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Los volcanes son uno de los fenómenos naturales más poderosos, brutales e incontrolables de la naturaleza. Lo hemos visto en muchas ocasiones en Pompeya, en México o en Indonesia. Y lo podríamos volver a ver en cualquier momento destrozando decenas de ciudades por todo el mundo.

Ante esa amenaza, los científicos tienen claro que, aunque los planes de evacuación son fundamentales, no son suficientes y trabajan contrarreloj para conseguir una forma de controlarlos. El plan más avanzado en este sentido es el que la NASA quiere poner en marcha en Yellowstone.

No es casualidad que el infierno sea un sitio caluroso. El frío hace daño, es afilado, puede matarte; pero el calor, el calor de verdad, es un tipo de tortura muchas veces peor que cualquier otra que podríamos haber imaginado.

Al menos yo no soy capaz de imaginar muchos castigos más desesperantes que el estar condenado a dormir todas las noches a muchísimos más grados de los razonables. Igual es debido a que son las 3 y 27 de la mañana, hace 20 minutos que desperté empapado de sudor y desde entonces estoy buscando qué dice la ciencia sobre cómo dormir en verano cuando no tenemos aire acondicionado.

Hoy estamos ante unos de esos curiosos proyectos que muchos pensarán "¿por qué no se me había ocurrido?", ya que una compañía en Holanda ha tenido la grandiosa idea de aprovechar el calor generado por los servidores de datos para usarlo en calefacción y para calentar el agua de los hogares.

La compañía lleva por nombre Nerdalize y en esta ocasión nos presentan una nueva idea que surge después de que hace dos años experimentaran en cinco hogares holandeses, los cuales durante un año accedieron a alojar un servidor para fibra a cambio de colocar un calentador de pared independiente, con el que la casa tendría calefacción gratuita. El proyecto no terminó de funcionar del todo, esto debido principalmente a la calidad del calentador, pero sin duda era una buena idea que se podría ajustar en un futuro. Y parece que hoy ha llegado esa idea con el nuevo proyecto de la compañía.

Pues sí, la Tierra sigue rompiendo su propio récord de temperatura por tercer año consecutivo. Tal y como han explicado la NOAA, la y la NASA, 2016 ha pasado a liderar la lista de años más calurosos desde 1880.

La tendencia es preocupante porque no se queda ahí: 16 de los 17 años más calurosos del registro histórico han ocurrido en lo que llevamos de siglo XXI. Y, atendiendo a todos los datos que tenemos, no parece que se vaya a quedar ahí.

El verano es, informativamente hablando, una mala fecha. Muy mala. Como respuesta al calor, el hemisferio norte se sume en un larga somnolencia que, por otro lado, nos da una excusa perfecta para escapar de lo urgente y volver la mirada sobre temas importantes.

Por eso, son buenas fechas para recordar a los grandes y reivindicar sus logros y hazañas. Y si hay unos héroes, unos héroes genuinos e inmerecidamente olvidados, esos son los que lucharon contra la física, la química y el desaliento para crear el aire acondicionado. Va por ellos.

Un equipo de investigación alemán acaba de crear el motor térmico más pequeño del mundo: un solo átomo de calcio que es capaz de producir el equivalente energético al motor de un coche.

Precisamente eso es lo que tienen en común los motores de los coches, los reactores de los aviones y los cohetes espaciales, que son motores térmicos hechos de muchas piezas y, por lo tanto, muy ineficientes. Este nuevo nanomotor es una joya de la ingeniería y la termodinámica.

Un ingeniero eléctrico de la Universidad de Stanford llamado Shanhui Fan ha desarrollado un material que hace uso de ciertas técnicas de ingeniería óptica para comportarse de forma extraña: tanto que parece que contraría las leyes de la termodinámica.

De hecho, el material refleja la luz e irradia calor a frecuencias que lo disipan al exterior, hacia la atmósfera terrestre. La idea podría ser clave para reducir la temperatura en el interior de los edificios en días calurosos, y las primeras pruebas -realizadas en el laboratorio de Stanford donde se ha desarrollado- son por lo visto muy prometedoras.

Los inviernos pueden ser muy crudos y esto puede repercutir significativamente en el precio de la factura de la electricidad a final de mes. ¿Y si aprovecháramos el calor que dan ciertos dispositivos para ahorrar? Eso es lo que proponen desde Cloud&Heat, una compañía alemana de alojamiento y procesamiento en la nube con una idea bastante original: en lugar de centros de datos, utilizar casas particulares para alojar sus servidores.

Para ello han construido armarios especiales a prueba de incendios que utilizan el calor generado por los propios servidores para calentar edificios o agua, ya bien sea como principal sistema de calefacción o como uno complementario a otro ya existente. Cada uno de ellos incluye varios sensores, de tal forma que, cuando no hace falta dar calor (pensemos en el verano), almacena agua caliente y lo sobrante automáticamente lo expulsa fuera del edificio.

Cada cierto tiempo oímos alguna noticia de dispositivos electrónicos que deciden explotar sin previo aviso o ponerse a arder así porque sí. La causa más común de estos accidentes fortuitos que han afectado a muchas marcas y tipos distintos de dispositivo suele estar siempre en problemas de funcionamiento de las baterías.

Según el departamento de física aplicada de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore, estos accidentes se deben a un fenómeno conocido como ‘Embalamiento térmico’ (Thermal Runaway) que afecta ocasionalmente a las baterías de iones de litio.

Grizu es el nombre de un accesorio para nuestros pies que fabrica Scarpa, y cuyo funcionamiento es muy sencillo y puede mejorar nuestra calidad de vida. Bueno, más bien la de nuestros pies, más aun ahora que llega el frío invernal.

Grizu son unas plantillas para los pies que generan calor para evitar el enfriamento de esa parte tan importante del cuerpo humano. La cantidad de calor generado puede alterarse mediante un mando a distancia, con lo que el funcionamiento es muy sencillo: intercambiamos nuestras viejas plantillas por estas Grizu, y regulamos el calor mediante un mando a distancia que podemos llevar en nuestro bolsillo.

Parece interesante, pero debido al precio (250 euros), muchos seguiremos utilizado los calcetines gruesos de toda la vida. Que funcionan, y muy bien que lo hacen.

Vía | Coolest Gadgets. Más información | Scarpa