En abril de 2002, Holanda se convirtió en el primer país del mundo en legalizar la eutanasia. Poco después, Bélgica, Luxemburgo, Colombia y Canadá siguieron su camino. Y más recientemente, España y Nueva Zelanda han dado luz verde a la eutanasia y muerte asistida, lo que incrementa el número de países que permiten ambos procedimientos a siete. Ahora, en su misión por acabar con el sufrimiento físico y psicológico de algunas personas por motivos clínicos o trastornos mentales, Canadá quiere ir un paso más allá.
Estudia legalizar la muerte médicamente asistida para las personas con trastornos mentales, lo que incluye a las adictas a las drogas. Algo que no ha gustado a diversas organizaciones y activistas, que comparan la medida con la "eugenesia".
El contexto. La ley de asistencia médica para morir (MAID) entró en vigor en el país en 2016. Esta norma establecía que las personas podrían ser candidatas si tenían una "condición médica grave e irremediable", como una enfermedad o discapacidad que hubiera causado en los pacientes un estado avanzado de deterioro irreversible o sufrimiento físico y psicológico duradero, excluyendo las enfermedades mentales.
Evidentemente, cualquiera que solicitara este proceso debía pasar por dos evaluaciones realizadas por médicos especialistas.
Lo nuevo. Ahora, el Gobierno ha hecho pública su intención de extender la norma en marzo de 2024 para dar también acceso a personas cuya única condición médica sea una enfermedad mental, que puede incluir trastornos por uso de sustancias. Esto también incluye afecciones relacionadas con la psiquiatría, como la depresión y los trastornos de la personalidad.
Antes de dar luz verde a la medida, un comité parlamentario especial sobre MAID se reunirá para examinar su implementación. De momento, algunos de los criterios que se discuten son requerir un evaluador que tenga experiencia en el tratamiento de trastornos por uso de sustancias si esa es la motivación para la solicitud MAID y evaluar qué tipo de tratamiento había recibido la persona y durante cuánto tiempo. Los evaluadores también deberán poder distinguir si alguien tiene tendencias suicidas o es realmente un deseo razonable de morir.
El proceso. La asistencia médica para morir (MAID) en Canadá es un proceso que permite que alguien pueda recibir asistencia de un médico para poner fin a su vida. El Código Penal federal de Canadá permite que esto ocurra sólo bajo circunstancias y reglas muy específicas. Actualmente hay dos métodos de asistencia médica para morir disponibles en el país americano.
El primero consiste en que un médico o enfermero practicante administra directamente una sustancia que causa la muerte, como una inyección de un medicamento. A esto se le llama asistencia médica para morir administrada por un médico. El segundo consiste en que un médico o enfermera proporciona o prescribe un medicamento que la persona toma ella misma para provocar su propia muerte. A esto se le llama asistencia médica autoadministrada para morir.
La polémica. El hecho de que se incluyan en el futuro a las personas adictas a las drogas ha levantado una oleada de críticas y se está debatiendo en la conferencia de la Sociedad Canadiense de Medicina de las Adicciones en Victoria, Columbia Británica. "No creo que sea justo, y el gobierno no cree que sea justo, excluir a las personas de la elegibilidad porque su trastorno médico o su sufrimiento está relacionado con una enfermedad mental", explicaba el Dr. David Martell, médico líder de Medicina de Adicciones de Nova Scotia Health, en este artículo de Vice.
Sin embargo, algunas organizaciones de adictos y activistas no ven con buenos ojos la iniciativa, ya que creen que otras medidas de salud pública, incluido un mejor acceso a los sitios de prevención de sobredosis o a fármacos opioides como la morfina o metadona, son más necesarias. "Simplemente creo que MAID en el área de la salud mental y el uso de sustancias tiene sus raíces en la eugenesia. Y hay personas que realmente están luchando y que no reciben el tipo de apoyo y ayuda que necesitan", añadía Zoë Dodd, defensora de la reducción de daños en el mismo artículo.
La situación de la eutanasia en España. En nuestro país se cumplieron hace unos meses dos años de la entrada en vigor en España de la Ley Orgánica 3/2021 de Regulación de la Eutanasia (LORE), que establece el derecho a solicitar y recibir la ayuda necesaria para morir, cumpliendo ciertos requisitos como sufrir una "enfermedad grave e incurable" o "un padecimiento grave, crónico e imposibilitante". Según datos de la Asociación Derecho a Morir Dignamente (DMD), entre junio de 2021 y diciembre de 2022, 370 personas recurrieron a la eutanasia en España, además de haberse registrado más de 1.000 solicitudes.
El informe también destaca una diferenciación entre países a la hora en las causas a la hora de recurrir a la eutanasia. Mientras que en Bélgica, Canadá o Países Bajos el 80% de pacientes que la solicitan son enfermos terminales, en España son menos de la mitad. Según DMD, aquí predomina la muerte asistida por enfermedades neurodegenerativas como esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o esclerosis múltiple.
Imagen: Unsplash
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