Las interfaces cerebro-ordenador (BCI) se están convirtiendo en ese extraño objeto del deseo de muchas compañías, donde por ejemplo ya están trabajando Elon Musk, Mark Zuckerberg y hasta el gobierno de los Estados Unidos. El punto fuerte de este tipo de tecnología son sus posibles aplicaciones, las cuales van desde tratamientos médicos y cuestiones más profesionales, hasta el mero entretenimiento, como el caso que conocemos hoy.

'Neurable' es una de esas startups que ha empezado a experimentar con las BCI, pero en esta ocasión han empezado por cosas 'sencillas' con la mira puesta en crecer y ofrecer soluciones más avanzadas. Su propuesta es que por medio de un accesorio que se conecta a un casco HTC Vive podamos controlar los juegos sólo con la mente.

Las interfaces cerebro-ordenador ofrecen un amplio abanico de posibilidades, no por nada Elon Musk, Mark Zuckerberg y el Gobierno de los Estados Unidos están invirtiendo en esta tecnología. Hoy un nuevo proyecto nos muestra una pequeña parte de estas posibilidades, ya que a través de un sistema de electroencefalografía (EEG) es posible tocar un instrumento sin la necesidad de mover un solo músculo.

El proyecto ha sido desarrollado por Thomas Deuel, un neurocientífico y músico de la Universidad de Washington, quien ha usado la EEG para crear una interfaz para dispositivos controlados por la mente que ha llamado Encephalophone, el cual es capaz de ofrecer música con sólo pensarlo.

Se estima que el cerebro humano cuenta con más de 80.000 millones de neuronas. El siglo pasado se inventó una forma de "escuchar" la charla eléctrica que existe entre algunas neuronas usando electrodos de metal, pero hasta el momento sólo se han podido grabar unas cuantas de estas conexiones de forma simultánea. Algo que podría cambiar en un futuro no muy lejano.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de los Estados Unidos (DARPA) está anunciando que van a financiar un ambicioso proyecto que buscaría grabar millones de charlas entre neuronas de forma simultánea en un cerebro humano vivo. Con esto se buscaría superar uno de los obstáculos más importantes de la historia de la neurociencia, que es registrar la actividad desde el interior del cerebro humano para entender y corregir padecimientos.

Sí, Facebook está trabajando en dispositivos que se implantarán en nuestro cerebro, esto con el objetivo de poder comunicarnos utilizando sólo la mente. ¿Suena a ciencia ficción? Sin duda, pero recordemos que Elon Musk también está invirtiendo en un proyecto similar que busca crear la anhelada y futurista interfaz cerebro-ordenador (BCI), que apunta a convertirse en la solución que potenciará las capacidades humanas de cara a la llegada de los robots y la inteligencia artificial.

Hoy durante el segundo día de F8, la conferencia para desarrolladores de Facebook, la compañía finalmente desvelo los detalles de 'Building 8', el proyecto con que construirán interfaces cerebro-ordenador que nos darán la capacidad de 'escribir' con la mente y 'escuchar' con la piel, una experiencia que dejará de lado los idiomas y lenguajes, brindando el poder a la comunicación como un todo.

Elon Musk tiene sólo 45 años, y después de haber creado coches eléctricos, baterías y techos solares con Tesla, cohetes reutilizables y una misión para colonizar Marte con SpaceX. Quien además quiere crear el transporte del futuro con Hyperloop, proyectos de inteligencia artificial con OpenAI y hasta túneles para el tráfico, hoy tiene un nuevo y ambicioso proyecto futurista para la raza humana.

El empresario está por lanzar 'Neuralink', una compañía donde combinará ordenadores con cerebros humanos. Se trata de una especie de actualización para nuestro cerebro que nos permitirá luchar contra enfermedades, al mismo tiempo que nos ponemos al día para competir contra la creciente partipación de las máquinas en nuestra sociedad.

El síndrome de enclaustramiento provoca la parálisis total de los afectados y afectadas por esta enfermedad: no solo no pueden moverse, sino que tampoco pueden hablar o siquiera pestañear para indicar con esa leve señal respuestas como "sí" o "no".

Un nuevo proyeto de un centro de neuroingeniería en Ginebra ha creado una interfaz entre el cerebro de estas personas y un sistema software que permite interpretar ciertas señales cerebrales como respuestas. Al evaluarlo con cuatro de estos enfermos, tres de ellos afirmaron que querían seguir viviendo.

La humanidad siempre ha soñado con la idea de ir más allá de los límites establecidos por sus cuerpos: el dolor, las enfermedades y, sobre todo, la muerte. Ahora contamos con un nuevo movimiento que viene de la mano de las nuevas tecnologías: el transhumanismo cree que la ciencia permitirá la evolución de la raza humana más allá de las limitaciones corporales actuales permitiéndonos cumplir nuestros sueños trascendentes.

Puede que la manera más dramática en la que los transhumanistas creen que la tecnología va a transformar la condición humana sea la idea de que la mente de una persona puede ser convertida en datos digitales y “subida” a un ordenador muy potente, lo que te permitiría vivir en un mundo de experiencias virtuales sin límites y por ende alcanzar la inmortalidad (siempre que alguien se acuerde de hacer las copias de seguridad y de no apagarte).

Si bien parece que los transhumanistas ignoran el hecho de que la idea de meter datos en el cerebro cuenta con varios obstáculos insalvables: solamente las dificultades prácticas suponen que no se podrá realizar en un futuro cercano pero el concepto también tiene varios problemas fundamentales.

Los investigadores del Wadsworth Center en Albany, Estados Unidos, demostraron recientemente en The Verge cómo marcha un proyecto realmente singular: la posibilidad de escribir en la pantalla de un ordenador a través, simplemente, de nuestros pensamientos.

Jonathan Wolpaw, un investigador especializado en enfermedades cerebrales, ha desarrollado una interfaz que entre otras cosas permitiría que gente con parálisis pueda comunicarse con el mundo gracias a este tipo de sistema.

La interacción entre cerebro y ordenador no es algo nuevo. Este sueño ya lo “vimos” en Xataka cuando os adelantamos la exclusiva de la idea de Google de conectarnos a un ordenador para buscar y almacenar nuestros recuerdos (para los despistados, era una inocentada).

El sistema Brainput que están desarrollando en el MIT no se aleja mucho de esa idea del ordenador indagando en el cerebro humano.

El sistema, desarrollado en colaboración con la universidad Tufts, pretende detectar el momento en el que el cerebro humano está cerca del colapso por cansancio, estar realizando varias tareas a la vez o cualquier otra situación en la que su capacidad de organización se vea mermada. Entonces es cuando el ordenador le echa un cable.

Esa ayuda del ordenador a un cerebro a punto de colgarse se podría aplicar de forma directa a la interfaz de un programa haciéndolo más sencillo, o poner en marcha un sistema de asistencia a la conducción o al manejo de robots. Precisamente con robots ya han realizado una prueba que consistía en que los dos robots que estaban siendo “dirigidos” por un trabajador, adquirían algo de autonomía al detectar que su controlador empezaba a fallar en el mano de los dos equipos a la vez.

Para determinar el funcionamiento del cerebro se recurre a un dispositivo llamado functional near-infrared spectroscopy (fNIRS) que colocado en la cabeza del usuario, es capaz de detectar cuándo estamos realizando multitarea y poder ajustar el trabajo a esa saturación del cerebro.

Imagen | Neurobronquers.
Vía | Technology Review.