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Esta mañana Vodafone ha anunciado la firma de un acuerdo histórico con Telefónica. Durante al menos cinco años el operador rojo podrá acceder a toda la red de fibra de Movistar en España, ofreciendo sus propios servicios a más de 16 millones de hogares a los que llega dicha red. Un acuerdo sin precedentes que nadie se esperaba y que supone todo un golpe sobre la mesa.

Un acuerdo de esta magnitud puede alterar el mercado de las telecomunicaciones en España, ya que todos los rivales de Movistar habían ansiado siempre poder contar con un acceso mayorista a la fibra de Telefónica en España pero ninguno lo había conseguido. Y ante lo escueto del comunicado y su especial transcendencia, vamos a plantear a continuación cinco preguntas que seguramente muchos tengan en su cabeza.

Los que vivimos en grandes núcleos urbanos tenemos la suerte de disfrutar de velocidades de conexión a internet que difícilmente hubiéramos soñado hace una década. La cosa cambia en las áreas rurales, y allí lo normal es contar con conexiones deficientes o muy caras, algo que plantea serios problemas, por ejemplo, a los granjeros.

Hay quien no se conforma con esas soluciones claro. Es lo que ocurrió con Christine Conder, una granjera del condado de Lancashire, en el Reino Unido, que se lió la manta a la cabeza y comenzó a cablear con fibra óptica su granja y otras de los alrededores. El éxito ha sido tal que ha tenido que crear una empresa para cubrir una demanda que ya tiene trabajo para los próximos 10 años.

Fiber ha sido hasta ahora uno de los proyectos estrella de Google, tanto que le dio aún más autonomía permitiendo que se emancipase cuando la empresa del buscador se reorganizó creando Alphabet. Se trata, ni más ni menos, que de su propia operadora de cable estrenada en 2012, y que desde entonces ha estado tratando de expandirse por los Estados Unidos.

El pasado abril os contamos que este tipo de experimentos estaban empezando a ser un problema en las cuentas de Alphabet, algo que parece haber llevado a que la empresa cancele, o por lo menos posponga, los planes de expansión de Google Fiber. Han querido darle una lectura positiva en su blog, pero tal y como le han contado fuentes internas a Ars Technica, se desharán al 9% de la plantilla de Fiber mientras pausan sus planes de expansión a otras 10 ciudades.

Es curioso como los datos en la nube son posibles gracias a unos cables que se encuentran en el fondo de océano, una solución que está creciendo de forma impresionante debido a que cada vez requerimos más ancho de banda y a una mayor velocidad.

Al día de hoy se cuenta con más de 1.000 millones de metros de cable submarino en nuestro planeta, pero esto no es suficiente, por ello ya hemos visto proyectos como MAREA, donde Microsoft y Facebook se han aliado para instalar un cable que cruzará todo el Atlántico, entre Virginia Beach y Bilbao, y hoy conocemos un nuevo proyecto donde Facebook está involucrado pero ahora con Google, con la idea de tender un cable ahora en el Pacifico, que será el más rápido de la región.

La respuesta parece ser afirmativa si uno presta atención a lo que ha ocurrido en Chattanooga, en Estados Unidos: el alcalde de esta ciudad, Andy Berke, atribuye el resurgimiento de la economía y la calidad de vida en esta ciudad a la puesta en marcha de una red de fibra de 10 Gbps.

Berke explicaba cómo en tres años la tasa de desempleo ha bajado del 7,8 al 4,1% -envidiable- y los sueldos han ido en aumento: la red de fibra ultrarrápida ha atraído inversión y nueva industria, con presencia de factorías como la de Volkswagen y una serie de empresas de nuevas tecnologías.

El sector de las telecomunicaciones, y especialmente todo lo que afecta a los operadores, está muy regulado. Ya no es solo que hablemos de un sector fundamental para la vida cotidiana y la sociedad de esta época, es que tanto por parte de la CNMC española como de por las correspondientes instancias europeas siempre han velado por lo mismo: el mantenimiento del nivel de competencia. De hecho, son tan estrictos que ya han logrado abortar más de una operación de compra o fusión de operadores intrapaís.

Y tras años en los que teníamos una regulación del sector de la Banda Ancha totalmente anticuada, el regulador español por fin ha aprobado una nueva regulación, que obliga a Movistar a abrir su red de fibra a sus competidores en toda España, salvo en ciudades con al menos otros dos despliegues de fibra o cable. Con ello nos quedan varias preguntas en el aire: ¿a quién beneficia esta nueva regulación? ¿Hay perjudicados además de la propia Movistar?

En los esfuerzos por hacer desaparecer el cableado físico a nuestro alrededor, ya sea con conectividad inalámbrica de corta distancia - WiFi, Bluetooth -, o con teléfonos móviles y satélites, no debemos olvidarnos de que los cables están muy presentes en nuestras comunicaciones, son demasiado necesarios. ¿Dónde están? Pues la mayoría nos ayudan a transportar datos entre continentes, surcando el fondo marino.

Las llamadas internacionales, mensajes que mandamos, y transmisiones que se realizan en Internet, corren por esos cables submarinos que tenemos poco presentes, ya que no están a la vista, ni suelen ser noticia. El 99% de las comunicaciones transoceánicas se realizan por ahí, consiguiendo una velocidad hasta ocho veces superior a la que se espera con la red de satélites.

Los routers son el corazón de nuestros hogares inteligentes. Las comunicaciones de ordenadores, consolas, smart TV, equipos de música, electrodomésticos, smartphones y tabletas (cuando usamos WiFi) pasan irremediablemente a través de nuestro router principal, donde pueden verse ralentizadas y encontrarse con importantes cuellos de botella.

Una de las principales causas de estos problemas la encontramos en los modestos equipos que amablemente nos regalan, ceden o alquilan las operadoras, en general pensados para soportar los servicios básicos que tenemos contratados pero poco más. Ya vimos hace tiempo las características generales de este tipo de dispositivos y ahora es el momento de profundizar un poco más y comprobar exactamente qué ofrecen los modelos más populares que a la mayoría nos han instalado en casa.

Investigadores de la Universidad de California, San Diego han conseguido que las comunicaciones por fibra óptica superen las barreras y limitaciones tradicionales en la distancia a la que estas señales podían ser descifradas.

En sus pruebas lograron descifrar información que había viajado 12.000 kilómetros a través de cables de fibra óptica, y hacerlo además utilizando señales con alta potencia, lo cual permite la eliminación de regeneradores.

Google Fiber no es ese sueño de una conexión de banda ancha proporcionada por el gigante del buscador. Según Torrent Freak se ha convertido en una pesadilla para quienes la compañía considera "piratas".

Lo que empezó con correos de aviso de que estaban descargando material protegido por derechos de autor se ha acabado convirtiendo en multas de entre 20 y 300 dólares por parte de las compañías que poseen los derechos sobre el material que Google había detectado que se había descargado usando su servicio, y que esta empresa reenvía a los titulares de sus líneas de Google Fiber.