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Colin Angle, el cofundador de la empresa iRobot creadora de las populares Roomba, ha diseñado un nuevo robot. Pero en esta ocasión no es uno destinado a ayudarte con las tareas del hogar, sino a disminuir la población de especies de peces invasoras en las costas y proteger así los ecosistemas y especies locales.

La máquina se llama 'Guardian', y su primer prototipo está siendo probado en las Bermudas para la captura del Pez León. Se trata de una especie invasora que está diezmando las especies locales, y que es especialmente difícil de pescar. Y ahí es donde entra en escena, ya que es capaz descender a profundidades donde no llegan los humanos, aturdir a los peces con descargas eléctricas y succionarlos dentro de un compartimento interno.

Creo que no es necesario mencionar que los derrames de petróleo son de las catástrofes ambientales más severas que existen hoy día. Para enfrentar este tipo de desastres, conocidos también como "marea negra", se emplean diversas técnicas que buscan reducir el daño, las cuales dependen muchas veces de la zona del accidente.

Lamentablemente, muchos de estos métodos no son 100% efectivos y terminan provocando un daño irreversible al ecosistema. Con esto en mente, el Departamento de Energía de los Estados Unidos en colaboración con el Laboratorio Nacional Argonne (ANL) están presentando una interesante solución para enfrentar los derrames de petróleo, esto a través de algo que han bautizado como 'Oleo Sponge'.

Hay especies que desaparecen y no nos damos cuenta, o a veces o hacen y lo que no percibimos son las consecuencias a nivel de ecosistema o biosfera en general. Es algo que está ocurriendo con las abejas, que aunque parece que sigan formando parte de nuestro día a día cada vez hay menos número, y una de las soluciones que se proponen es crear drones a modo de abejas artificiales.

Este trabajo, realizado por un equipo de científicos del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzadas (AIST) de Japón, propone que la polinización la hagan unos pequeños drones, justo lo que veíamos en uno de los episodios de la serie 'Black Mirror' (aunque esperamos que no pase lo que ahí). De ponerlos en marcha y funcionar, el impacto sería menor con la ventaja de que los drones sobrevivirían a las causas naturales que causan la muerte a las abejas.

Han tenido que pasar varios años para que la cremación haya ganado un lugar como una opción viable para la disposición final de un cadáver y una alternativa al entierro. Sin embargo la arquitecta Katrina Spade cree que hay una tercera opción que además beneficiaría a nuestro planeta, ya que la idea es que los cadáveres sean convertidos en abono orgánico.

El proyecto es conocido como Urban Death Project y consiste en la fabricación de una instalación dedicada para llevar a cabo servicios funerarios, pero también para almacenar cuerpos humanos para su descomposición y posterior creación de tierra rica en nutrientes, la cual servirá para dar vida a árboles y otro tipo de vegetación.

Los tsimane o chimane son un grupo étnico que vive en el oeste de Bolivia, a lo largo del río Beni y en el municipio de San Jorge, en plena Amazonía. Se dedican esencialmente a la pesca y a la recolección de hojas de jatata, muy apreciadas para construir techos de cabañas.

Su instrumento musical preferido es la flauta siku hecha de caña de tacuara. Todos hemos visto esas flautas de pan típicas de los Andes, cuya característica más llamativa es que están formadas por dos numerosas filas de tubos que decrecen progresivamente su longitud (el caño más pequeño queda siempre a la izquierda del músico).

En función de su longitud y del diámetro de la columna de aire, cada tubo ejecuta una nota musical. El flautista posa sus labios en el borde y sopla mientras chasquea la lengua haciendo una especie de “cha” o “ta”. El sonido es dulce y melódico, muy hermoso si se maneja el instrumento con maestría.

Amazon está pasando por un importante ajuste de estrategia que conlleva una nueva mentalidad, ya que después de ser reconocida como una compañía totalmente digital, a finales del año pasado estrenaron su primera tienda física, la que sólo era el inicio de un plan mucho más grande donde se contempla la apertura de 400 nuevas librerías; a esto le podemos sumar los supuestos planes de lanzar su propia división de logística aérea, con lo que Amazon sigue creciendo de forma importante.

Pero ahora parte de esa mentalidad también se está dirigiendo hacia el lado ecológico, ya que se ha confirmado que la compañía está construyendo unas impresionantes oficinas en el centro del Seattle, que serán prácticamente un pequeño bosque dentro de una de las ciudades más importantes de los Estados Unidos.

Amantes de la velocidad y la adrenalina, ya está aquí la primera moto acuática inspirada en la naturaleza, que además aprovecha los avances tecnológicos para ofrecer una experiencia sin precedentes en el agua, porque no sólo es velocidad, sino también saltos y pequeñas inmersiones.

Así es Seabreacher, un interesante desarrollo nacido en Nueva Zelanda que nos trae una mezcla de capacidades para ofrecernos lo que podría ser considerada la evolución de las motos acuáticas de alta velocidad.

La biomímesis es una ciencia que se dedica a estudiar a la naturaleza como fuente de inspiración, para que por medio de la tecnología u otras disciplinas puedan imitar estas características y resolver algunos de los problemas humanos. La robótica es una de las ramas que más usa la biomímesis en el desarrollo de sus proyectos.

Ya hemos visto en anteriores ocasiones como algunos robots imitan el movimiento de animales e insectos, pero hasta el momento pocos pueden imitar comportamientos que son una característica de los seres vivos, pero ahora gracias a un proyecto de Universidad de Berkley en California, veremos como un par de robots son capaces de ayudarse entre sí para lograr un objetivo en común.

El Alaska SeaLife Center (ASLC) ha anunciado el desarrollo de un sistema que permite aprovechar el agua de mar de la zona, en Bahía Resurrección, para calentar las instalaciones gracias al sorprendente uso del dióxido de carbono (CO2) como refrigerante.

Este logro en el que han trabajado siete años hace que sea posible cubrir el 98,8% de las necesidades de calefacción de esas instalaciones de más de una hectárea sin necesidad de usar combustibles fósiles y hacerlo además aprovechando el CO2 que hará que precisamente la emisión de gases de efecto invernadero se reduzca de forma drástica.

La historia de la calabaza cucurbita maxima parece sacada de una novela. Lleva siglos extinta, pero en 2008 se lograron rescatar sus semillas en unas vasijas encontradas en la reserva india de Menominee. Las pruebas de carbono dijeron que las semillas tenían 850 años de antigüedad, razón por la que también se bautizó a esta variedad como Gete Okosomin, que en idioma Anishinaabe quiere decir "vieja gran calabaza".

Desde entonces, unos estudiantes de la Universidad Canadiense de Menominee han sido uno de los grupos elegidos para cultivar cuidadosamente esta centenaria variedad con muy buenos resultados. Tanto es así que esta calabaza no sólo ha vuelto a la vida, sino que ya ha empezado a ser cosechada por varios granjeros en Canadá y Estados Unidos.