RSS Einstein

Hay más de cien poemas pintados en las calles de Leiden, Países Bajos. Shakespeare, Pesoa, Borges, Octavio Paz, Rilke o Quevedo llenan las paredes, las plazas y las callejas de esta ciudad neerlandesa. Y algo más.

Un día, a Sense Jan van der Molen e Ivo van Vulpen, dos físicos de la Universidad de la ciudad, se les ocurrió una idea: que la ciencia también es cultura. Más aún, que la ciencia también puede ser arrebatadamente bella: las fórmulas científicas pueden llegar a sentirse aunque no las entendamos completamente. E inspirados por los poemas, comenzaron a pintar fórmulas históricas en las calles de la ciudad.

Este año, si todo va bien, Einstein volverá a examinarse. Tras 16 años de espera, está todo listo para enfrentar la Relatividad General con las profundidades del universo y comprobar, una vez más, si el famoso físico judío acertó hace más de 100 años.

No era nada fácil. Necesitábamos una estrella masiva y solitaria que pasase cerca de Sagitario A, el agujero negro con una masa de cuatro millones de soles que habita en el corazón de la Vía Láctea. La Source-2 es la candidata perfecta.

No siempre se sabe a ciencia cierta si un hecho ocurrió o no, pero cuando se trata del método científico y de encontrar el fallo más rebuscado posible a algo lo que menos importa a los investigadores es que el origen sea una anécdota real o falsa. Tanto es así que han confirmado con una precisión de récord la teoría de la Relatividad General de Einstein, llevándose "el famoso experimento de Galileo en la Torre de Pisa" al espacio.

De esas comillas ahora hablaremos porque están muy justificadas. De hecho lo vimos al hablar de este experimento recordando el homenaje que David Scott, astronauta de la misión Apolo 15 hizo reproduciéndolo con una pluma y un martillo en la Luna. Y lo que ahora han hecho es plantearlo de la manera más precisa posible para buscarle las cosquillas a la física tal cual la concebimos actualmente.

La física cuántica es rara. De hecho, seguramente se trate de una de las teorías más raras y contraintuitivas que tenemos, pero al menos tiene su 'orden'. Un orden cronológico, es cierto, pero orden al fin al cabo: el pasado actuaba sobre el futuro como en cualquier esquema básico de la física clásica.

Sin embargo, desde hace años varios físicos teóricos están tratando de indagar sobre la 'retrocausalidad'; es decir, sobre la idea de que, a nivel cuántico, sea el futuro el que influye en el pasado (al menos parcialmente). Y no por capricho, sino porque esa clave podría resolver varios problemas cuánticos que aún están en el tintero. Ahora un par de físicos han propuesto una teoría que, bueno, suena razonable.

Nos tenemos que ir a 1936. Ese año, un astrónomo aficionado, Rudi Mandl, se plantó en casa de Albert Einstein para explicarle que sabía cómo se habían muerto los dinosaurios: por una lente gravitacional. Mandl creía que, usando las propias teorías del físico judío, se podía explicar como una estrella concentró tanta energía de otras estrellas que acabó con todo bicho viviente sobre la faz de la tierra.

Parece una locura; de hecho, era una locura, pero el viejo Albert hizo los cálculos para darle el gusto y, por el camino encontró una forma de estimar la masa de las estrellas. Todo eso en media página. Y no es cualquier cosa: tanto entonces como ahora, calcular la masa de una estrella (sin referencias, ni balanzas intergalácticas) es algo muy complicado.

Un grupo de científicos del Imperial College de Londres acaban de retar a Albert Einstein. O, más concretamente, una de las ideas centrales del trabajo del físico más importante del siglo XX: la idea de que la velocidad de la luz es constante y, además, fija la velocidad máxima en el universo.

Estos teóricos llevan desde los años noventa tratando de demostrar que no es así y, por primera vez, han creado una predicción que puede ser puesta a prueba experimental y que podría obligarnos a reconfigurar nuestra forma de entender el universo en el que vivimos.

Aunque llevamos milenios mirándolo, sabemos muy poco del Universo. Durante siglos de investigación astronómica hemos conseguido poco más que recoger piezas de un puzzle mucho más complejo de lo que nunca hubiéramos imaginado.

Dos grupos de científicos de forma independiente acaban de encontrar una forma de organizar (+) esas piezas del puzzle cósmico. Han creado "el modelo más preciso del universo" hasta la fecha; un "mapa" del universo que usa la versión completa de la Teoría de la Relatividad para darnos una nueva "visión en la gravedad, la materia y sus efectos".

La LIGO Scientific Collaboration (LSC) acaba de confirmar que se han encontrado las primeras evidencias de la existencia de ondas gravitacionales. No hay mejor regalo para celebrar el centenario de la teoría de Einstein que comprobando su última gran conjetura relativista que quedaba sin confirmar. Este, sin lugar a dudas, es uno de los descubrimientos físicos más importantes del siglo.

Según explicó David Reitze, profesor de la Universidad de Florida y director ejecutivo de LIGO, las ondas gravitacionales que el LIGO detectó el 14 de septiembre fueron producidas por la colisión de dos agujeros negros con una masa equivalente a 30 soles. Durante estos meses, distintos equipos se han dedicado a confirmar el descubrimiento. Hoy, Reitze ha comenzado a hablar diciendo "Señoras y caballeros, hemos detectado las ondas gravitacionales. ¡Lo hemos hecho!"

[Confirmado: LIGO ha detectado ondas gravitacionales] Marquen el día de mañana en sus calendarios porque, si los rumores son ciertos, el Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory (LIGO) hará público que ha encontrado evidencia de las ondas gravitacionales por primera vez.

Tras más de cien años de búsqueda, este hallazgo nos daría un empujón increíble en el desarrollo de la teoría del todo, la prometida teoría unificada. Pero antes de que todo el mundo empiece a hablar de ondas gravitacionales y los telediarios abran con la noticia, hemos preparado un pequeño faq con (casi) todo lo que se necesita saber sobre ondas gravitacionales.

Hoy se cumplen cien años de la publicación de la relatividad general de Albert Einstein. Aunque a todos nos suena eso de la 'teoría de la relatividad', muy poca gente es capaz no ya de entenderla en profundidad, sino de hacerse una idea del enorme efecto que aquellas diez ecuaciones han tenido en el mundo. Y el que tendrán.

Como en Xataka nos gusta celebrar el pasado mirando al futuro, nos hemos preguntado ¿Cómo de relativa es hoy en día la Teoría de la Relatividad? ¿Qué ha pasado en estos 100 años? ¿Qué nuevas ideas hay sobre la mesa? ¿Y en qué medida seguimos aún siendo einstinianos?