Hay partidos que no se olvidan. Esos goles en los últimos minutos que decidieron la historia. Pero seguro que no soy el único al que los vecinos le fastidiaron alguno de esos momentos. Yo ya sabía que iban a marcar, porque escuché los gritos de los vecinos un minuto antes. ¿Cómo es posible que haya tanta diferencia? ¿Acaso no están viéndolo al mismo tiempo que yo?
La explicación es sencilla: depende del canal por dónde estén viendo el partido. No es lo mismo escucharlo en la radio que verlo en la TDT, tampoco es lo mismo la televisión por cable o satélite que las retransmisiones por internet y streaming. Cada vía tiene sus propios tiempos y por ello en ocasiones escuchamos que alguien canta gol antes de tiempo.
Lo más rápido es la radio
Salvo que estemos en el propio estadio, lo más rápido para enterarnos de lo que está pasando es escuchar el partido en la radio. Es prácticamente instantánea por distintos motivos. En primer lugar porque se transmite directamente del emisor al receptor. Es una señal analógica que viaja a la velocidad de la luz y prácticamente no requiere procesamiento de la señal. No hay necesidad de codificar ni decodificar la señal de vídeo, lo que reduce enormemente la latencia.
Este procesamiento de la señal es el principal culpable de que exista el retraso o 'delay'. Cuando más "completa" es la señal que recibimos, más tiempo se tarda en procesar. Y aunque la tecnología ha ido mejorando mucho, la comparación con la radio siempre acaba en favor de esta última.
La televisión requiere de un ancho de banda mayor y una infraestructura más compleja. En cambio la radio es justo lo contrario. Al ser una emisión tan sencilla, la infraestructura que se necesita es también mucho menor. La radio se basa en dispositivos sencillos y en la transmisión de radio no hay prácticamente congestión. Es un método fiable y que lleva muchísimos años. Si lo que queréis es ser los primeros vecinos en cantar gol, la radio es lo que necesitáis.
La TDT ya tiene retraso (e internet más)
El siguiente canal con menos retraso es la Televisión Digital Terrestre (TDT), pero aquí ya se llega unos segundos tarde. El retraso se debe a que la señal se capta por la cámara y luego se envía. Este proceso es rápido, pero se debe comprimir para poder ser enviado y luego descomprimirse. En función de la calidad de la señal tardará más o menos.
Es por ello que los canales UHD tienen más retraso que los canales SD, debido a que este proceso de descomprimir la señal exige más tiempo. Más allá de la TDT tenemos la televisión por satélite o por cable. En el caso de la televisión por satélite se añade de nuevo más retraso debido a que la señal debe llegar al satélite y volver.
Finalmente están las retransmisiones por internet. Desde una IPTV hasta ver los partidos en servicios de streaming como RTVE Play, Movistar+ o DAZN, entre otras. Los servicios OTT ('over-the-top' de libre transmisión) son los que más retraso añaden. Esto es debido a que la señal se captura y se debe codificar en formato digital para la transmisión por la red.
Con el streaming por internet la señal debe pasar por un servidor y una red de entrega de contenido (CDN). Este viaje puede verse afectado tanto por el estado de la red como por la capacidad de los servidores en cada partido. Las CDN son las encargadas de distribuir el contenido de manera eficiente, pero pese a que han ido mejorando con los años siguen añadiendo decenas de segundos de retraso en las retransmisiones.
No termina aquí. Para asegurar una transmisión fluida, los servicios de streaming utilizan un búfer. Es una pequeña cantidad de datos que se almacenan de forma temporal en el dispositivo antes de que se reproduzca el contenido. Es una especie de colchón para anticiparse a posibles problemas como cortes. Pero claro, tiene el impacto que también añade retraso.
Estos son añadidos técnicos que provocan un aumento del retraso. No estamos teniendo en cuenta el retraso directo, en ocasiones añadido por los propios operadores y emisores para poder tener margen de acción en caso que se quiera editar una retransmisión en directo o eliminar algo.
El futuro pasa por mejores protocolos
La latencia cero es imposible de conseguir, pero sí es factible pensar que en el futuro será posible conseguir un retraso suficiente bajo en internet como para colocarse al nivel de al menos la TDT.
Lo que primero hay que mejorar son los algoritmos de compresión y decodificación, como AV1. Esto permitirá que la señal de vídeo pueda ser enviada más rápido y con menos pérdida de calidad. Reducir el tamaño del búfer también ayudará a que el retraso se reduzca.
El siguiente punto mejorable es con las CDNs. Aquí ya queda en manos de que las empresas que proporcionan esta herramienta mejoren su infraestructura.
Pero donde se ha notado una gran mejoría es con la llegada de QUIC, el protocolo creado por Google que se ha convertido en estándar y está sustituyendo a TCP, que lleva activo desde 1974. QUIC es el protocolo que se ha implementado en HTTP/3 y su función es dictar cómo la información se divide en paquetes, se envía por internet y luego se vuelve a formar. Según datos de W3Techs, QUIC se utiliza en aproximadamente el 8,1% de todas las páginas web.
El uso de protocolos de transmisión mejorados como QUIC ayudará a reducir la latencia y contribuir a que los servicios de streaming puedan ofrecer partidos de fútbol con un retraso menor respecto al resto de emisiones.
Los partidos de fútbol son una de las retransmisiones en vivo más populares hoy en día. Todos nos juntamos para verlas en directo, pero hay que ser conscientes que llevarnos esa imagen hasta casa requiere de muchos pasos.
Imagen | Telefónica Servicios Audiovisuales
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16 comentarios
jimmyw
Los canales HD tienen más latencia que los UHD, al menos en mi región
TOVI
Pues yo veia TDT no UHD, sino el otro, que vi que iba 1 o 2 segundos mas actualizado según marcador, y mi vecino aún así, lo cantaba 3 segudos antes de yo verlo. Usaría alguna TDT de pago o canales tipo Movistar+, si no, no me lo explico. Y dudo que pudiendo verlo, estuviese escuchando radio.
elrata
Internet/el streaming n añade "la mayor latencia" en general, si eso lo añade verlo en esas fuentes (la web de RTVE, Movistar+ o lo que estéis probando).
Pero podéis probar vosotros mismos a emitir en directo en YouTube con "ultra low latency" o en Twitch, emitid la pantalla misma de un PC, y veréis como podéis tener una latencia inferior al segundo. (algo que realmente podéis ver con las estadísticas que dan YouTube o Twitch, pero a lo mejor no os creéis el número, así que podéis probarlo empíricamente). Una forma muy simple de verlo: Abrid un reloj con segundos / un cronómetro y emitidlo a baja/ultra baja latencia, y veis lo que hay reproduciéndose entrando como cliente.
Es más, cuando Ibai hizo las campanadas desde la puerta del sol, resulta que sonaron bastante antes (segundos) en su canal de Twitch que en las cadenas tradicionales (vistas desde la TDT y una TV)
Litbea
Ahora que alguien me explique cómo es posible que los vecinos cantaran los goles entre 2 y 4 segundos antes que en mi casa, viendo yo la señal aérea de RTVE...
@lex
Buen artículo
@ #3, lo han cantado antes porque escuchaban la radio.
@ #2, la retransmisión con baja latencia con las redes y equipos modernos no es demasiado problema excepto cuando llegas a escalas de país y tienes que añadir varias etapas a la CDN.
Es decir: emisión- servidor - clientes es mucho más rápido que ‘emisión - servidor - servidores CDN - clientes’
Si la red del cliente es buena, se evitan transcodificadores, buffers más pequeños,…
Por otro lado, la TDT (y aún más si se accede por internet por codificaciones y CDN) tiene un retardo que se añade expresamente para hacer la edición de la señal en tiempo real y poder realizar pequeñas correcciones antes que la señal se emita y sea demasiado tarde.
En la época de la TV analógica no se hacía y había muchos gazapos del directo.
Saludos y a celebrarlo
acresent90
A mí me encantan los narradores de radio, le ponen mucha emoción entonces voy a optar por oir la radio por internet (para demorarla lo necesario) y ver el partido por tv sin volumen intentando pegarle a los tiempos, para que se vea y se escuche al mismo tiempo. Manías que tiene uno.
resomo
Yo lo viví en la Eurocopa del 2008 mi tele ya era de TDT cuando la mayoría eran analógicas y había dos segundos de retraso. Veías como daba la patada y por la calle se oía el gol.
xarlie7
Y si tienes TV privada por cable va mas lenta que la TDT.
Y recuerdo que incluso cuando la TV era analógica, la radio ya iba por delante, aunque cierto es que se iban muy poco... Quizás 5 u 8 segundos... Con la TDT estará por casi el minuto... Y me parece que la radio AM todavía es ligeramente más rápida que la FM. Me imagino que la radio DAB será más lenta que la analógica... :-(
bolopez
Yo es que cuando he leído que la señal de radio va "a la velocidad de la luz" he dejado de leer...