El tema no es nuevo, ya ha surgido en un par de ocasiones la información de que Samsung estaba desarrollando un 'altavoz inteligente' para entrar al hogar y así participar en un mercado que está empezando a explotar. Sólo hay que darnos cuenta que Amazon, Google, Apple y Xiaomi ya están dentro y por supuesto los coreanos no quieren quedarse fuera de la fiesta.

Hoy previo al arranque de la presentación del Galaxy Note 8, DJ Koh, presidente de Samsung Mobile, confirmó a CNBC que la compañía está trabajando en un altavoz "inteligente" que será anunciado "muy pronto".

Quizás estemos teniendo otra guerra en el campo de batalla tecnológico, aunque paradójicamente sea menos ruidosa. Con el brote de asistentes virtuales parece que hay otro de altavoces, y tras la última propuesta de Apple parece que uno de sus rivales directos está gestando algo y llegan informaciones de que Samsung está preparando un altavoz con Bixby integrado.

Al asistente lo conocimos tras meses de rumores y se estrenó con los Samsung Galaxy S8 y S8+, aunque ha experimentado algunos retrasos en cuanto a sus funciones desde su salida. Ahora, mientras va llegando en otros idiomas, parece que la compañía coreana prepara también un producto de hardware centrado en el uso del asistente propio, enfrentándose así a los de Amazon, Google y Apple entre otros.

Muchos eran los rumores que hablaban de que Apple estaba trabajando en un dispositivo para competir contra el exitosísimo Echo de Amazon y el nuevo pero potente Google Home. Con el paso de los días surgían nuevas pistas que apuntaban que este dispositivo era real e incluso se dice que su nombre será 'Siri Speaker'.

Hoy el famoso filtrador de Apple, Mark Gurman, acaba de soltar nuevos detalles acerca de este altavoz 'inteligente' que está desarrollando Apple, donde nos adelanta que ya ha entrado en producción, será anunciado la siguiente semana en la keynote de apertura de la WWDC, pero no saldrá a la venta de forma inmediata, sino hasta finales de año.

La presentación ayer de Essential Phone, el nuevo proyecto de Andy Rubin, dejó claras muchas de las ambiciones de una empresa en la que hay un mensaje prometedor que, eso sí, tendrá que verse avalado por sus productos y sus servicios.

El Essential Phone se apoya en la búsqueda de una experiencia menos cerrada, que quiere evitar que cambies de móvil y con ausencia total de bloatware, pero hay un producto más en ciernes con otra apuesta muy distinta. Se trata de Essential Home, un competidor de Amazon Echo o Google Home que tiene como factor diferencial la búsqueda y rescate de nuestra casi desaparecida privacidad.

Microsoft sigue dando pasos para acercarse a Google y Amazon y sus asistentes de voz. Esta tarde, en la Keynote de la Build 2017, los de Redmond han anunciado la preview pública de su Cortana Skills Kit. Con ella los desarrolladores ya podrán empezar a crear aplicaciones de voz para el asistente inteligente de Microsoft.

Después de haber presentado hace unos días los altavoces Invoke fabricados junto a Harman Kardon, ahora Microsoft empieza a centrar sus esfuerzos en conseguir que cuando salgan a la venta el próximo otoño lo hagan con un buen ecosistema de aplicaciones.

El lanzamiento ayer del Amazon Echo Show ha vuelto a incrementar el interés por estos asistentes de voz que ahora han ganado otra capacidad: la de contar con pantalla táctil con la que ampliar las posibilidades informativas, de comunicación y de interacción.

A esa presentación de hecho se le ha sumado la reciente filtración de más datos sobre Microsoft HomeHub, la solución de Microsoft que plantea una alternativa real a los Amazon Echo y los Google Home pero que lo hace con una diferencia interesante: cualquier PC o tablet con Windows 10 podría convertirse en un competidor de ese Amazon Echo Show.

Pocos se libran de las filtraciones en lo referente a tecnología y a las grandes compañías, y Amazon tampoco es una excepción. No todo son tiendas para este gigante del comercio electrónico y hoy presenta de manera oficial el nuevo Amazon Echo Show.

Como vimos hace unas horas, en esta ocasión el altavoz de Amazon integra una pantalla táctil para facilitar la interacción y su función como centro de las comunicaciones en el hogar. De este modo, además de las interacciones que hasta ahora Echo permitía con Alexa, ahora también se podrán realizar videollamadas (o llamadas de voz) a otras personas y se añaden una serie de funciones al asistente para aprovechar dicha pantalla.

Hace ahora aproximadamente un año desde Google nos mostraban cómo podríamos interactuar con el buscador presentándonos Google Assistant, la propuesta de asistente personal que iba a ir mucho más allá de aquel 'OK, Google' inicial. Desde hoy el español forma parte de los idiomas que domina y aquí lo hemos puesto a prueba a fondo, y ya tenemos nuestras primeras impresiones de Google Assistant en español.

Así, el asistente de Google puede entendernos si le hablamos en español, aunque de momento se trata de una versión preliminar (beta) en forma del bot de Google que tenemos en Google Allo, funcionando a través de esta app y no de forma independiente o como app propia (no es un asistente de voz aún como lo es en los Pixel). Teniendo en cuenta esto, hemos intentado probar todas las funciones y hasta qué punto se gana ese apellido de "Assistant". ¿Han de ponerse a temblar Siri, Cortana, Alexa, Bixby y los que estén por llegar?

Uno de los retos a conseguir en los asistentes de voz es que suenen lo más humanamente posible. Se ha progresado mucho en este sentido y vemos proyectos como el de Nadia, que aparentemente ha conseguido que voz y apariencia sean bastante naturales, pero lo que ahora han logrado otros investigadores es un algoritmo que clona voces añadiendo un plus emocional al resultado.

Este algoritmo es una creación de Lyrebird, una empresa canadiense centrada en la inteligencia artificial, y logra imitar una voz hasta el punto de poder leer un texto aplicando tanto el tono como** los matices de las emociones al hablar**. Algo que además logra con una muestra relativamente reducida de la voz original.

No es la primera vez que un menor utiliza un asistente de voz de un teléfono para avisar a los servicios de emergencia. Más allá de estas entrañables anécdotas, los asistentes de voz están cambiando la manera en que muchas personas se relacionan e interactúan con sus dispositivos, especialmente los niños.

Por ejemplo, más de 8 millones de personas tienen un Amazon Echo, el producto más vendido de Amazon en todo el año pasado (y eso que no está en todos los países). El 20% de las consultas de Google en dispositivos Android se realizan por voz y Siri manejaba ya en 2015 1.000 millones de solicitudes por semana.