Roblox ha sido durante los dos últimos años el fenómeno de los videojuegos, convirtiéndose en la plataforma de juegos desarrollados por los mismos usuarios más grande del mundo. Permite a los usuarios diseñar y crear sus propios juegos que cualquier otra persona puede jugar. Hay más de 40 millones de ellos para elegir y estos pueden variar: desde adoptar una mascota virtual o vivir en un castillo de fantasía, hasta desafíos multijugador de disparos y carreras de obstáculos.
Ahora, sin embargo, parece que la temática está cambiando. Roblox, que está clasificado como adecuado para niños de hasta siete años, ha empezado a acoger juegos con salas donde los avatares pueden quitarse la ropa y simular sexo mientras otros miran, fiestas de strippers y bondage. La compañía está sorprendida.
No era lo que parecía. Las salas, descubiertas en una investigación de la BBC, incluían un club de striptease, avatares vestidos con uniformes nazis y un hombre desnudo "que vestía solo un collar de perro y una correa que una mujer con un traje de bondage conducía por el suelo". Estos juegos sexuales de Roblox se conocen comúnmente en la plataforma como "condominios". Son espacios, generados por los usuarios, donde la gente puede hablar de sexo y donde sus avatares pueden tener relaciones virtuales. Aquí, las reglas de Roblox no existen.
La respuesta de Roblox. Las cifras no son precisas, pero en 2020 Roblox comunicó que dos tercios de todos los niños estadounidenses entre las edades de nueve y 12 años usan el juego. Y, sí, aceptan que tiene un problema: "Sabemos que hay un subconjunto extremadamente pequeño de usuarios que intentan deliberadamente romper las reglas". Pero la compañía enfatiza que es muy poco probable que un niño tropiece con estas salas a menos que las busque activamente.
También afirman que, generalmente, estos juegos solo están en línea durante una hora antes de que los moderadores los descubran y los eliminen: "Llevamos a cabo una revisión de seguridad de cada archivo de imagen, video y audio subido a Roblox, utilizando una combinación de detección humana y de máquinas. Pero algún contenido explícito se desliza por la red. Es un problema de "gato y ratón", explicaba Larry Magid, presidente de ConnectSafely, una organización que crea conciencia sobre la seguridad infantil online.
Otros casos. Tal y como comentamos en Magnet en este otro artículo. En 2019, una usuaria de Twitter llamada @lululemew comenzó a compartir referencias neonazis en Roblox. "Mi hijo juega a Roblox", escribió en un intento de alertar a la empresa. "¿Sabía que tiene miembros en su sitio que promocionan grupos #WhitePowerExtremist #DomesticTerrorism?".
La investigación de otra organización, Tech Against Terrorism, también sugería que grupos neonazis usan terminología de plataformas como Roblox para esconder mensajes, ya que la compañía prohíbe el contenido inapropiado. Un ejemplo en Telegram: un usuario que publica instrucciones completas para hacer bombas a un joven con el mensaje: "Oye chico, ¿quieres hacer una bomba de buzón para Roblox?".
Un minijuego de conducción de Roblox invitaba a los jugadores a simular el asesinato de personas pertenecientes a minorías étnicas atropellándolas con un coche. "Estos son pequeños, pero lo que hacen es permitir que los extremistas creen experiencias para vivir fantasías radicalizadas online", explicaba entonces Jacob Davey, del Instituto de Diálogo Estratégico.
Un desconocido detrás de la pantalla. Además, de su target infantil llega otra amenaza invisible con mayúsculas: los extraños que interactúan con niños, disfrazados de otros niños. La plataforma permite que los jugadores chateen entre sí mientras juegan y eso ha dado pie a multitud de denuncias de posibles depredadores sexuales, que al igual que en las redes sociales, se aprovechan del anonimato para interactuar con los menores a través del chat. Pueden incluso ofrecer recompensas o objetos dentro del juego para conseguir fines maliciosos.
La plataforma lo sabe, y por eso los padres pueden habilitar la configuración de contacto más restrictiva que desactiva el chat por completo o limita las interacciones sólo a los amigos. Han surgido denuncias de padres que aseguran que sus hijos recibieron imágenes inapropiadas a través de la aplicación y mensajes sexuales a través del chat. Un caso particular denunciaba a dos jugadores que, con su avatar, violaron el avatar de una niña de siete años, la tiraron al suelo y simularon abusos sexuales. En un entorno como el de Roblox, es muy fácil escudarse en la impunidad que ofrece un avatar.
