Los microprocesadores integrados por más de 20.000 millones de transistores están al caer. Es una cifra asombrosamente grande que nos permite intuir la descomunal potencia que tendrán estos chips cuando lleguen al mercado. Y, curiosamente, Intel no está detrás de esta innovación. Lo está IBM, aunque bien respaldada por GlobalFoundries y Samsung, que son dos de los socios que la acompañan en esta aventura.
Pero lo más interesante es que la compañía estadounidense no se ha limitado a hablarnos únicamente de lo que está preparando, sino también de lo que ya tiene listo. Y lo que está a punto, y, al parecer, funcionando, son sus primeros microprocesadores fabricados con tecnología de integración de 7 nm. Para que nos hagamos a la idea de lo pequeño que es cualquier objeto que tenga este tamaño solo tenemos que saber que una hebra de ADN tiene un diámetro aproximado de 2,5 nm. Parece increíble que la nanotecnología ya nos permita trabajar con transistores tan pequeños, pero así es.
De los 14 a los 7 nm hay un mundo
Los microprocesadores y los SoC más avanzados, como el Exynos 7 Octa de Samsung o el próximo Snapdragon 820 de Qualcomm, utilizan litografía de 14 nm. Los principales fabricantes de semiconductores están trabajando para afianzar la tecnología de integración de 10 nm, que en principio será la que utilizarán en la próxima generación de chips. Pero IBM acaba de romper todos los registros al desvelar que ya tiene listos los primeros procesadores desarrollados con litografía de 7 nm.
Esta proeza ha sido posible debido a que, en vez de utilizar silicio puro, que es lo habitual, han apostado por un semiconductor extrínseco. Esto significa, sencillamente, que han dopado el silicio introduciendo germanio, lo que les ha permitido alterar sus propiedades eléctricas. Las características de este material son las que han hecho posible reducir la litografía hasta esos 7 nm, y, además, permite a los transistores cambiar de estado a una velocidad mayor y consumir menos energía.
Como os decía al principio del post, en IBM están convencidos de que esta tecnología les permitirá integrar a medio plazo más de 20.000 millones de transistores en un único microprocesador, cuya potencia de cálculo, sobre el papel, será descomunal. Por el momento los chips que han fabricado con litografía de 7 nm son prototipos, pero TSMC, otro gran fabricante de semiconductores, ha confesado que espera iniciar la producción de chips con esta tecnología en 2017. La diferencia es que TSMC no ha enseñado nada, pero IBM sí lo ha hecho. Quizás esta última y GlobalFoundries nos den una sorpresa y empiecen a fabricar procesadores de 7 nm antes. Puede que en 2016. Os seguiremos contando.
Imagen | Wikimedia
Vía | The New York Times
En Xataka | La importancia de los nanómetros en los procesadores
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53 comentarios
Seyven
¿Y el grafeno? ¿Dónde está mi precioso material revolucionario que lo mismo lo usas para hacer un hilo súper resistente como para condones irrompibles?
mikedemoda
perdon por mi ignorancia pero no sabia que IBM seguia fabricando procesadores, pensaba que se dedicaban solo a servicios informaticos, como ya no se les oye por ningun sitio...
zerocol
silicio barato, germanio caro...
hay cantidad de tecnologias basadas en sustratos mucho mas caros que el silicio que nunca fueron ni seran mass market. por eso se estan empezando a ver camaras de infrarrojo en el mercado baratas, porque estan basadas en microbolometros, una de las dos tecnologias de infrarrojo compatibles con silicio. (la otra es el PbSe)
silajim
Veremos Zen a 7nm? o su sucesor?
Usuario desactivado
Para mi el gran avance de IBM sigue siendo el IBM model M.
juanjofm
¿y después? ¿vamos a pasar al germanio que es más caro? hemos llegado al límite del silicio, ¿cual es el límite "litográfico" del germanio?¿ya tenemos tecnología suficiente como para seguir haciendo las cosas más pequeñas cambiando de materiales?¿serán más caros?¿o por el contrario nos quedaremos unos años estancados en 7 o 5 nm añadiendo germanio y con precios más caros porque no habrá alternativa? sólo el tiempo lo dirá... y por cierto, creo que los procesadores para smartphones son los que deberían llevar la delantera de esta rebaja de nm y no lo hacen.
el_geyo
Xataca deveria explicar que el germanio es carisimo y que esto no se vera en la electronica de consumo, esto no deja de ser una prueba de fuerza por parte de IBM tal vez mirando a otros mercados como gobiernos o militares. de hecho se estan gastando un dineral para sustituir el germanio de donde se usa actualmente, en CPUs se dejo de usar en los 70 por este motivo.
yo creo que todo el mundo puede intuir que si a la electronica de consumo ha llegado ahora a los 14nm pero en otro tipo de mercados llava ya un tiempo. yo creo que utilizaran otro material o si utilizan el germanio haran procesadores igual de potentes pero de menor tamaño y consumo para utilizar lo minimo
jrgc
Esto si que son avances serios.
La relación potencia/consumo será tremenda con estos microprocesadores. A ver si se ponen un poco nerviosos entre los fabricantes y por fin hay competencia real, para que no dosifiquen los avances con motivos meramente comerciales.
pableras-gijon
una pregunta, se que los prejijos son micro-nano-pico- 10E-6, 10E-9 y 10E-12. Cuando ya acaben los nanómetros, ¿ qué pasan a la siguiente escala de picómetros ?, vaya pasada, el cambio de unidad si que será una revolución total y ahí ya podría estar implementado el grafeno
gametheover343117
Todos invierten millones en procesadores mas potentes y pequeñas, mientras que las baterías seguirán en el año del caldo.
franz.richtermeier.3
Como esto sea cierto, AMD va tener un GRAN problema. Amenos que de verdad se hayan puesto las pilas y tengan algo guardado, cosa que no me extrañaría siendo siempre los que innovaron en cuanto a CPU´s aunque lo de la guerra de nanómetros me parece una verdadera aberración porque cuando no puedan bajar más los nanómetros que pasará? Seguramente se verá quién a metido las cosas por fuerza bruta y quién realmente aprovechado la tecnología que tenía, todo tiene un fin y a este no le faltan mas de 5 o 6 años. Miedo me da, pura avaricia.
twkr
..son 7nm x IBM y globalfoudries(ex fabrica de AMD)..por ende no me sorprenderia ver a la siguiente evolucion de zen a 7nm, ya que el nodo lo tienen listo, a ibm le da igual(no compite con amd en el segmento, tal vez opteron si)como si lo hace contra intel en servidores y mainframes (power8 vs xeon), por lo cual se lo pueden pasar el nodo para implementar en zen+; de manera que le podria caer a intel x arriba y abajo XD
jesshernandez
Pero a que velocidad trabajaran? doble triple? haran mayor numero de nucleos?
alejandroreba
Posiblemente el último salto de potencia bruta antes de meternos de lleno en la mejora de la eficiencia. Nos acercamos al límite de los 5 nanómetros de distancia de integración.
xavieralexander
lo curioso de todo es que ibm fabrica sus procesadores y nunca coloco sus procesadores en sus equipos portátiles thinkpad y mucho menos para sus desktop, siempre uso los procesadores intel para sus computadoras, yo siempre soñé con una thinkpad con procesador ibm
SigsegV
El único problema será, que como todo lo que hace IBM, no funcionará.