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Las conexiones a Internet mediante fibra óptica a 1 Gbps ya están aquí. Algunos operadores, como Orange, Vodafone o Yoigo, ya ofrecen a sus clientes la posibilidad de acceder a la Red con esta velocidad de transferencia, aunque no siempre se trata de una conexión simétrica, una circunstancia a la que los usuarios debemos prestar atención.

La velocidad de bajada de los datos sí asciende a ese prometido 1 Gbps, o, al menos, debería hacerlo, pero la subida con frecuencia es más lenta, oscilando habitualmente entre 100 y 300 Mbps. Aun así, se trata de un problema relativamente menor para quien tiene la suerte de poder acceder a una de estas conexiones.

Aunque parezca que hoy vivimos en una era inalámbrica, los responsables de que tengas Internet en casa siguen siendo más de 1.000 millones de metros de cable submarino que diferentes empresas llevan instalando desde 1866 para transportar datos entre continentes. Sí, la comunicación vía satélite parece de lo más moderna, pero desde la irrupción de la fibra ópticas los cables han empezado a ganarle el partido.

Ya os hemos hablado en profundidad sobre estos cables, y os hemos contado sus orígenes, cómo son y cuáles son sus principales problemas. Pero hoy lo que traemos es un mapa actualizado con todos los cables de Internet que conectan los continentes, así como aquellos que lo harán en los próximos meses.

En España ya hay más líneas de fibra óptica que ADSL. A finales del pasado mes de septiembre la CNMC lo confirmó, y, además, hizo público el número de conexiones FTTH: algo más de 5,7 millones. Si tenemos en cuenta que el número de enlaces de fibra óptica durante los últimos doces meses se ha incrementado a un ritmo de más de 100.000 usuarios al mes, también según datos de la CNMC, podemos concluir que, con toda probabilidad, en España ya hay más de 6 millones de líneas.

Estas cifras son interesantes en la medida en que revelan la fortaleza de la infraestructura de fibra óptica en un país en el que las conexiones DSL y HFC no dejan de ceder usuarios. Pero las operadoras de fibra aún no han dicho su última palabra. Durante las próximas semanas Movistar dará el salto a los 600 Mbps simétricos para contrarrestar los paquetes más ambiciosos de Orange, Vodafone y Yoigo.

Es habitual que cuando salen los rankings de los países con mejores conexiones a internet del mundo veamos en el top a países asiáticos, como Singapur, Hong Kong o Corea del Sur. Lo que nos ha llamado la atención es el quinto puesto, ¿Rumanía? ¿Cómo se ha colado en ese puesto, con 104 Mbps de media, el país del este de Europa, segundo del viejo continente en el ranking solo por detrás de Islandia?

A Islandia le favorece ser un país en el que la mayoría de sus habitantes se concentran en un reducido número de ciudades, fácilmente cableables, pero en el caso de Rumanía no hay tanta concentración de habitantes. La clave del caso que nos atañe está en la voluntad de pequeños emprendedores, que ante la lentitud del operador histórico se lanzaron a tirar cable y fibra entre fachadas, para construir pequeñas redes locales que luego conectaron a internet.

Nuestro consumo global de datos se está incrementando de forma brutal año con año, pero curiosamente muchas de las conexiones que tenemos disponibles siguen estancadas. Todo esto mientras la promesa de nuevos protocolos de WiFi, el 5G o el LiFi siguen prometiendo maravillas para el futuro, un futuro hasta ahora incierto.

Por si no fuera suficiente, se está dando a conocer un nuevo proyecto de transmisión de datos, que aseguran, dejará obsoleta a la fibra y será "una revolución en las comunicaciones inalámbricas". Es decir, lo mismo que dicen todos, sólo que la diferencia es que el método que usan es de llamar la atención, lo que tal vez no sea la revolución que prometen, pero sí podría ser el inicio de algo interesante.

Esta mañana Vodafone ha anunciado la firma de un acuerdo histórico con Telefónica. Durante al menos cinco años el operador rojo podrá acceder a toda la red de fibra de Movistar en España, ofreciendo sus propios servicios a más de 16 millones de hogares a los que llega dicha red. Un acuerdo sin precedentes que nadie se esperaba y que supone todo un golpe sobre la mesa.

Un acuerdo de esta magnitud puede alterar el mercado de las telecomunicaciones en España, ya que todos los rivales de Movistar habían ansiado siempre poder contar con un acceso mayorista a la fibra de Telefónica en España pero ninguno lo había conseguido. Y ante lo escueto del comunicado y su especial transcendencia, vamos a plantear a continuación cinco preguntas que seguramente muchos tengan en su cabeza.

Los que vivimos en grandes núcleos urbanos tenemos la suerte de disfrutar de velocidades de conexión a internet que difícilmente hubiéramos soñado hace una década. La cosa cambia en las áreas rurales, y allí lo normal es contar con conexiones deficientes o muy caras, algo que plantea serios problemas, por ejemplo, a los granjeros.

Hay quien no se conforma con esas soluciones claro. Es lo que ocurrió con Christine Conder, una granjera del condado de Lancashire, en el Reino Unido, que se lió la manta a la cabeza y comenzó a cablear con fibra óptica su granja y otras de los alrededores. El éxito ha sido tal que ha tenido que crear una empresa para cubrir una demanda que ya tiene trabajo para los próximos 10 años.

Fiber ha sido hasta ahora uno de los proyectos estrella de Google, tanto que le dio aún más autonomía permitiendo que se emancipase cuando la empresa del buscador se reorganizó creando Alphabet. Se trata, ni más ni menos, que de su propia operadora de cable estrenada en 2012, y que desde entonces ha estado tratando de expandirse por los Estados Unidos.

El pasado abril os contamos que este tipo de experimentos estaban empezando a ser un problema en las cuentas de Alphabet, algo que parece haber llevado a que la empresa cancele, o por lo menos posponga, los planes de expansión de Google Fiber. Han querido darle una lectura positiva en su blog, pero tal y como le han contado fuentes internas a Ars Technica, se desharán al 9% de la plantilla de Fiber mientras pausan sus planes de expansión a otras 10 ciudades.

Es curioso como los datos en la nube son posibles gracias a unos cables que se encuentran en el fondo de océano, una solución que está creciendo de forma impresionante debido a que cada vez requerimos más ancho de banda y a una mayor velocidad.

Al día de hoy se cuenta con más de 1.000 millones de metros de cable submarino en nuestro planeta, pero esto no es suficiente, por ello ya hemos visto proyectos como MAREA, donde Microsoft y Facebook se han aliado para instalar un cable que cruzará todo el Atlántico, entre Virginia Beach y Bilbao, y hoy conocemos un nuevo proyecto donde Facebook está involucrado pero ahora con Google, con la idea de tender un cable ahora en el Pacifico, que será el más rápido de la región.

La respuesta parece ser afirmativa si uno presta atención a lo que ha ocurrido en Chattanooga, en Estados Unidos: el alcalde de esta ciudad, Andy Berke, atribuye el resurgimiento de la economía y la calidad de vida en esta ciudad a la puesta en marcha de una red de fibra de 10 Gbps.

Berke explicaba cómo en tres años la tasa de desempleo ha bajado del 7,8 al 4,1% -envidiable- y los sueldos han ido en aumento: la red de fibra ultrarrápida ha atraído inversión y nueva industria, con presencia de factorías como la de Volkswagen y una serie de empresas de nuevas tecnologías.