico americano asegura que acaban de firmar un acuerdo.

Es un secreto a voces, los de Cupertino llevan años buscando una alternativa a Samsung para fabricar sus procesadores. La idea que tiene la industria de la relación con Samsung es que la dependencia es obligatoria, ya que no encontraban una alternativa que fabricara tanto, y con la misma calidad.

Samsung se ha hecho fuerte en el negocio de los dispositivos móviles contralando en todos los niveles posibles las creación de los productos, lo que denominan ser vertical en la industria. Sus vecinos de LG van dando pasos en la misma dirección, para conseguir ser menos dependientes de terceros.

LG es una empresa muy grande, no tiene problemas para crear teléfonos de calidad, y en grandes cantidades, pero cuando entramos en la feroz competencia que hay en el mercado, cualquier detalle es importante para marcar diferencias. El precio de los componentes, o que otro te quite el sitio por pagar más por el suministro, se muestran cruciales en el camino hacia el éxito.

Buenas noticias para todos aquellos que estéis esperando a la nueva generación de tarjetas gráficas, ya que TSMC ha confirmado que ya pueden fabricar chips en 28 nanómetros en grandes volúmenes. En otras palabras, que las nuevas GPU de AMD y NVidia ya podrían empezar a ser fabricadas a nivel global.

Todo apunta a que tanto AMD como NVidia inaugurarán su nueva generación de gráficas (previsiblemente, AMD 7000 Series y NVidia 600 Series) bajo el nuevo proceso en 28 nanómetros. Las fechas concretas aún no son oficiales, pero se habla de finales de noviembre para AMD y enero de 2012 para NVidia, en ambos casos con los primeros modelos potentes de gama alta. Aún así hay muchas incógnitas acerca de la fecha de lanzamiento, pues en principio están retrasadas para 2012.

No es la primera vez que hablamos sobre los futuros ARM Cortex-A15. Hace algo más de un mes los descubrimos y por entonces apuntaron maneras. Esta semana se empieza a saber que ya están preparando las primeras pruebas reales en 20 nanómetros.

Estos ARM Cortex-A15 en 20 nanómetros, que se esperan a lo largo de 2012 – o incluso a principios de 2013 – seguirán la ideología marcada tradicionalmente por la arquitectura ARM: procesadores de gran eficiencia energética y pensados en teléfonos y tablets. Estos dos usos podrían ampliarse también al mercado de portátiles básicos y servidores gracias, precisamente, al bajo consumo respecto de otros procesadores domésticos. Algunos apuntan a que ARM se terminará comiendo Intel Atom con cierta razón si atendemos al actual crecimiento de las actuales arquitecturas ARM, respecto de la relativamente reducida evolución de los chips de Intel.

Esta historia tiene miga, llevan todo el año peleando en los tribunales por culpa de sus dispositivos móviles, y al mismo tiempo cabe la posibilidad de que Samsung termine fabricando para Apple el próximo procesador móvil, conocido como A6.

Es la información que nos llega desde Corea, concretamente del periódico Korea Times, que comparte con nosotros que un ejecutivo de Samsung ha declarado que su compañía sigue en negociaciones con Apple para la creación y fabricación del chip A6, que dará vida al nuevo iPad y al próximo iPhone.

Samsung estaría considerando bloquear las ventas del próximo iPhone de Apple, una noticia que ya nos habían informado que puede ocurrir en Corea del Sur, y que ahora se podría extender al continente europeo.

Así podemos resumir el siguiente episodio en esta batalla entre Apple y Samsung que parece que no tiene un final próximo. Pero la cosa tiene miga y a continuación os explicamos todo lo que sabemos, hasta ahora: