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Los últimos resultados financieros de Alphabet han dejado ver las dos causas principales del frenado del beneficio de la empresa: por un lado, la multa de la Unión Europea. Por otro, la bajada en los beneficios obtenidos por la publicidad online, su mayor vía de ingresos hasta el punto de que la compañía es absolutamente dependiente de ella. Mientras que la primera es puntual y su efecto se queda en este trimestre, la segunda es preocupante y puede dañar a la estructura de la empresa de cara al futuro. Especialmente a todas esas otras divisiones que Alphabet mantiene pese a que no son rentables y que viven subvencionadas por el negocio publicitario.

Esas otras divisiones son englobadas por Alphabet como "other bets" ("otras apuestas") dentro de sus resultados financieros. ¿Qué compañías forman parte de esas other bets?

En el cielo millonario de Alphabet empiezan a crecer nubes que están sembrando dudas sobre su futuro, o eso es por lo menos lo que podemos como parecen haberlo interpretado sus accionistas tras la publicación de los resultados financieros del segundo trimestre del año. No, no se trata de la multa impuesta por Europa, aunque también les ha hecho daño haciendo que sus beneficios crezcan mucho menos de lo esperado.

El verdadero problema y el que más inquieta a los inversores está en los beneficios por su publicidad online, que han caído un 23% con respecto al mismo periodo del año pasado. Esto suponen muy malas noticias para la principal fuente de ingresos de la empresa, y les exige a pisar el acelerador a la hora de buscar nuevas fuentes de ingresos.

Los últimos diez años son los de la eclosión del smartphone de forma tan paulatina como masiva. Ha pasado de ser un lujo únicamente necesario y asumible para un nicho muy concreto de la sociedad, relacionado con la dirección de empresas o la gestión online de su trabajo, a ser uno de los productos más populares de la historia. Ancianos, preadolescentes, ricos, pobres, no importa: todo el mundo acaba con uno en el bolsillo.

Quizás por eso los smartphones han democratizado la tecnología como pocos antes: ni era tan barato ni permitía hacer tantas cosas, ni mucho menos llevarlo a todas partes. El smartphone no tiene parangón ni siquiera en los ordenadores durante los noventa y primeros 2000. También por eso son la facción más popular de cada gran fabricante que los tiene en su catálogo: cuando hablamos de ellos seguramente son sus teléfonos lo que se nos viene a la cabeza. Pero hay vida más allá de ellos. De hecho, el de los smartphones es un negocio muy difícil. Producirlos puede llegar a ser relativamente sencillo, pero hacer dinero con ellos es otra cuestión.

Dandelion asegura que puede, de forma relativamente asequible, agujerear el fondo de tu casa para instalar un sistema geotérmico que caliente o enfríe el hogar con energía renovable. O lo que es lo mismo, aprovechar el calor natural del interior de la tierra que se transmite a través del medio.

¿Quién es Dandelion? Pues es una empresa aparecida de la nada pero que lleva bastante tiempo - dos años - tomando forma dentro de los laboratorios X de Google. La casa madre de todo esto, Alphabet, decidió que ya era hora de que diera los primeros pasos, por su cuenta.

La empresa japonesa SoftBank, bien conocida por sus inversiones e intereses en el mundo de la robótica, será la nueva dueña de Boston Dynamics. No cabe duda de que el laboratorio en manos de Google es uno de los más reconocidos del planeta, nos han estado sorprendiendo con sus creaciones prácticamente cada trimestre del año.

No se conoce cuánto paga SoftBank a Alphabet por la operación, los detalles irán apareciendo conforme la compra vaya avanzando. Lo que sí sabemos es que Boston Dynamics era una ‘empresa Google’ desde 2013, cuando Andy Rubin estaba dirigiendo las operaciones y tenía especial interés por coleccionar todo aquello que tuviera que ver con robótica.

Tremenda bomba que acaba de soltar Uber con respecto a la demanda que enfrenta por parte de Waymo, propiedad de Alphabet, mejor conocida como la unidad de coches autónomos de Google. Ya que después de varias pruebas y acusaciones, lo que resultó en que Uber fuera declarada culpable de robar información confidencial para el desarrollo de coches autónomos, Uber está confirmando el despido de Anthony Levandowski, quien es la persona que inició todo esto.

Levandowski, que también había sido suspendido de forma indefinida para trabajar en temas relacionados con sistemas de conducción autónoma, hasta este momento no ha ofrecido declaraciones, incluso se ha negado a colaborar con Uber, su actual compañía, para mostrar pruebas que demuestren su inocencia. Debido a esto, Uber ha decidido terminar la relación laborar con el ingeniero con el fin de acabar con la demanda por parte de Google.

Uber y Waymo, propiedad de Google/Alphabet, están librando la que es la primera gran guerra dentro del segmento de coches autónomos. No se trata de una guerra comercial y de competencia como sucede habitualmente, se trata de una intensa batalla legal que podría dejar a Uber fuera del negocio.

A finales de febrero de este 2017, Waymo interpuso una demanda en contra de Uber y Otto, su división de camiones autónomos, donde se alega que la compañía de transporte robó importantes documentos clave, donde se encuentran detalles técnicos acerca de la tecnología de conducción autónoma desarrollada por Google. Hoy la demanda ha subido a un nuevo nivel, ya que Waymo está pidiendo formalmente a un juez que bloquee las operaciones de Uber en este segmento.

Ya se había filtrado a inicios de este mes de febrero, pero no ha sido hasta hoy que Boston Dynamics está saliendo a anunciar el que se está posicionando como el robot más impresionante que han desarrollado hasta la fecha. Nos referimos a 'Handle', un robot que usa ruedas en las patas, salta y además mantiene el equilibrio.

En aquella presentación filtrada, Handle formaba parte de un vídeo junto al resto de los desarrollos de la compañía, donde el objetivo era mostrar el portafolio de productos a un grupo de inversores. Es así como sólo conocimos el aspecto de Handle y parte de lo que sabe hacer, pero nada más. Hoy Boston Dynamics nos lo muestra en un vídeo con mejor calidad y nos explica algunos detalles de este impresionante robot.

Project Loon es uno de los proyectos más ambiciosos e interesantes dentro de Alphabet, el cual forma parte de 'X', la división experimental de la compañía. A grandes rasgos, lo que se busca con Loon es desplegar globos equipados con tecnología capaz de ofrecer conexión a internet dentro de zonas apartadas, donde no existe la infraestructura necesaria para tener este servicio.

El proyecto está a punto de cumplir cuatro años, y en todo este tiempo hemos visto avances y retos que han complicado su despliegue oficial, incluso se llegó a pensar que Loon sería cancelado debido a la reestructura de la compañía. Pero hoy los encargados del proyecto han dado nuevas señales de vida presentando novedades, lo que nos dice que esto sigue adelante.

Durante todo el 2016, Alphabet, la compañía matriz de Google, luchó por hacer más rentable su negocio de 'experimentos', que como lo vimos en los pasados resultados financieros de la compañía, empiezan a mostrar signos de mejora pero aún no es suficiente. Concretamente nos referimos al apartado que ellos llaman 'Other Bets', que en el último trimestre reportó unos ingresos por 262 millones de dólares, pero con perdidas de 1.088 millones.

Lo anterior ha llevado a la compañía a hacer una reestructura en este tipo de negocios, por ello ya hemos visto el cierre de iniciativas como Project Wing, Project Titan, Google Fiber, así como el salto a la independencias por parte de Waymo, la unidad responsable del coche autónomo. Pero hoy, Google ha decidido vender su unidad de satélites de imagen, la cual era la encargada de fotografiar nuestro planeta en alta definición.