14 años después de su lanzamiento, Omegle cierra sus puertas. Lo hace con un comunicado de su creador, Leif K-Brooks, en el que explica las dificultades a las que se enfrenta una plataforma de esta naturaleza.
Brooks explica que "no es sostenible, ni financiera ni psicológicamente". La decisión llega en mitad de una tormenta continua de demandas y peticiones de cierre del sitio web. Encontrar perfiles con intenciones de abuso sexual no era infrecuente, según los denunciantes.
Es el fin de una era. Por si no conoces Omegle, hablamos de una página web con el principal objetivo de conocer extraños y chatear o hablar con ellos por videollamada. Abrías la web, te conectabas, y automáticamente se realizaba un emparejamiento aleatorio. Según datos de Semrush, al inicio de 2023 la web recibía más de 70 millones de visitas.
La edad mínima para utilizarlo era de 13 años, un fuerte handicap que permitía la interacción de menores de edad con adultos. En febrero de 2023, se viralizó una demanda anónima a través de BBC. La joven contaba el relato de cómo a sus 11 años sufrió abusos a través de la aplicación, demandando a la plataforma por emparejarla al azar con un abusador. No es el primer caso, Omegle está involucrado en más de 50 casos relacionados con supuestos casos de pedofilia.
Tras capear el temporal, Brooks parece haberse rendido a la presión. La portada de Omegle muestra un comunicado en el que su creador se sincera, explicando que el sitio web nació con la idea de "conocer gente nueva".
"Lancé Omegle cuando tenía 18 años y todavía vivía con mis padres. Estaba destinado a aprovechar las cosas que amaba de Internet, al mismo tiempo que introducía una forma de espontaneidad social que sentía que no existía en ningún otro lugar. Si Internet es una manifestación de la “aldea global”, Omegle estaba destinado a ser una forma de pasear por una calle de esa aldea y entablar conversaciones con las personas con las que te topabas en el camino."
Brooks explica que, a lo largo de los años, los usuarios han utilizado Omegle con buenos fines. Pero no niega que también ha habido "aspectos negativos". Se llegó a implementar una IA para la moderación de contenido de la que afirma estar orgulloso, aunque no ha sido suficiente.
"Si algo tan simple como conocer gente nueva al azar está prohibido, ¿qué sigue? Esto está muy alejado de cualquier cosa que pueda considerarse un compromiso razonable del principio que esbocé. Las analogías son una herramienta limitada, pero una analogía con el mundo físico podría significar cerrar Central Park porque allí ocurre el crimen –o quizás, de manera más provocativa, destruir el universo porque contiene el mal. Una sociedad sana y libre no puede perdurar cuando colectivamente nos tenemos tanto miedo unos a otros. "
"Desafortunadamente, lo correcto no siempre prevalece. Por mucho que desearía que las circunstancias fueran diferentes, el estrés y los gastos de esta lucha (junto con el estrés y los gastos existentes de operar Omegle y luchar contra su mal uso) son simplemente demasiado. Operar Omegle ya no es sostenible, ni financiera ni psicológicamente. Francamente, no quiero tener un ataque al corazón cuando tenga 30 años."
Tras el comunicado, Omegle cierra sus puertas de forma permanente, diciendo adiós a un sitio web que llevaba en activo desde 2009.
Imagen | Omegle (modificado con IA generativa de Photoshop)
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