El regreso de la ciencia ficción adulta española: 'Historia de Amor' recupera el universo de Alfonso Azpiri con una factura deslumbrante al estilo Arcane

Pocos artistas españoles han encarnado el entendimiento entre los métodos clásicos de la ilustración y las últimas tecnologías como Alfonso Azpiri. Tras una larga carrera que lo llevó a publicaciones tan prestigiosas como Heavy Metal, el artista madrileño fue escogido por las principales casas de la edad de oro del software español para realizar las portadas de unos juegos a día de hoy casi tan recordados por sus carátulas como por su jugabilidad.

Cuarenta años después (si sigues leyendo es que ya peinas canas... o tal vez no peinas nada), el personalísimo estilo artístico de Azpiri vuelve a través de 'Historia de Amor', un cortometraje dirigido por José Luis Quirós y David Diaz-Guerra y desarrollado con la ayuda tecnológica de NVIDIA. Una obra que reclama el legado de uno de los artistas españoles más importantes de las últimas décadas, y que en cierto modo hace el viaje inverso por el que conocimos a Azpiri, usando las técnicas digitales para acercarnos a una creatividad profundamente analógica, marcada por las acuarelas y el aerógrafo.

'Historia de Amor': puro Azpiri en movimiento

El guion de 'Historia de Amor' nos acerca a AZ, un alienígena procedente de un mundo helado y sin cielo que un día es arrancado de su letargo por un equipo de científicos terrícolas. Bajo su extraña apariencia se oculta sin embargo una criatura cargada de curiosidad y capaz de amar, como descubrirá Carla, una bióloga a cargo de su observación y que proporciona ese componente femenino que nunca podía faltar en las obras de Azpiri.

Capitaneado por José Luis Quirós, premiado con un Goya, con la colaboración David Diaz-Guerra como guionista y codirector, que aporta su experiencia como físico teórico para dar un trasfondo científico más plausible, 'Historia de Amor' es en palabras de su director "un homenaje a Azpiri, a Buiza y a toda una generación que descubrió la ciencia ficción adulta en las páginas de sus cómics". Unos fans que sabrán apreciar su fidelidad a las creaciones de Azpiri, pero que se abre a nuevas generaciones con unas técnicas de animación que aproximan la terminación del cortometraje a 'Arcane' o 'Spider-Verse'.

Clave para ello ha sido el uso de Unreal Engine como medio de creación, movido a través de las últimas GPU de Nvidia para acercar la calidad de proyectos como 'Historia de Amor', estrictamente indies (su presupuesto es simplemente sorprendente: solo 50.000 euros), a la de producciones mucho más grandes, reduciendo costes y ahorrando trabajo para de Runik Animation, el estudio donde se está gestando.

Acuarelas reales, modelos virtuales: la magia de Unreal Engine y Nvidia obra milagros para los nuevos creadores

El proceso creativo de 'Historia de Amor' comienza con una labor de documentación sobre la obra de Azpiri y las técnicas empleadas por el artista, tan espectacularmente empleadas en 'Lorna' o 'Mot'. Dada esta consideración por el maestro madrileño, el equipo de Runik concluyó, con mucho criterio, que el resultado final debía tener un acabado realista, casi táctil. Para ello, los pinceles (reales, no de Photoshop) son clave.

"La técnica de acuarela empleada es mixta. Para los fondos y texturas principales usamos la pintura tradicional de acuarelas: pintamos sobre papel físico y escaneamos para introducirlo sobre los modelos. Para segundos planos, pintamos digitalmente sobre los modelos y aplicamos filtros de acuarela", explica David Díaz-Guerra.

"AZ es un curioso ser desde su concepción. Es el personaje más expresivo y sentimental de la historia, y a su vez debe de sentirse alienígena y antinatural. Azpiri, como maestro del trazo, deja reflejado este contraste en cada una de sus ilustraciones. Por nuestra parte, hemos modelado a AZ con extremo cuidado y amor, para no perder esta cualidad tan única; y su animación debe de ser completamente manual".

Este contraste de técnicas alcanza a la misma animación. Los personajes humanos se mueven de forma totalmente creíble gracias a la captura de movimientos, pero AZ, el protagonista de 'Historia de Amor', tiene un esqueleto totalmente distinto. Y por ende, unas animaciones que en poco se parecen a las de una persona: "Usamos la captura de movimiento (mocap), no solo como herramienta, sino como aspecto artístico y distintivo entre personajes. Los humanos cuentan con una primera capa de animación realista obtenida del mocap, para después refinar la animación manualmente. Mientras, la animación de AZ es puramente manual. De esta forma existe un claro contraste en cómo se mueven dos especies tan distintas".

Un festín visual con muchas más capas de las que parece

Este trabajo por capas, estratificando lo analógico con lo digital, recuerda en cierto modo a la superposición de los antiguos acetatos. Es esa profundidad la que otorga a una animación su textura final, y un trabajo deficiente en cualquiera de los pasos que componen el producto podrían deslucirlo. Es por ello que 'Historia de Amor' se ha abordado como un proyecto artístico de principio a fin, evitando la automatización y con ella la tentación de dejar el trabajo en manos de la IA.

"Nuestro flujo de trabajo consiste en distintas capas. Cada una se tiene que sentir un paso artístico y no técnico. El efecto de cel-shading lo damos con texturas pintadas a mano y aplicadas en los modelos", detalla Díaz-Guerra. "Después aplicamos postprocesos para la línea de contorno. Finalmente, utilizamos composición digital para potenciar exactamente donde queremos aplicar más o menos intensidad en cada una de las capas. [...] En este proceso por capas, el uso de Unreal nos permite llevar a otra dimensión todo lo que vamos haciendo. Podemos ver en tiempo real cada uno de estos pasos, shading, animación, iluminación, efectos, etcétera".

Este trabajo por capas también requiere un conocimiento del medio que va más allá del propio Azpiri. Entre las fuentes de inspiración de RUNIK también se cuentan Fernando Rubio, Juan Giménez y Moebius, auténticos pilares de la historieta fantástica y de ciencia ficción.

La animación en sí misma, por su parte, bebe de fuentes aún más diversas. Según indica Díaz-Guerra, además de la inevitable Arcane, que ha sido la principal influencia estilística a la hora de dar movimiento al storyboard de 'Historia de Amor', el estudio también ha sabido absorber los fundamentos del anime de los 80 y 90, con obras como 'Ghost in the Shell', 'Evangelion' y 'Cowboy Bebop' como influencias, pero también producciones más modernas, tal es el caso de 'Blue Eye Samurai'.

La potencia de Nvidia RTX, clave para elevar la calidad del trabajo

Lograr este equilibrio entre lo digital y lo analógico, máxime cuando hablamos de un artista con unos trazos tan firmes y al mismo tiempo un coloreado tan delicado como Azpiri, no es algo sencillo. Hace apenas unos pocos años un trabajo de estas complejidad solo hubiera estado al alcance de grandes estudios con auténticas granjas de renderizado, pero la tecnología gráfica de Nvidia permite a los indies acortar distancias. A veces, de hecho, las elimina.

Tal y como señala Díaz-Guerra, la portentosa capacidad gráfica de las tarjetas GeForce RTX de Nvidia está resultando clave durante la producción, evitando descartar horas de trabajo offline para cada corte o escena como era la norma cuando una vista previa no terminaba de convencer. "Gracias a esta tecnología podemos ser muchísimos más rápidos y eficientes. Todo lo que vamos creando lo vemos en tiempo real, mejorando sustancialmente los tiempos de producción comparados con la producción estándar en animación 3D", declara el codirector de 'Historia de Amor'.

"Creemos que el renderizado en tiempo real es la solución vital para las empresas indies, y pronto lo será para las grandes. La animación evoluciona rápidamente y las producciones con presupuestos elevados están abocadas a desaparecer. En el momento en el que pequeños estudios sean capaces de producir calidad y cantidad de animación a precios reducidos, entraremos en una nueva era de cómo producir", asegura Diaz-Guerra con orgullo, no sin señalar que la IA generativa no es el camino. Al menos, no para Runik.

"El arte debe ser creado por humanos, jamás por una caja negra entrenada a partir de robar obras de artistas. Queremos ser la resistencia a las máquinas y su inanimada producción por IA". Unas palabras que son toda una declaración de intenciones, especialmente cuando se dirige a unos fans, los de la obra de Azpiri, que no se van a conformar con cualquier cosa.

RUNIK Animation tiene previsto estrenar 'Historia de Amor' en el cuarto trimestre de 2026.

Fotos | RUNIK Animation