TSMC avanza a toda máquina. A finales del pasado mes de diciembre este fabricante de semiconductores taiwanés inició la fabricación a gran escala de chips en su nodo de 3 nm (N3B). Morris Chang y Mark Liu, que son el fundador y el presidente de esta compañía respectivamente, habían prometido que antes de que acabase 2022 empezarían a fabricar masivamente circuitos integrados de 3 nm, y lo han cumplido.
Según Liu Deyin, que es el director general de esta empresa, esta tecnología de integración les ha permitido incrementar en un 60% la densidad de la lógica si la comparamos con la de la litografía de 5 nm, así como reducir el consumo energético en hasta un 35% manteniendo el mismo rendimiento. Sobre el papel pinta bien, pero, pese a todo, parece que a TSMC los números no le cuadran. Al menos no del todo.
La inversión que se ven obligados a afrontar los fabricantes de semiconductores cada vez que cambian los equipos litográficos de una planta para desarrollar su tecnología de integración es enorme. De hecho, los equipos de fotolitografía de ultravioleta extremo (EUV) que produce ASML para los nodos de 3 nm cuestan entre 150 y 200 millones de dólares dependiendo de su configuración. Cada uno de ellos. Es evidente que TSMC necesita rentabilizar esta inversión, y puede verse obligada a tomar medidas a corto plazo para lograrlo.
Tiene sentido: bajar los precios ayudará a TSMC a atraer clientes (más allá de Apple)
Cuando el río suena, agua lleva. Este refrán está muy manido, pero en muchas ocasiones se cumple a pies juntillas, y esta parece ser una de ellas. Algunos medios y organizaciones asiáticas, como MyDrivers o China Renaissance, defienden que TSMC se está planteando reducir el precio de las obleas que está produciendo en su nodo N3B. Según MyDrivers una oblea de 12 pulgadas con chips de 3 nm tiene un precio de algo más de 20.000 dólares, y, al parecer, pocos clientes de TSMC están dispuestos a hacer frente a este coste.
Una oblea de 12 pulgadas con chips de 3 nm cuesta más de 20.000 dólares, y, al parecer, pocos clientes de TSMC están dispuestos a hacer frente a este coste
De hecho, estos mismos medios aseguran que por el momento el único cliente que se ha comprometido con TSMC para utilizar esta litografía es Apple. Y, de ser así, es razonable aceptar que este nodo a corto plazo puede quedar infrautilizado, por lo que este fabricante de chips podría tardar más tiempo del que había pronosticado inicialmente en rentabilizar la inversión. De hecho, las voces que se están alzando en China y Taiwán van aún más lejos. Mucho más lejos.
Y es que aseguran que AMD, NVIDIA, Qualcomm y MediaTek, que son algunos de los mejores clientes de TSMC, no están dispuestos a pagar el coste por oblea que les está pidiendo este fabricante de semiconductores, por lo que presumiblemente no apostarán por esta litografía hasta 2024. Dadas las circunstancias a TSMC no le quedaría más remedio que bajar el precio. Y parece que es justo lo que se está planteando hacer.
Ahora mismo sería precipitado vaticinar que, si finalmente TSMC baja el precio, el consumidor final se vaya a ver beneficiado. No está en absoluto claro que sus clientes vayan a repercutir este ahorro en los usuarios, pero, desde luego, esta medida no nos perjudica. De hecho, si tenemos presente que el mercado del PC y los smartphones está en caída libre, y que, además, parece que la crisis no remitirá en 2023, quién sabe, a lo mejor al final los fabricantes de electrónica se ven obligados a apretarse el cinturón y moderar los precios. Así que sí, podemos otear el horizonte con cierto optimismo.
Imagen de portada: ASML
Vía: MyDrivers
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p2dzca
Me parece lógico el alto precio que pone TCSM y que sus clientes no necesiten pagar esos precios ahora. Hablamos de 3nm. Entiendo que los centros de computación en la nube apuesten por nuevos procesadores que mejoran el rendimiento y reducen su factura eléctrica, pero hay montones de chips que no lo necesitan, y la mayoría de usuarios de ordenadores, tampoco. Yo utilizo habitualmente un ordenador cuyo procesador es viejo, de 32nm, pero suficiente para el uso que le doy, y otro con un procesador de 14nm, y suficiente también. De no requerir unas prestaciones especiales, los portátiles duran más y no está justificada su renovación, especialmente con las últimas subidas de precios.
sanamarcar
Pues si los 5 nm ya eran caros. Yo me conformaba con una 2060 de 12 nm y 12GB por 199 euros... pero claro eso es mucho xD.
rickyuriel
Recientemente con la crisis de semiconductores se especificaba q había semiconductores y circuitos y chips q se fabricaban hasta con 15 nm, lo q da q pensar q esas máquinas q tanto dicen q cambian en realidad no las tiran, sino q las utilizan para hacer chips dedicados a otros segmentos del mercado donde no se exige tanto avance tecnológico. Cuantos años han pasado desde las máquinas de 15 nm a las de 3 nm??? Unos cuantos años, posiblemente alguna década, eso significa q las máquinas se amortizan mucho más allá de en unos años, sino q se saca mucho más beneficio del q se nos quiere hacer creer, para justificar sus abusivos preciso. Así funciona las empresas
dark_god
Después de la ostia por subir precios continuamente llega la realidad. Además samsung tiene ya listos los 3nm con los nuevos transistores GAA, e intel poco a poco se irá metiendo en la lucha también. Espero un 2023 regular pero 2024 y 2025 pinta a que el mercado se corregirá y veremos buenos avances.
Altair
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