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El problema de la basura espacial probablemente tienda a crecer aunque haya propuestas como la de los cohetes reutilizables de SpaceX y otras compañías, pero hecho el abuso, hecho el negocio. Al menos ésa es la propuesta de una empresa de hacer negocio acabando con la gran cantidad de residuos espaciales que orbitan a nuestro alrededor.

Se trata de Astroscale, una compañía con base en Singapur y oficinas en Japón y Reino Unido cuyo objetivo es que los vuelos espaciales sean seguros en cuanto a evitar colisiones o los problemas que los residuos espaciales pueden causar. La idea: un sistema que "cace" residuos para eliminarlos de la órbita, pero lo complejo del plan es más lo económico que lo tecnológico.

En ocasiones aquí hablamos de edificios ecológicos o sostenibles, pero este de Dinamarca es un tanto especial porque va algo más allá. Se trata de un edificio multiusos, con la particularidad de que siendo una planta de procesamiento de residuos esperan que sea una gran atracción turística.

Se trata del edificio conocido como Copenhill, aunque su verdadero nombre es Amager Bakke, situado en Copenhagen. El diseño y la arquitectura desde luego son llamativos, pero el resto de características no dejan de ser interesantes, como su composición o esos usos que ya hemos mencionado, y todo está muy encarado a que sea un buen recurso turístico para que al final el plan salga bien.

Hay dos cosas relacionadas con el espacio que siempre levantan pasiones: la comida y, esto, las necesidades fisiológicas. El proceso de fabricación de la comida liofilizadas o los detalles de cómo se recicla parte del agua de la orina dentro de la Estación Espacial Internacional son cosas de lo más curiosas. Sin embargo, son dos enormes problemas logísticos.

Subir comida y bajar basura de la ISS es relativamente sencillo: hacerlo en una misión tripulada a Marte es imposible. Por eso un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania están intentando convertir esos residuos en comida. Bienvenidos a la alta cocina del espacio sideral.

El ser humano tiene un bonito historial de conquistas que han tenido siempre una "letra pequeña" negativa, y en el caso de la espacial ya vimos que desde 1957 la basura espacial está siendo una consecuencia y un problema para la carrera espacial. No es un problema fácil de solucionar, de ahí que se busque la idea más adecuada, y desde China llega una que es cuanto menos llamativa: disparar con láser a la basura espacial.

Al repasar la actualidad de este problema vimos que se planteaban atajar el problema tanto desde la prevención como de manera activa, tomando una de las dos vías posibles: reintroducir los objetos en la Tierra o destruirlos en el espacio exterior. Casi todas las iniciativas se inclinan por la primera (dado que la destrucción conlleva que se esparzan más restos), pero lo que ha presentado este equipo de investigadores propone manera bastante distinta.

En 2016, China importó 7.350.000 toneladas de plástico y Hong Kong, otras 2.850.000. En total importaron casi el 70% de todos los residuos plásticos que se movieron el mundo ese año. Eso sin contar el papel, la chatarra o los textiles. China ha sido, durante más de dos décadas, el vertedero del mundo.

En los años 80, ante la escasez de ciertas materias primas, el Gobierno chino decidió comenzar a importar ciertos residuos especialmente útiles (plástico, papel, escorias minerales o desechos textiles). Hoy, en medio de una crisis ecológica sin precedentes, se ha dado cuenta de que se les ha ido de las manos.

Para la fabricación de un neumático de coche se requieren 27 litros de petróleo crudo. La tecnología implicada en el desarrollo de nuestros neumáticos ha avanzado en unos cuantos aspectos, pero no en uno fundamental: siguen dependiendo de ese petróleo que hace que toda esta industria genere un gran impacto sobre el medioambiente.

En Michelin lo saben muy bien, y precisamente están trabajando para que nos olvidemos del neumático tradicional. Su nuevo proyecto, llamado "Vision", es un neumático sin aire impreso en 3D a partir de materiales biodegradables, y nos encanta.

Iniciativas para extraer la basura de los ríos hay muchas, pero la que han estado usando en Baltimore desde 2014 es sin duda la más divertida y eficiente. Su nombre es 'Mr. Trash Wheel' y se trata de una rueda de agua que combina nueva y vieja tecnología para recoger desechos del río Jones Falls en el puerto de la ciudad.

Desde su instalación en mayo de 2014, 'Mr. Trash Wheel' ha demostrado ser una herramienta muy eficiente para el cuidado del medio ambiente, donde lo mejor de todo es que su operación no representa un gasto adicional o la generación de mayor contaminación, ya que funciona gracias a la misma corriente del río y también se apoya en paneles solares.

Si todo sale según lo previsto, el 24 de enero la Unión Europea se comprometerá a reducir a la mitad todos sus residuos alimentarios antes del año 2030. Será, sin lugar a dudas, la medida más ambiciosa del mundo.

Casi un tercio de todos los alimentos que se producen, se echan a perder o se malgastan. En Europa se desperdician 88 millones de toneladas de comida cada año. El equivalente a lo que necesitaríamos para alimentar 495 millones de personas, según los impulsores de la propuesta.