"La Ley de Servicios Digitales (DSA) tiene el potencial de ser una de las regulaciones en tecnología más relevantes de nuestra generación", afirma la GSMA. Europa prepara su gran proyecto para regular lo digital y establecer las líneas que deberán cumplir las grandes empresas tecnológicas. Un ambicioso plan que cubrirá desde la publicidad y la gestión de nuestros datos hasta la responsabilidad de las plataformas por el contenido que se publica en ellas.
Hasta la fecha, la Unión Europea ha intentado frenar las prácticas abusivas de empresas como Google o Facebook a través de multas millonarias, pero como explicaba Margrethe Vestager, Comisaria Europea de Competencia: "en esta era digital, necesitamos el poder para hacer algo más que investigar casos individuales".
Han pasado dos décadas desde la Directiva sobre el comercio electrónico, que sigue vigente, y toca nueva normativa europea, adaptada a los tiempos que corren. Esto es lo que sabemos de la futura Ley de Servicios Digitales, cuál es la postura de la Comisión Europea ante los temas a regular, qué defienden las empresas, cuál es el calendario y qué impacto podrá tener en nuestro uso de internet.
Qué es la DSA y qué abarcará
La Ley de Servicios Digitales pretende renovar la directiva del comercio electrónico, pero aprovechará la ocasión para añadir nuevas regulaciones de cara a las plataformas digitales. En febrero de 2020, la Comisión publicó el documento 'Shaping Europe's digital future' donde se estableció que para finales de este año se crearían "nuevas y revisadas reglas para profundizar el mercado interno de los servicios digitales, aumentando y armonizando las responsabilidades de las plataformas online y reforzando la supervisión de las políticas de contenido en la UE".
Según explica una de las propuestas del mes de octubre, el ámbito de la 'Digital Services Act' abarcará "desde las redes sociales, hasta los servicios de la economía colaborativa, pasando por los motores de búsqueda, la publicidad en línea, los servicios en la nube, los puntos de acceso wifi, el alojamiento de páginas web, los servicios de mensajería, las tiendas de aplicaciones, las herramientas de comparación, los servicios basados en la inteligencia artificial, las redes de suministro de contenidos y los servicios de nombres de dominio".
La futura normativa buscará "aclarar el contenido del concepto de 'contenido ilegal'" e intentará establecer claramente entre lo que es una actividad de contenido de carácter no económico y lo que comprende la publicidad. Es decir, diferenciar las normas que deben aplicarse al contenido normal y cuáles son las normas para los contenidos patrocinados y otras publicaciones publicitarias.
Otro de los conceptos que la DSA intentará definir es el de "operador sistémico", en referencia a aquellas empresas que puedan ostentar una posición en el mercado importante y actúen como "guardianes de acceso" ('gatekeepers'). No queda claro por el momento qué repercusión tendrían estos operadores y si ser considerado como tal podría tener afectación legal, pero se espera que grandes empresas de tecnología como Google, Facebook o Amazon estén incluidas en esta categoría. Cómo se definirá esta categoría no se ha concretado y será algo a analizar, pero se espera que sea a través de una combinación de criterios cuantitativos y cualitativos.
Thierry Breton, Comisario del Mercado Interno de la Unión Europea, ha intentado anticipar cómo será esta distinción. "El criterio más importante es el impacto de las plataformas en el mercado único, que es un criterio que consideramos muy importante. Otro aspecto es si un servicio es 'inevitable' o no. En otras palabras, si eres una PYME y quieres vender tu producto y no tienes ninguna otra opción que pasar por una determinada plataforma, entonces la plataforma podría considerarse dentro del alcance de los criterios del guardián de acceso", afirma el Comisario. "Trabajamos con criterios objetivos y no tenemos una 'lista' de plataformas. Lo que intentamos capturar es el comportamiento de la plataforma. El tamaño, en sí mismo, no es un problema".
La DSA intentará categorizar las distintas tecnológicas. Algunas de las grandes empresas recogidas en el Informe de la Digital Services Act.
Según explica Breton: "las empresas deberán tener un representante legal en Europa si desean ofrecer servicios aquí", en línea con la última decisión de la Justicia Europea en relación al Privacy Shield y con que la información se maneje desde Europea.
El mismo Comisario también deja entrever algún otro punto de la futura Ley de Servicios Digitales, explicando que "las plataformas tendrán que ser más transparentes sobre sus algoritmos", los cuales "serán auditados periódicamente".
Durante un evento online en julio, Vestager explicaba cuál será el enfoque de la Ley de Servicios Digitales respecto a las plataformas de venta. "Deben ser mejores para identificar quién está vendiendo en sus plataformas. Es ridículo que un comerciante que ha sido sorprendido vendiendo productos ilegales pueda desaparecer en el aire y registrarse con un nombre diferente solo unos minutos después", explicaba la Comisaria de Competencia.
La identificación electrónica también será uno de los temas que se tratará en la Ley de Servicios Digitales. El informe cree que "ha de crearse un sistema de identificación electrónica online", aplicando la interoperabilidad del reglamento eIDAS y pide a la Comisión que estudie la creación de un sistema único de registro en la Unión, obligatorio para los servicios digitales siempre que haya registro manual.
¿Qué medidas se aplicarán sobre los contenidos?
Según explica Vestager, las plataformas tendrán que "informar sobre lo que han hecho para eliminar el material ilegal. Tendrán que decirnos cómo deciden qué información y productos recomendarnos y cuáles ocultar, y darnos la posibilidad de influir en esas decisiones, en lugar de simplemente hacerlas por nosotros. Y tendrán que decirnos quién paga por los anuncios que vemos, y por qué hemos sido blanco de cierto anuncio".
En caso que un usuario vea su contenido eliminado sin aparente razón, las plataformas deberán establecer "formas sencillas para que los usuarios puedan quejarse, protegiendo el derecho de las empresas legítimas a hacer negocios y el derecho de los individuos a la libertad de expresión".
Según la directiva de comercio del año 2000, las empresas de proveedores de servicios en línea como Facebook, Twitter o Youtube no son responsables de los contenidos ilegales que se distribuyen en ellas. Una vez un juez ha determinado que ese contenido es ilegal, los intermediarios simplemente lo eliminan, jugando un papel puramente técnico y neutral respecto al contenido. Pero la Ley de Servicios Digitales quiere cambiar esto.
El informe del mes de octubre sobre la DSA estima necesario que "se retiren los contenidos ilícitos de forma rápida y sistemática", aunque pide que se haga de forma "diligente, proporcionada y no discriminatoria" con el fin de evitar la eliminación de contenidos que no sean ilegales.
En este delgada línea es donde se encuentra el debate y habrá que esperar a la versión definitiva de la Ley para repasar las posibles aristas. El informe pide que las plataformas "estudien la posibilidad de etiquetar ese contenido en lugar de retirarlo de la red, dando así a los usuarios la oportunidad de acceder a él bajo su responsabilidad".
Ante la complejidad de este tema, el informe de la Comisión subraya que "un contenido determinado puede considerarse ilícito en un Estado miembro y estar amparado por el derecho a la libertad de expresión en otro". Vestager explica además que la Comisión busca construir una mejor "relación de confianza" entre el país de origen y la ubicación del usuario de la plataforma. Es decir, poder dejar constancia con mejor precisión sobre cuál es el país de origen de cierto tuit o de determinado vídeo. La nueva DSA permitirá a las empresas extracomunitarias como Facebook, Twitter o Google, elegir el país desde el que desean operar (¿en función de los impuestos?), pero estarán sujetas a unas directrices comunes para toda Europa, vigiladas por un órgano supranacional.
Otra de las preocupaciones de los reguladores es que la nueva normativa cree "inseguridad jurídica". Por ello proponen que "la legislación no debe incluir conceptos y términos indefinidos". Lo que sí parece bastante claro es el problema de fondo. La Comisión Europea lo describe así, en un párrafo que condensa varios puntos pero es bastante revelador:
"El ecosistema digital actual también fomenta comportamientos problemáticos, como la microsegmentación basada en características que exponen vulnerabilidades físicas o psicológicas, la propagación de la incitación al odio, los contenidos racistas y la desinformación, cuestiones emergentes como el abuso organizado de múltiples plataformas y la creación de cuentas o la manipulación de contenidos en línea mediante algoritmos; observa con preocupación que algunos modelos de negocio se basan en mostrar contenido sensacionalista y polarizador a los usuarios con el fin de aumentar su tiempo de visualización y, por ende, los beneficios de las plataformas en línea"
Cuál es la posición de las distintas partes
"Las sanciones multimillonarias contra Google no han impedido que el buscador siga copando más del 90% de su mercado en Europa", explica Thierry Breton, Comisario europeo del Mercado Interior en una entrevista a principios de noviembre. "Hablo a menudo con ellos, con alguno casi todas las semanas, y les insisto en que deben cambiar, que deben adaptarse a Europa y no al contrario", afirma el comisario que durante más de diez años dirigió la multinacional ATOS.
Algunas de las grandes empresas tecnológicas ya han dejado entrever su posición. Es el caso de Google, quien a través de un comunicado de Karan Bhatia, VP de Asuntos Públicos Globales, explica de manera crítica que "si bien apoyamos la ambición de la DSA de crear reglas claras para los próximos 20 años que respalden el crecimiento económico, nos preocupa que las nuevas reglas puedan, en cambio, desacelerar la recuperación económica".
New #DSA rules should 1.) preserve the ability to innovate & invest while 2.) ensuring platforms remain a vibrant place for creators & the creative economy. We welcome the ability to collab with the Commission to ensure a safer, free & open internet that works for all.
— Google Europe (@googleeurope) November 19, 2020
Neal Mohan, ejecutivo de Youtube, explica a Politico lo que solicita a Europa la red social de vídeo: "claridad en cuanto a notificación y eliminación, con un enfoque específico en el contenido ilegal; flexibilidad en torno a las recomendaciones; y la importancia de que la regulación se aplique de manera universal".
Nick Clegg, VP de Asuntos Globales de Facebook, explica que su "propia preocupación es que, si bien los políticos en Europa, es comprensible que hablen de soberanía digital y nueva regulación, muchas de las cuales estoy seguro que están bien fundamentadas y ubicadas, al final, el ingrediente más importante que ayudaría a Europa a competir contra China y Estados Unidos está en terminar un proyecto antiguo, no comenzar uno nuevo. Y eso es creando el inacabado mercado único digital". A finales de 2019, la posición de Clegg era que "cuanto más precisos ponemos a disposición los datos, más susceptibles son de dar lugar a abusos de privacidad".
Mitchell Baker, CEO de Mozilla, explica que la DSA es "una oportunidad que ocurre una vez por generación" y solicita "transparencia significativa con respecto a la desinformación, responsabilidad de contenido más eficaz por parte de las plataformas online, un ecosistema de publicidad online más saludable y mercados digitales competitivos".
Los directivos de Amazon no se han pronunciado ante la Ley de Servicios Digitales, pero sí han expresado que están "en desacuerdo con las afirmaciones preliminares de la Comisión Europea" respecto a la investigación abierta por usar los datos de vendedores de terceros para competir contra ellos, precisamente el tipo de maniobras que la futura normativa intentará paliar antes que se produzcan conflictos de este estilo.
El pasado mes de septiembre, Microsoft emitía un comunicado explicando su posición ante la Ley de Servicios Digitales y sus distintos apartados clave. Sobre los "operadores sistémicos", Microsoft cree que "la regulación debe establecer un umbral alto y exigente que solo algunas plataformas cumplan, abarcando aquellos que son de tamaño excepcional y tienen una posición de control duradera sobre el acceso de otras partes a la UE mercado único". En este punto propone diferenciar tres categorías de servicios: los que son 'mercados' como Amazon, eBay, AirBnB, Uber o Steam; lo que son plataformas con publicidad como Google Search, Bing, Twitter o Facebook y lo que son plataformas de software como las tiendas de aplicaciones de Apple y Google. ¿Y cómo determinar las que son suficiente grandes? Microsoft propone utilizar los conceptos de "efecto sobre la red", "economía de escala", "economía debido a los datos" y "efecto limitante sobre la diferenciación". A lo largo del texto la compañía describe las particulares de su sistema, en lo que es una propuesta bastante concreta sobre cómo definir un tema tan complejo como qué empresas tecnológicas deben tener una categorización especial.
En junio de 2020, Apple enviaba a la Comisión Europea su feedback sobre la Ley de Servicios Digitales: "Creemos que las empresas deben asumir la responsabilidad del contenido en sus plataformas, y cualquier regulación debe tener en cuenta el marco de distribución de los proveedores de servicios y la función editorial, al tiempo que respalda y fortalece los principios del país de origen".
Respecto a las diferentes plataformas tecnológicas, Apple considera que "lo que tiene sentido para las plataformas de intercambio de contenido de cara al público puede no ser apropiado o técnicamente factible para los servicios utilizados para facilitar las comunicaciones o el almacenamiento privados; Un servicio generado por usuarios impulsado por publicidad probablemente tendrá niveles más altos de exposición a contenido ilegal que un servicio de contenido curado o pago", en referencia a que las exigencias aplicables a plataformas como Twitter o Facebook deberían ser diferentes a las que se piden para controlar la App Store.
Impacto que tendrá la Ley de Servicios de Digitales según el grupo 'Alianza para Startups'. Imagen: Oxera
A través de la consultora Oxera, el grupo 'Alianza para Startups', que reúne un gran número de startups europeas publicaba un informe donde explicaba su posición respecto a la futura DSA. Sobre el uso de herramientas automatizadas para filtrar contenido explican que podría ayudar a reducir costes en las nuevas empresas, pero, pese a alentar la detección proactiva de contenido, la asociación de startups explica que deberían mantenerse las exenciones de responsabilidad de la actual ley de comercio electrónico del 2000.
Por parte del grupo EDiMA, que cuenta con el apoyo de grandes empresas como Google, Amazon o Facebook, se publicó el pasado mes de octubre un informe sobre la 'Digital Services Act'. En él se explica que deben haber diferencias claras entre lo que es contenido ilegal y lo que es contenido nocivo. "Con el contenido que es 'dañino' pero no ilegal, a menudo un proveedor de servicios tendrá que tomar decisiones sobre dónde trazar la línea divisoria entre la libertad de expresión y el derecho a la información versus el posible daño causado a los usuarios", sostiene el grupo. Una diferencia que puede ser más complicada debido a las múltiples particularidades culturales que hay en Europa.
Ante la consulta pública, la CNMC publicaba a principios de noviembre su contribución, exigiendo prudencia para evitar una sobre-regulación, evitar generar incertidumbre innecesaria y permitir un marco flexible. Desde la Alianza ALTER-EU, avisan a la Comisión del agresivo lobby que ejercerán las grandes empresas tecnológicas.
La posición de los distintos países no es la misma. Francia se posiciona a favor de reducir la visibilidad de los contenidos y limitar compartirlos para luchar contra la desinformación, en vez de bloquearlos o eliminarlo. En el caso de países como Suecia, quieren que la DSA se enfoque específicamente en el contenido ilegal.
El eurodiputado József Szájer, negociador del grupo conservador PPE, expresa que: "la gran mayoría de las plataformas en línea imponen ciertas reglas autoestablecidas a los usuarios de sus servicios. Necesitamos trabajar en un marco legal sobre la base de la responsabilidad de las plataformas que sea eficaz contra el contenido ilegal pero que no interfiera con la libertad de expresión". Para Kris Peeters, eurodiputada democratacristiana belga: "lo que es ilegal offline debería ser ilegal online".
Desde los Estados Unidos se mantiene un proceso equivalente, con la denominada 'Section 230' de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996. El actual Presidente Electo, Joe Biden, está a favor de eliminarla y apuesta también por la regulación de las grandes empresas de telecomunicaciones.
Qué impacto tendrá la Ley de Servicios Digitales y cuándo está previsto aprobarse
La Ley de Servicios Digitales se anunció el pasado mes de febrero, pero no fue hasta mediados de octubre cuando la Comisión celebró dos sesiones de votación sobre ella. Entonces se presentaron varias enmiendas que fueron rechazadas y se votó a favor del informe general. La votación final estaba prevista para el 2 de diciembre, pero finamente se retrasó al 9 de diciembre, junto con la votación de la Digital Markets Act y bajo responsabilidad de la Comisaria Margrethe Vestager.
Margrethe Vestager, Comisaria de Competencia de la Unión Europea y responsable de la Ley de Servicios Digitales. Imagen: Parlamento Europeo
Durante las semanas previas a la introducción de la Ley de Servicios Digitales, algunos países se han adelantado y han introducido regulaciones nacionales de temas que serán tratados en la DSA. Es el caso de Austria con su Communication Platforms Act o en menor medida, el plan del Gobierno de España contra la desinformación.
Regulating on-line intermediaries and platforms on a Member State level would only fragment the internal market. Hence, we urge the @EU_Commission to swiftly issue the Digital Services Act and temporarily put the Austrian Communication Platforms Act on hold. pic.twitter.com/DwlhyuiZf1
— Marcel Kolaja (@PiratKolaja) November 18, 2020
Todavía es pronto para conocer los detalles sobre el impacto de la Ley de Servicios Digitales, aunque Vestager promete que "muy pocos pequeños negocios serán afectados por las nuevas normas digitales".
La Unión Europea aspira a liderar la gestión de los contenidos en internet, de manera equivalente a los avances en protección de datos con el RGPD. Desde plataformas como la Electronic Frontier Foundation (EFF) creen que "la DSA es la reforma europea más significativa en dos décadas y una oportunidad clave para mejorar Internet; cuestionar el paradigma de captar la atención de los usuarios que da forma a nuestros entornos online de manera tan fundamental, y restaurar la autonomía y el control de los usuarios". ¿Cómo repercutirá en los usuarios? Según resume EFF, los usuarios tendrán un mejor control sobre el contenido al haber más transparencia sobre el algoritmo que lo controla.
Desde la Plataforma en Defensa de Libertad de Información expresan que la DSA es "una norma que marcará el futuro de Internet para las próximas décadas". Joan Barata, jurista y miembro de la PDLI, argumenta que "las obligaciones deben ser comercialmente razonables, transparentes, proporcionadas y, en general, flexibles" y explica que "reconocer que no existe un enfoque único para todos y mantener la flexibilidad para las diferentes prácticas de moderación de contenido puede permitir una moderación eficaz del "buen samaritano" del contenido dañino, pero no ilegal".
En unas semanas conoceremos todos los detalles sobre la nueva Ley de Servicios Digitales, la normativa que marcará el uso de internet para todos los usuarios de Europa. Una nueva regulación que provocará que las plataformas sean más controladoras con el contenido que se publica en ellas y donde de manera equivalente también se les exigirá cumplir normas más estrictas.
Imagen | Guillaume Périgois
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