RSS Energía nuclear

La energía nuclear se encuentra en una encrucijada histórica. El cambio climático y la necesidad de recortes drásticos en las emisiones de CO2 están volviendo muchas miradas hacia ella. Sin embargo, la preocupación social sigue ahí y, en buena parte, porque las tecnologías basadas en uranio siguen siendo las reinas y señoras de los reactores nucleares comerciales.

No es un problema per se, pero desde hace décadas venimos escuchando hablar de alternativas más baratas, más seguras y más limpias que el uranio. Alternativas que nunca acaban de aparecer. Al menos hasta ahora porque el NRG, un laboratorio holandés de investigación nuclear, acaba de poner en marcha el primer experimento en medio siglo para crear un reactor basado en el torio.

La Central Nuclear de Garoña cierra. Ya es oficial. El ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital ha decidido no renovar la licencia de explotación de la central, acabando así con 45 años de energía nuclear en la provincia de Burgos.

Tras el dictamen positivo del Consejo de Seguridad Nuclear, todo el mundo estaba pendiente de cuál sería la decisión final del Gobierno porque podría marcar el destino del resto de centrales nucleares españolas. Había mucho en juego, pero ya tenemos la decisión.

Llevar al hombre a Marte es el gran reto de empresas privadas del segmento aeroespacial, pero la NASA también persigue ese objetivo, que ahora está combinando con otro igualmente llamativo.

La agencia espacial estadounidense ha recuperado un proyecto de los años 1960 para situar pequeños reactores de fisión nuclear en ese planeta para generar energía, otro de los elementos clave de esos teóricos asentamientos espaciales.

Secreto de estado. Preguntar por la seguridad tecnológica y cibernética de las centrales nucleares en España es, prácticamente, toparse con un muro.

Las centrales nucleares no contestan como tampoco los Ministerios de Seguridad e Interior (a quien, por ejemplo, nos remitió el Centro Nacional para la Protección de las Infraestructuras Críticas). Las compañías energéticas remiten al Foro Nuclear y éste apenas aporta algo de luz a un tema tan sensible como crítico. Más en un momento en el que la alerta terrorista está marcada en un nivel 4 sobre 5 máximo.

Suiza no quiere energía nuclear: ayer mismo, el 58,2% de los votantes apoyaron un plan que incluye la eliminación de las plantas nucleares que hay en el país y su progresiva sustitución por fuentes de energía renovables.

Tras un debate muy intenso que ha durado años, los suizos se suman a países como Dinamarca, Italia y, sobre todo, Alemania en el reto (nada fácil) de eliminar lo nuclear, reducir emisiones de CO2 y mantener el suministro energético.

El 9 de abril, un grupo importante de miembros del Partido Verde de Finlandia publicó un manifiesto en el que defendía claramente que "vamos muy tarde en nuestros esfuerzos para parar el cambio climático y ya no tenemos el lujo de poder elegir entre energía nuclear y energías renovables".

Con el cambio climático a las puertas, el debate sobre si podemos prescindir de la tecnología nuclear (y sus derivados) se está haciendo cada vez más intenso. Pero, ¿Cuál es la dimensión real del problema? ¿Hemos de empezar a invertir en energía nuclear?

La carrera por la fusión nuclear es la gran carrera de la ciencia aplicada. No hay otro frente científico que pueda cambiar la estructura social y geopolítica del mundo tan rápido como cambiará el día en que algún reactor experimental consiga llevar la fusión a nivel industrial.

Pero lo más interesante es que, aunque hay muchos países detrás de conseguir el 'santo grial' de la energía del futuro, la verdadera carrera no es entre ellos, es entre tecnologías. Stellarator y Tokamak se enfrentan mano a mano por ver cuál es la tecnología que ganará la partida. Según hemos podido leer estos días, los stellarators pueden ponerse en cabeza. Pero no está tan claro.

Todos tenemos claro que el futuro del planeta depende de la adopción de energías limpias, sin embargo, está adopción va paso a paso debido a que aún se presentan algunos contratiempos que hacen que otro tipo de energías sigan estando en la agenda. Este es el caso de la energía nuclear, que se está convirtiendo en la más viable de cara a la disminución del carbón como nuestra principal fuente de energía.

Hoy día se están buscando fuentes de energía que sirvan para compensar la demanda cuando existan periodos de poco viento o luz del sol, y la energía nuclear se perfila como esa opción. La mala noticia es que muchas regiones no tienen acceso al uranio, el cual se necesita para alimentar una planta nuclear, pero ahora gracias a un grupo de investigadores de Stanford la energía nuclear podría ser el futuro energético post-carbono que estamos buscando.

Han pasado más de 30 años desde el gran accidente nuclear de Chernóbil. Treinta años en los que a base de soluciones temporales se ha tratado de controlar la radiación y sus daños en la zona, algo que no ha resultado del todo y ha dejado serios problemas al medio ambiente. Pero ahora, después de una larga espera, finalmente está por llegar la solución que busca contener la radiación del lugar.

El Nuevo Sarcófago Seguro o NSS (New Safe Confinement 'NSC') es una majestuosa obra de ingeniería con la que se busca proteger al reactor 4 y sus emisiones radioactivas, una estructura metálica en forma de arco que gracias a sus 108 metros de alto y 257 de ancho es considera la estructura móvil más grande del mundo. Hoy dicha estructura ha sido colocada en el lugar que se espera que permanezca durante los próximos cien años, una hazaña que suena sencilla, pero que al verla en vídeo es más espectacular de lo que esperábamos.

Sí, hemos llegado a un punto donde son tantos los proyectos que buscan una evolución en las baterías que es fácil perderse, si embargo, estos proyectos son la única forma de estudiar y experimentar para así trazar el camino ante una mejora dentro de estos componentes.

Hoy ha surgido uno de esos desarrollos que parecen sacados de una novela de ciencia ficción, ya que prometen baterías con autonomía casi eterna basadas en diamantes fabricados a partir de desechos nucleares.