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El coltán y el cobalto tienen mucho en común. Ambos son relativamente escasos, indispensables en la fabricación de muchos de los dispositivos electrónicos que utilizamos habitualmente, y se extraen en condiciones muy discutibles. Sin embargo, el cobalto ha llamado menos la atención a los medios de comunicación que el coltán. Al menos, hasta ahora. A pesar de que ambas industrias están caracterizadas por la misma opacidad. Y la misma inestabilidad.

El presente y el futuro no solo del mercado de la electrónica de consumo, sino también del coche eléctrico, están íntimamente ligados a la disponibilidad de cobalto. Y en estas circunstancias no es necesario esforzarse lo más mínimo para intuir que las empresas que compiten en estos mercados tienen puestos sus ojos sobre las reservas de este metal tan codiciado. Esta es la historia de una de las materias primas que contribuyen a que nuestra vida sea como es actualmente.

El Mobile World Congress está «a punto de caramelo». Este fin de semana llegará a Barcelona el que sin duda es uno de los eventos más esperados por todos los que adoramos la tecnología en general, y la telefonía móvil en particular. Entre los que, por supuesto, nos encontramos. Y es que el MWC es un escaparate magnífico al que recurren las empresas para pregonar a los cuatro vientos por qué debemos prestar atención a sus novedades.

Como cada año, Xataka estará presente, y daremos cumplida cuenta de todo lo que se cocerá a partir de este domingo en el evento para que estéis puntualmente informados. No obstante, una manera interesante de ir «abriendo boca» consiste en conocer no solo qué opinan las marcas acerca de esta feria, sino también por qué quieren estar en el MWC, o, en algún caso, qué les ha llevado a preferir no participar en esta edición del evento. Veamos qué nos han contado algunas de las empresas más relevantes del sector.

Sabemos que LG no la está pasando del todo bien dentro del mundo de los smartphones, donde se han visto rebasados por la competencia. Por lo anterior, la compañía ha mostrado cifras de ventas preocupantes que han provocado que tengan que cambiar de estrategia, donde incluso aseguraron que se apartarían de las ventanas tradicionales de lanzamiento.

Hoy Evan Blass, el famoso @evleaks, está confirmando detalles de un nuevo smartphone gama alta de LG, el cual no sería conocido como el LG G7, tampoco sería su reemplazo ni tendría relación con el LG V30. Es decir, un dispositivo de una familia completamente nueva que hasta el momento es conocido bajo el nombre clave de 'LG Judy'.

El sonido ha sido durante generaciones una de las características menos mediáticas de nuestros teléfonos móviles. Los fabricantes pretendían convencernos de que sus propuestas eran las que mejor se adecuaban a nuestras necesidades hablándonos de su SoC, su pantalla, sus cámaras fotográficas, su memoria, su capacidad de almacenamiento y un largo etcétera. El sonido, en el mejor de los casos, era tratado como un «figurante» sin opción alguna de protagonismo.

Afortunadamente, al menos para todos los que adoramos el audio y utilizamos nuestros teléfonos móviles con frecuencia para escuchar música y ver cine o vídeos, este panorama ha cambiado mucho. El sonido sigue sin acaparar la atención que tienen otros elementos de los smartphones, como el procesador o la pantalla, pero ya no es un «figurante». Ahora podríamos definirlo como un «actor secundario» capaz de codearse, de cuando en cuando, con los «actores protagonistas». Y esto ya constituye por sí mismo una mejora importante.

El método científico nos ha demostrado su validez en innumerables ocasiones desde que quedó firmemente asentado en el siglo XVII. Entre sus premisas más importantes merece la pena que destaquemos la experimentación, la medición, el análisis y la formulación de hipótesis, unos principios que nos han ayudado a alcanzar el nivel de desarrollo científico y técnico que tenemos actualmente.

Aun así, no es infalible en la medida en que los científicos son seres humanos, y, como tales, tampoco lo son. Sin embargo, cuenta con las herramientas apropiadas para «protegerse» de la aceptación de conclusiones erróneas: la reproducibilidad, o la capacidad de un experimento de ser repetido en múltiples ocasiones por otras personas y en lugares diferentes, y el falsacionismo, que nos ayuda a discriminar qué tiene base científica, y qué no es ciencia.

Se acabaron los rumores. Nintendo acaba de soltar dos bombas para que sus fans arranquen con las celebraciones. Por un lado tenemos la confirmación del regreso al cine de Super Mario con una película animada, y por el otro, el anuncio del próximo juego para smartphones que será ni más ni menos que 'Mario Kart'.

El momento de reinvención necesaria, que parece ser algo a lo que están condenados todos los fabricantes de smartphones, llegó a HTC forzosamente tras una caída considerable en el mercado, y el año pasado vimos el nacimiento de la familia U. Y dentro de este clan encontramos uno de los móviles con Android One, el cual os degranamos en el análisis del HTC U11 Life.

Una propuesta algo más modesta que los HTC U11 y U11+ que pretende acercar lo que ha ido caracterizando a esta familia al usuario que prefiere experimentar el sistema de Google en su expresión más sencilla. Con los bordes estrujables y la trasera en brillo, el U11 Life representa la propuesta de gama media HTC de la manera menos "Sense" posible en lo que se refiere al interior.

Nosotros estamos acostumbrados a que cuando sale una nueva aplicación móvil nos dirigimos a nuestro smartphone, abrimos la tienda de aplicaciones (como la App Store o Play Store) y la descargamos. Pero en Corea del Norte esta facilidad no existe, esto simplemente porque sus tiendas de aplicaciones no son online, no, sino tiendas físicas y reales a las que hay que acudir si se desea instalar aplicaciones.

Todo lo que ocurre en el interior de Corea del Norte puede resultar entre fascinante o extraño para muchos de nosotros al ser hasta cierto punto ajeno a nuestra situación. Y aquí sólo basta echar un vistazo a ejemplos como su sistema operativo exclusivo RedStar (con un aspecto terriblemente familiar), o su tablet bautizada como 'iPad' (que no tiene nada de iPad) y su smartphone 'Jindallae' (que también nos recuerda a ese famoso dispositivo), así como sus casi 200 y únicos sitios web.

Todas estas acciones han sido creadas con un sólo objetivo: mantener vigilada a la población, por lo que las tiendas de aplicaciones online son un "riesgo de seguridad nacional".

Tras la habitual dosis de rumores sobre lo que se presenta en la feria de Las Vegas, ya tenemos presentación oficial de los nuevos móviles de Sony, concretamente para las gamas de entrada y media. Se trata de los Sony Xperia XA2, XA2 Ultra y Xperia L2, que finalmente mantienen el clásico diseño de la casa.

Aunque uno de los principales cambios sí es visible a primera vista, ya que el XA2 Ultra incorpora doble cámara frontal. Algo llamativo más si cabe en este caso, dado que el fabricante aún no la ha incorporado en sus buques insignias al menos hasta el año pasado, pero veamos cómo son estos terminales por dentro.

Cada cierto tiempo aparece un término que todo fabricante que se precie aprovecha para vender sus productos o para crear nuevas gamas con las que no quedarse fuera de la conversación. Lo que sea para crear hype, ya se sabe.

Unos tienen mayor fortuna que otros, pero si hay un término que triunfa actualmente, es "inteligente". Todo lo que nos venden las empresas es según ellas "inteligente" pero lo cierto es que inteligentes, lo que se dice inteligentes, estos dispositivos lo son poco.