Esta noche ha muerto George A. Romero, director de la mítica 'La noche de los muertos vivientes' con la que cambió para siempre el cine de terror, y por la que se le considera el padre del zombie moderno. Ha muerto a los 77 años en Ontario, Canadá, después de una breve pero agresiva batalla contra el cáncer de pulmón.

Sin la idea del zombie moderno de George A. Romero posiblemente no hubiesen existido obras como 'The Walking Dead', películas como 'The Purge' o videojuegos como 'The Last of Us'. Por eso vamos a repasar sus primeras contribuciones al género de los zombies para ver en las tramas de sus primeras tres películas los conceptos que aún hoy siguen estando presentes y seguirán en todo lo relacionado con los zombies.

En enero de 1990, a W.I. le dieron el alta en el Hospital de Edimburgo tras pasar unos meses encamado tras un aparatoso y bastante grave accidente de motocicleta que le había provocado daños cerebrales. Todo parecía correcto, parecía sano y completamente recuperado: solo había un pequeño problema, W.I. pensaba que estaba muerto.

Aún hoy en día, el síndrome de Cotard sigue siendo uno de los trastornos psicológicos más llamativos y antiintuitivos que conocemos. Sin embargo, sigue ahí fuera y hablar de cosas así es una oportunidad fantástica para comprender mejor los misterios y las costuras de la psicología humana.

A golpe de cliffhanger y giro de guion llevamos siete temporadas de 'The Walking Dead', serie que muestra un lado más humanista y reflexivo sobre el apocalipsis zombi. Siete temporadas y aparentemente nos esperan muchas más, ya que hace unos días Scott M. Gimple, showrunner de la serie, declaró que por ellos continuarían la serie hasta 2030. Robert Kirkman, creador del cómic, siempre ha asegurado que podría escribir a Rick y compañía eternamente.

Unas declaraciones que dan pereza. Sí, habéis leído bien: PEREZA ante la posibilidad de que la serie se alargue lo indecible trece años más. Una cosa es que el mundo zombi creado por Kirkman sea lo suficientemente atractivo como para seguir explorando (allí está 'Fear The Walking Dead') y otra es el que sea buena idea exprimir hasta la extenuación unas tramas y personajes que no dan para tanto.

El pasado mes de octubre los centros de emergencias de Estados Unidos que se activan con las llamadas al número 911 se colapsaron sin que nadie supiera a ciencia cierta qué había pasado: de repente los operadores comenzaron a ver cómo el volumen de llamadas acababa colapsando un servicio que da soporte a todo el país y que por tanto es crítico.

¿Cómo pudo ocurrir? El responsable fue un joven de 18 años que investigaba la seguridad de iOS y que detectó un método para que los usuarios del iPhone que hicieran clic en un enlace en Twitter convirtieran sus smartphones en zombies miembros de una curiosa botnet: una que no paraba de llamar al 911 sin control. Podía haber sido mucho peor.

Cuando Netflix anunció que iba a incorporar a su catálogo una comedia titulada 'Santa Clarita Diet', parecía que sus protagonistas, Drew Barrymore y Timothy Olyphant, iban a interpretar a un matrimonio de agentes inmobiliarios con una vida aburrida en un barrio residencial. Después, los primeros teasers empezaron a desvelar un lado caníbal un poco inesperado y, cuando se pudo ver por fin la primera temporada, quedó claro que 'Santa Clarita Diet' no era sólo una comedia sobre un matrimonio monótono, sino que era una comedia de zombies.

Realmente, la creación de Victor Fresco (responsable de otra serie tan inclasificable como 'Better off Ted') se encuadra dentro de una renovación del género zombie que se ha notado, sobre todo, en el cine independiente y en televisión. 'The Walking Dead' puede seguir siendo el gran fenómeno popular, con permiso de 'Juego de tronos', pero 'Santa Clarita Diet' viene a demostrar que el género es mucho más elástico.

La ficción se ha apoyado en el universo de los zombies para contar todo tipo de historias. Futuros apocalípticos, narraciones de supervivencia... Mezclas de elementos reales con los muertos vivientes que a día de hoy muchos consideran que es un mito que proviene de diferentes culturas. ¿Mito? No estés tan seguro porque ciertas criaturas parecidas a los zombies ya están cerca de nosotros.

Tranquilos, no hace falta que vayáis a por maderas para reforzar las ventanas. Puedes dejar la escopeta en el armario porque a día de hoy es improbable que una horda de muertos vivientes venga a por nosotros. Lo que sí que debes saber es que hay criaturas que bien podrían entrar en esta categoría y algunos experimentos también van en esa dirección.

Pongámonos en situación. Los zombies han empezado a ocupar la Tierra, ampliando su rango de actuación cada pocos minutos. Los humanos viven esos momentos con la incertidumbre de qué hacer para defenderse, para contrarrestar los ataques zombies. Es cierto que no es lo mismo si estamos en The Walkind Dead o en World War Z , o incluso si los zombies son más graciosos que terroríficos. La cuestión es que ahí fuera hay zombies y hay que hacer algo. ¿El qué?

Aquí es donde entran en juego Alemi, Bierbaum, Myers y Sethna, un grupo de trabajo de la Universidad de Cornell, en Ithaca, NY, Estados Unidos, quienes han implementado un modelo estadístico que permite determinar cuál es la mejor estrategia de 'defensa' ante una amenaza zombie. Para llegar a ello han partido de un conjunto de simulaciones con base en la literatura, y que incluyen cómo se mueven los propios zombies, cómo se distribuyen y cómo interactúan con el entorno (si se mueven, muerden o si son eliminados), dentro de la superficie de Estados Unidos y su población, unos 300 millones de personas. El modelo se ha portado para que un computador simule su comportamiento en el largo plazo, y los resultados son... interesantes