El 22 de mayo de 1960 el suelo tembló con una violencia que nunca habíamos visto. Pasaban muy poco de las tres de la tarde cuando durante ocho minutos un terremoto de magnitud 9,5 sacudió todo el sur de Chile, provocó un maremoto que azotó las costas de Japón, mató a más de 1600 personas y dejó casi dos millones de afectados.
Hoy, casi 60 años después, por fin sabemos qué ocurrió durante el gran Terremoto de Valdivia.
A éstas alturas seguramente os habréis enterado: ayer hubo un eclipse solar total en Estados Unidos. El resto, si es que tuvimos suerte de estar cerca, nos conformamos con ver el eclipse parcial o, en el peor de los casos, con seguirlo por internet. Y, mientras tanto, con morirnos de envidia.
Por eso la pregunta que flota en el ambiente es "¿Cuándo nos toca a nosotros?". La buena noticia es que no nos van a faltar oportunidades: en los próximos 70 años, habrá 47 eclipses solares totales por todo el mundo. Solo es cuestión de estar en el momento justo en el lugar indicado.
Después de varios retrasos y años de incertidumbre, hace unos días se colocó la primera piedra del que será el telescopio óptico más grande del mundo, el conocido como Extremely Large Telescope (Telescopio Extremadamente Grande o ELT). Este nuevo telescopio estará ubicado en medio del desierto de Atacama en Chile, sobre una montaña a más de 3.000 metros de altura.
Esto representa el inicio de uno de los proyectos astronómicos más importantes de los últimos años, el cual se espera inicie su operación en 2024. Mientras que proyectos como el TMT (Thirty Meter Telescope o Telescopio de Treinta Metros) están a la espera de encontrar un lugar para su construcción. El ELT ya tiene todo listo y se perfila como el telescopio más importante del mundo, esto contando los próximos proyectos aún en etapa de planificación.
Alrededor de las 19.54, hora local, se presentó un fuerte terremoto que sacudió el centro de Chile. Los primeros reportes hablaban de una magnitud de entre 7,2 y 7,9 grados en la escala de Richter, pero se ha actualizado la información del Servicio Geológico de los Estados Unidos, quienes indican que la magnitud fue de 8,3 grados con epicentro a 36 kilómetros al oeste de Canela Baja, municipio que se ubica en la Región de Coquimbo, a 300 kilómetros al norte de la ciudad de Santiago.
Se han presentado varias réplicas, dos de ellas las más fuertes con una magnitud de 6,3 y 6,4 grados.
El domingo 22 de mayo de 1960 amanecía con sol y sin lluvia en Valdivia (sur de Chile), algo poco habitual para esa época del año. Durante el día anterior, en la ciudad se habían sentido leves temblores, pero nadie les dio importancia. A fin de cuentas, en Concepción, otra ciudad cercana, habían sufrido también un terremoto importante hacía unas horas y se daba por hecho que lo que ocurría en Valdivia eran réplicas del anterior.
A las 15.11, hora local, la tierra comenzaba a temblar con fuerza en Valdivia. Con mucha fuerza, hasta tal punto que los transeúntes que paseaban por las calles no podían aguantar en pie, según algunos testigos. El temblor duró unos diez minutos. Después sabríamos que dicho terremoto llegaría a alcanzar una magnitud de 9,5, siendo el mayor terremoto registrado hasta la fecha.
Ayer alrededor de las 18:10 hora de Chile, el volcán Calbuco situado en la provincia de Llanquihue y que está catalogado como el tercero más peligroso de Chile hizo erupción por primera vez después de 42 años de inactividad, provocando el decreto de una alerta roja por parte del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (SERNAGEOMIN).
En total se han reportado dos erupciones con grandes nubes de ceniza, columnas de humo y fluido piroclástico que se ha extendido a más de 500 kilómetros al norte, lo que ha ocasionado que hasta el momento se hayan evacuado a más de 1.500 habitantes de las comunidades aledañas. Por supuesto estamos ante un evento que afecta a miles de personas, pero al tratarse de un fenómeno de esta magnitud estamos siendo testigos de unas imágenes realmente impresionantes las cuales recopilamos a continuación.
