La coyuntura económica global, la inflación y la crisis energética está teniendo un impacto devastador en los bolsillos de millones de consumidores, que han visto reducido su poder adquisitivo. Uno de los efectos más directos lo vemos a diario en la cesta de la compra, que se ha encarecido sobremanera a pesar de que el Gobierno decidió eliminar el año pasado el IVA de los alimentos de primera necesidad para proteger a los hogares. En Xataka hemos contado varios casos sangrantes, como el del azúcar, el del aceite de oliva o incluso el de los Doritos.
Hoy tenemos ya datos sobre la mesa sobre cuánto estamos gastando de más en alimentación en comparación con otros años. Y las cifras no son esperanzadoras.
¿Cuánto? Casi un 20% más que el año pasado. Es lo que se desprende del último análisis de la Asociación de Usuarios Financieros (Asufin), que lleva más de un año haciendo un seguimiento de los precios de productos básicos en cinco supermercados: Alcampo, Carrefour, Dia, El Corte Inglés y Mercadona. En concreto, apuntan a que en enero de 2023, con la rebaja del IVA ya en vigor, el ticket medio en estas cinco cadenas era de 30,11 euros. En cambio, en enero de este 2024 llegó a los 35,81 euros.
Es decir, estamos pagando un 18,93% más por los mismos productos básico que el año pasado, cuando los supermercados aplicaron forzosamente la rebaja impositiva. Y eso sólo significa una cosa: la medida aprobada por el Gobierno para aplacar la inflación y darle algo de oxígeno financiero a las familias en un momento difícil no ha servido para mucho. La escalada de los precios ha sido demasiado imparable.
¿Qué supermercados han subido más? No todas las cadenas se han comportado de igual manera en las subidas progresivas de los precios de los productos. Según los datos de Asufin, la que más ha subido los precios respecto a enero de 2023 es Alcampo, un 31,86%. Después, El Corte Inglés, con un incremento del 21,68%. En tercer lugar: DIA. Este supermercado ha visto una subida del 14,87%. Carrefour algo menos: un 14,59%. Y en la cola se encuentra Mercadona. La empresa de Juan Roig ha sido la que menos ha encarecido el ticket medio de alimentos básicos: un 13,98%.
¿Por qué? Los autores del estudio hacen hincapié en que tras la medida, las cadenas de supermercados han empezado a "moverse al ritmo del mercado y sus márgenes de beneficio" y explican que las mayores subidas se sitúan en productos que son difíciles de sustituir, como son los alimentos frescos. Que las distribuidoras han castigado a los consumidores precisamente donde más duele: "en los productos básicos".
Sin embargo, tal y como apunta la directora general de NielsenIQ, Patricia Daimiel, los márgenes están siendo muy reducidos, en torno al 2%, y su firma de análisis no ha detectado que "las empresas se hayan aprovechado de la situación para ampliarlos". Por otro lado, incide en que hay elementos que sí están tensionando los precios, como la sequía, el conflicto en Oriente Próximo perjudicando al transporte y la logística en el Canal de Suez, y la guerra en Ucrania. A esta opinión se suma el Gobierno, quienes aseguran estar haciendo un seguimiento exhaustivo a las cadenas de distribución y dicen no haber detectado ninguna anomalía.
A por la marca blanca y las ofertas. Ante esta situación, una de las reacciones más directas por parte de los consumidores ha sido un cambio de hábitos y comportamiento de compra. En primer lugar, compran más marca blanca. Según NielsenIQ ya hay un 20% de las cestas de la compra que solo están integradas por productos de marca blanca. En segundo lugar, se controla más en lo que se gasta. El 74% de los consumidores compra menos productos en cada visita al supermercado por la inflación. Y en tercer lugar, se buscan de forma más activa los descuentos y las promociones: casi la cuarta parte de todo lo que se vendió en 2023 en los súper fueron productos en oferta.
Buscar lo barato frente a la calidad. Por último, entre los cambios de patrón que podemos ver derivados de este fenómeno de encarecimiento encontramos que por primera vez el factor precio se impone al factor calidad en la elección de compra, algo que no había sucedido en otros años. Es decir, el precio se sitúa como el principal motivador para elegir un producto u otro y pasa del 24% en 2022 al 38% este año, en detrimento de la calidad que pasa del 42% al 29%, según datos de la encuesta de hábitos de compra y consumo de MPAC.
Imagen: Freepik
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