Esta es una de las semanas grandes de la divulgación científica. Mientras Bilbao vibra con la ciencia, el escepticismo y el humor de Naukas, el Sanders Theatre de la Universidad de Harvard reunía a centenares de personas dispuestas a celebrar la gala de premios más peculiar de la ciencia contemporánea: los Ig Nobels.
Siendo un minúsculo puntito en un gigantesco universo nos resistimos a pensar que no haya otro planeta con unas condiciones o características similares al nuestro, pero además siempre hay algún hallazgo que nos dispara estas ideas. No han encontrado un mellizo de nuestro planeta aún, pero sí un exoplaneta que dispone de algo similar a una estratosfera.
El descubrimiento ocurría estos días gracias a las capturas del telescopio Hubble y al trabajo de un equipo de la Universidad de Exeter y el Centro Español de Astrobiología (CAB) publicado en Nature. El exoplaneta, denominado WASP-121b y a unos 900 años luz de la Tierra (en la constelación de Puppis), tendría vapor de agua en su atmósfera a altas temperaturas.
Solemos hablar de la exploración espacial y siempre motiva mucho el hecho de que haya tantos destinos a los que llegar, pero la verdad es que nos queda mucho por descubrir también de atmósfera para abajo. En este caso por debajo de la superficie, ya que se ha descubierto un fósil de una nueva especie, aunque es especial por un motivo: el nuevo dinosaurio se parece a un villano cinematográfico.
El descubrimiento ha ido de la mano de los científicos del Royal Ontario Museum (Canadá), que han dado con un fósil de hace aproximadamente 75 millones de años. Por suerte, los restos estaban bastante bien conservados de manera que se perciben relativamente bien las estructuras, viéndose que sería similar al Ankylosaurus (una especie que da nombre a un suborden, caracterizado por la armadura, las espinas y el mazo en la cola).
Un equipo de arqueólogos de Egipto y Alemania ha desenterrado una gigantesca estatua de ocho metros en un barrio de El Cairo, Egipto. El descubrimiento fue hecho cerca de las ruinas del templo de Ramsés II en la antigua ciudad de Heliópolis, y los arqueólogos ya hablan de que podría tratarse de una representación del popular faraón que gobernó hace más de 3.000 años.
La estatua está hecha de cuarcita, y su hallazgo ya ha sido considerado como uno de los más importantes de la historia por el Ministerio de Antigüedades egipcio según informa Reuters. Ya se han sacado varias piezas del pozo donde ha sido desenterrada, y los arqueólogos ya las están restaurando mientras continúan excavando para tratar de encontrar más partes o reliquias de la época.
Esta semana se dio a conocer unos uno de los descubrimientos astronómicos más importantes en los últimos años. La estrella roja TRAPPIST-1 tiene orbitando siete planetas similares en tamaño a la Tierra, y con condiciones que los hace candidatos a albergar vida.
Después del anuncio, hemos visto todo tipo de teorías y comentarios, e incluso nos enteramos acerca del interesante proceso que llevó a este descubrimiento. Sin embargo, las posibilidades de visitarlos y conocerlos son aún mínimas, ya que están localizados a unos 40 años luz de nosotros. Pero ahora, por primera vez estamos ante la posibilidad de conocerlos, al menos de forma virtual desde nuestro ordenador.
Ayer se anunció que se han descubierto siete exoplanetas con un tamaño muy parecido a la Tierra en una estrella que está a, como poco, 40 años luz de nosotros. Y lo más importante de este descubrimiento no son ni siquiera los planetas, sino que puede permitirnos estudiar la atmósfera de uno de ellos.
Estudiar una atmósfera a 40 años luz, como explicaba el astrónomo Guillem Anglada-Escudé, es algo que bien vale un nobel. Y es que, aunque poco a poco nos vamos acostumbrando a los exoplanetas, encontrar cosas 'tan pequeñas' a tanta distancia sigue siendo algo tecnológicamente increíble. ¿Cómo hemos sido capaces de hacerlo?
Hoy se ha dado a conocer uno de esos anuncios que entusiasman a todos y podrían significar un gran avance. Treinta investigadores de alrededor del mundo están dando a conocer un importante descubrimiento. La estrella TRAPPIST-1 tiene al menos siete pequeños planetas orbitando, planetas con tamaños similares a la Tierra y con las condiciones para albergar vida.
TRAPPIST-1 es una estrella enana roja ultrafría localizada a unos 40 años luz dentro de la constelación de Acuario, estrella en la que precisamente el año pasado se descubriría la presencia de tres planetas potencialmente habitables. Hoy nos damos cuenta que no sólo son tres, sino siete, y en ellos existe la posibilidad de encontrar agua líquida.
Guido Tonelli no es muy conocido por el gran público, pero se trata de una persona clave en uno de los descubrimientos científicos más importantes del siglo: el descubrimiento del bosón de Higgs, "la partícula de Dios".
Alguien que ha formado parte de su búsqueda desde que se idearon los equipos y experimentos para encontrarlo hasta que se anunció su descubrimiento en el verano de 2012. 25 años dedicados a un sueño que cambió la física contemporánea. Nos cita en el Caixafórum de Madrid para hablar de la ciencia, la vida y de su libro "El nacimiento imperfecto de las cosas", una crónica de estas últimas décadas.
Tras el premio de Medicina, hoy la Academia de Ciencias de Suecia ha otorgado el 110º Premio Nobel de Física 2016 a David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz por "sus descubrimientos teóricos de las transiciones de fases topológicas y las fases topológicas de la materia".
Como el mismo Duncan Haldane explicaba en The Guardian, la Academia ha decidido sorprendernos. A ellos y a todos, aunque no estaban entre los favoritos que sonaban con más fuerza, lo cierto es que el descubrimiento ha generado muchísimos descubrimientos y desarrollos posteriores.
El ser humano venía de Europa o, como mucho, de Asia. Obvio. ¿De dónde podía venir si no? Algunos científicos, como Darwin o Huxley, habían sugerido que, dada la distribución de los grandes simios africanos (que se parecían bastante a nosotros, anatómicamente hablando), lo más probable es que nuestros ancestros hubieran vivido en el África tropical.
Pero eran solo teorías. En 1856, descubrimos el neandertal. ¿Y dónde apareció? En Europa, claro. Cerca del Rin, como debía ser. De hecho, por si fuera poco, en 1912, Charles Dawson había encontrado el verdadero 'eslabón perdido' en Piltdown, Inglaterra. Cien por cien europeos. Hubo que esperar a un puñado de huesos, hace hoy 80 años, para que los científicos de todo el mundo comenzaran a admitir que todos somos africanos.
