La migración de las aves se ha seguido desde hace mucho tiempo, y por suerte el avance tecnológico también ha llegado a este estudio para mejorar la obtención de datos. Lo que mejora también son las maneras de mostrarlos, y ahora desde Movebank publicado un mapa animado que muestra la migración de 150 especies de aves.

Movebank es una gran base de datos online internacional que congrega los datos de los movimientos de los pájaros creada con el fin de que fuese de ayuda a las investigaciones que giran en torno a estas migraciones. Para algunas instituciones, como el Departamento de Migración e Inmunoecología del Instituto Max Planck de Ornitología, lo usa de manera diaria, y con este mapa se ven de manera clara y global estos movimientos que tienen su importancia a nivel de especies y como marcadores de los cambios globales que está sufriendo la Tierra en los últimos años.

Si buscas en Google “Gecko de la cueva chino” seguramente te encontrarás páginas que intentan venderlo por 150 dólares estadounidenses (gastos de envío incluidos). Se trata de una especie animal muy extraña que forma parte de una lista cada vez más grande de animales que están en riesgo de extinción por culpa del mercado negro.

Lo más impresionante es que el comercio ilegal del gecko de la cueva chino no existía hasta que fue descrito por los científicos a principios de siglo. No se trata de un caso aislado; los cazadores furtivos se dedican a indagar en publicaciones científicas para conseguir información sobre la localización y los hábitats de las especies raras que acaban de ser descubiertas.

600.000 trozos. Si pudiéramos recortar la superficie de la Tierra siguiendo, como si fueran líneas de puntos, las carreteras que hemos ido trazando, nos saldrían exactamente eso: 600.000 trozos de todas las formas y colores. Cada vez son más. Se espera que la tendencia se haga más importante: se espera que las carreteras en 2050 hayan crecido hasta un 60%.

Preocupados por el papel fundamental de las áreas sin caminos, carreteras y autopistas en la vida salvaje, la conservación de los recursos hídricos y el aire puro, los investigadores se empiezan a platear seriamente cómo impedir que acabemos de asfaltar el mundo sin frenar el desarrollo económico y social.

La tortuga de las Galápagos, el tigre de Java, la cabra de los Pirineos, estos tres animales tienen una cosa en común: se extinguieron recientemente, en los últimos 50 años. Son animales que quizás por si mismos no resultan tan conocidos, pero es un hecho que su extinción es una mancha en la conciencia de la humanidad, unas pocas de muchas que existen.

Lamentablemente, los seres humanos de nuevo repercuten en el rumbo de la vida de otras especies y ahora es la jirafa la que se encuentra amenazada. Sí, la jirafa tal y como la conocemos podría desaparecer de la faz de la tierra si no se toman las medidas pertinentes.

Desde los años 70, hemos perdido casi un sesenta por ciento de todos los animales salvajes del mundo. Estos son los resultados que acaba de explicar un informe recién publicado por investigadores de WWF y la Sociedad Zoológica de Londres.

Y no parece, según el mismo informe, que vaya a ir a mejor. Sinceramente, la imagen que dibuja el último Living Planet Index es preocupante, pero trae buenas noticias: los programas para conservar la naturaleza dan resultado allí donde se ponen en marcha. 'Sólo' hay que llevarlos a escala global.

Esta semana hemos escuchado en muchos lugares que los primates 'pueden leer la mente'. Desde que el pulpo Paul causaba sensación adivinando el resultado de los partidos del mundial, no se había visto nada igual.

Pero, ¿es cierto eso? ¿qué significa exactamente eso de 'tener una teoría de la mente'? ¿Qué significa que los chimpancés, gorilas y bonobos tengan teoría de la mente? Y, sobre todo, ¿por qué es importante?

Esta semana se cumplieron 129 años del nacimiento de Erwin Schrödinger. Un físico austriaco que desarrolló ideas importantísimas para la física cuántica y la termodinámica, pero que será recordado por su gato. No por su gato gato; es decir, no por su mascota. Si no por un famoso experimento mental con el que llevamos explicando desde 1935 algunas de las ideas más contraintuitivas de la mecánica cuántica.

El gato de Schrödinger no ha sido el único animal (real o imaginario) que nos ha ayudado a entender mejor la realidad que nos rodea. Al contrario, sin animales la ciencia actual no sería, ni por asomo, lo que es. Y nunca está mal recordarlo.

Se acaba de publicar en Science una nueva (y algo inesperada) medalla de oro. La del vertebrado más longevo del mundo que, superando a ballenas árticas y tortugas, se lo lleva el tiburón boreal o de Groenlandia. 392 años llegan a vivir los ejemplares más grandes (aunque, con el margen de error, podrían llegar a superar los 500 años).

La simple posibilidad de que hoy haya tiburones vivos nacidos antes del descubrimiento de América es una pasada e incluso 392 años es un récord alucinante. Todos tenemos una ligera idea de cómo estimar la edad en un árbol (contando sus anillos) o en una discoteca (pidiendo el DNI). Pero, ¿cómo es posible que sepamos que un animal tiene más de cuatrocientos años?

La robótica ha dado un salto bastante notable en los últimos años y no paramos de ver cómo los ingenieros desarrollan ideas en todos los ámbitos y formas, desde la creación de asistentes domésticos hasta llegando a lo antropomórfico y a los robots sexuales. Pero una de las ramas de las que vemos cada vez más creaciones es la biorobótica, es decir, los robots animales, a los que se une un nuevo robot salamandra.

Se trata de la creación de un grupo de científicos de la École polytechnique fédérale de Lausanne (en Suiza) según cuenta Wired. Un robot creado a partir de impresión 3D que logra emular de manera casi idéntica el desplazamiento de este anfibio que como decimos pasa a engrosar la lista de estos curiosos autómatas con morfología animal. Pero, ¿para qué sirven estos robots?

La impresión 3D forma parte de una buena cantidad de disciplinas en el mundo, ha dejado de ser esa tecnología futurista para adaptarse al nuestro día a día gracias a su capacidad de crear objetos que van desde zapatillas, estructuras para construcción, coches y por supuesto prótesis, ya que la medicina es el campo que más ha sabido aprovechar esta tecnología y sus posibilidades, pero no sólo en seres humanos, también en animales.

La llegada de la impresión 3D ha ayudado a varios animales a continuar con sus vidas e incluso mejorándolas, ya que aún es complicado encontrar prótesis o herramientas diseñadas específicamente para algún animal en particular. Y hoy se ha dado a conocer un nuevo caso donde la impresión 3D está dando nueva vida a una tortuga, la cual perdió gran parte de su caparazón en un incendio.