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Aunque parezca mentira, muchos avances cotidianos, pero importantes, como los procesadores de los ordenadores y los teléfonos que usamos a toda hora, las resonancias magnéticas que sirven para que nos den un diagnóstico médico, la fibra óptica que ha acelerado el tráfico de datos por las grandes redes de telecomunicaciones o el láser que, entre otras cosas, permite una cirugía de precisión y poco invasiva, tienen el mismo origen.
Hunden sus raíces en la física cuántica, esa rama de la ciencia que el imaginario colectivo vincula con un Albert Einstein de pelo enmarañado y una pizarra llena de complejas fórmulas, y que, en realidad, estudia el comportamiento de la materia y la energía a escalas atómicas y subatómicas, y que tiene como base fenómenos que desafían el sentido común, como la superposición (¡una partícula existe en múltiples estados a la vez!) o el entrelazamiento cuántico (dos partículas están intrínsecamente conectadas independientemente de la distancia).
La física cuántica derribó en los primeros años del siglo XX, gracias al trabajo de pioneros como Max Planck, los límites de la física clásica, la que venía de Newton y explicaba los fenómenos en el marco reducido del planeta Tierra y las fuerzas de gravitación. Y permitió empezar a comprender los fundamentos del Universo.
Además, con el paso del tiempo, se ha convertido en pieza clave para el descubrimiento de nuevos materiales (como baterías o paneles solares más eficientes), la simulación de procesos moleculares complejos, el desarrollo de terapias personalizadas o la obtención de nuevos fármacos.
Además, ahora, la computación cuántica se presenta como otro salto gigantesco de la llamada “revolución cuántica”. Y ordenadores que utilizan qubits en vez de chips empiezan a resolver en minutos u horas problemas complejos que un ordenador tradicional tardaría cientos o miles de años.
Hacer accesible la cuántica a todo el mundo
Este mes de noviembre, y para acercar todo ese avance científico y tecnológico a la ciudadanía, y debatir sobre su impacto, se celebra en Barcelona, Madrid y México la Bienal Ciudad y Ciencia. Se trata de la cuarta edición de un evento que busca un diálogo entre la ciencia, el arte, la filosofía y los ciudadanos. Y que en esta convocatoria tendrá como protagonista la revolución cuántica.
En la Bienal habrá grandes referentes de la cuántica, como Juan Ignacio Cirac, físico y director de la división teórica del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica
La idea de los organizadores es desmitificar su dificultad y sacar a la cuántica del ámbito de la investigación compleja al que habitualmente se asocia, para hacerla accesible al gran público. En la Bienal se hablará de su pasado, presente y futuro, pero, sobre todo, de su poder de transformación social.
La Bienal Ciudad y Ciencia se desarrollará de forma simultánea en Barcelona y Madrid durante seis días, exactamente del 18 al 23 de noviembre, y es una manifestación clara de las posibilidades de colaboración de las dos grandes capitales españolas para constituirse como hub de innovación del sur de Europa. Y, por primera vez este año, también contará con una extensión en México, aprovechando la celebración de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, que tiene lugar del 29 de noviembre al 7 de diciembre.
Más de 130 actividades y 240 expertos
Este encuentro alrededor de la física cuántica y su impacto en nuestras vidas, que está organizado por el Ayuntamiento de Barcelona y el Círculo de Bellas Artes de Madrid, con el apoyo del Ministerio de Cultura a través del acuerdo de Capitalidad Cultural y Científica de Barcelona, tiene más de 130 actividades programadas en 31 espacios.
En su extenso programa participarán más de 240 expertos del mundo científico, cultural y artístico. Entre ellos, grandes referentes de la cuántica, como Juan Ignacio Cirac, físico y director de la división teórica del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica; Carlo Rovelli, físico y escritor, fundador de la teoría de la gravedad cuántica de bucles; Caslav Brukner, físico cuántico y profesor asociado en la Universidad de Viena y director del Instituto de Óptica e Información Cuántica de Viena; o José Ignacio Latorre, director del Centre for Quantum Technologies de Singapur y socio fundador de Qilimanjaro Quantum Tech.
En Barcelona, la Bienal prácticamente estará presente en toda la ciudad. En museos, universidades, centros sociales o bibliotecas, entre otros espacios. En cualquier caso, el centro de la Bienal será el barrio de El Born, y espacios como El Born. Museu d'Història de Barcelona o el l'Hivernacle del parque de la Ciutadella, donde se celebrará el primer acto el martes 18 de noviembre por la tarde.
Por primera vez, la Bienal también contará con una extensión en México, aprovechando la celebración de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, del 29 de noviembre al 7 de diciembre
En éste se entregará el Premio Nat del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona a Philip Ball, divulgador científico británico que durante varias décadas trabajó como editor en la prestigiosa revista científica Nature. El galardón, que este año llega a su octava edición, distingue a personas que aportan una nueva mirada a la divulgación de la ciencia.
El viernes 21 de noviembre está programada, por ejemplo, una interesante conversación sobre el futuro de las tecnologías cuánticas entre Ignacio Cirac y la física cuántica y divulgadora Sonia Fernández-Vidal. Pero hay mucho más. En los días finales de este mes de noviembre también habrá mesas redondas en la capital catalana sobre geopolítica e innovación alrededor de la cuántica, o sobre los retos y oportunidades que ofrece a los emprendedores.
La física cuántica en el cine, el arte o la literatura
Además, no todo serán charlas y debates estrictamente de divulgación científica, sino que también habrá tiempo para apreciar el impacto de la física cuántica en el cine, el arte e incluso en las maneras de contar historias.
Precisamente, el viernes 21 de noviembre, el guionista Julio Rojas explorará con el periodista Jorge Carrión cómo la física cuántica ha inspirado nuevas maneras de abordar la ficción de base científica. Y se mostrarán instalaciones artísticas en El Born. Museu d'Història de Barcelona y se organizarán visitas guiadas a infraestructuras clave como el Barcelona Supercomputing Center (BSC).
En Madrid, la sede principal de la Bienal será el Círculo de Bellas Artes (se puede consultar aquí el programa). Allí, el acto inaugural será el próximo 18 de noviembre con una conversación entre la divulgadora María García Díaz, Carlos Sabín, investigador en el Instituto de Física Fundamental del CSIC, y un avatar en IA del mismísimo Albert Einstein.
El 22 de noviembre, la periodista Marta Peirano, muy volcada en los últimos años en encontrar los vínculos entre la tecnología y el poder, conversará con Juan Ignacio Cirac, que está considerado el teórico cuántico español más importante de la actualidad. Y en el Salón de Baile del Círculo de Bellas Artes madrileño, la Bienal Ciudad y Ciencia también desplegará una exposición artística que lleva por título El círculo en transformación. Y así hasta más de 30 actividades en la capital.
Todo para explicar, de una forma accesible a la ciudadanía en general y a los jóvenes en particular, cómo la física cuántica ha sido y es una de las fuerzas más transformadoras del mundo.
Imágenes: Bienal Ciudad y Ciencia
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