Los ‘Typhoon’ se despiden: así es el Dmitry Donskoy, el último submarino de su clase que acaba de jubilar Rusia

No hay reino que dure eternamente. Ni siquiera el de uno de los ingenios más temibles y fascinantes de la historia naval. Tras haber sobrevivido a la Guerra Fría, a la disolución de la URSS y al propio siglo XX que lo vio nacer, tras haber servido incluso de inspiración en Hollywood, el submarino Dmitry Donskoy, la otrora joya bélica del Kremlin, encara su capítulo final. La Armada de Rusia ha decidido darlo de baja y enviarlo a la base naval de Severdvinsk, en el Mar Blanco, donde se ha reunido con dos de sus viejos hermanos, todos de la clase 941 Akula, también conocida por el apodo que les asignó la OTAN en su día: los Typhoon.

¿Qué es exactamente el Dmitry Donskoy? ¿Y por qué su baja de la Armada rusa es mucho más que un mero trámite administrativo o una curiosidad bélica?

Una herencia de la URSS. El Dmitry Donskoy es la herencia de una época quizás no tan lejana en el tiempo, pero desde luego sí en hitos: se fabricó en el astillero Sevmash en 1976, durante la Guerra Fría, y acabó botándose en 1980.

En su día, también su estreno fue bastante más que un simple trámite bélico: con el Dmitry Donskoy y el resto de sus cinco hermanos, todos de la clase 941 Akula, la URSS quería sacar músculo ante el mundo. Y la verdad es que no lo hizo mal. Los Akula —o Typhoom, el nombre que le asignó la OTAN— medían 23 metros de manga y más de 170 de eslora y estaban dotado de moderno armamento.

El K-150, submarino de la clase Oscar II.

Un submarino único. El Dmitry Donskoy destaca por sus características técnicas. Y por su peculiar historia bélica. La URSS llegó a botar seis submarinos de la clase Akula, a los que se suma uno que no pudo completarse. Curiosamente de todos ellos el que ha continuado protagonizando titulares hasta hace no mucho es también el más antiguo: el TK-208, más conocido como Dimitry Donskoy.

Si bien el veterano Akula se botó en 1980, años antes que sus hermanos, se ha seguido considerando activo hasta prácticamente anteayer. Al resto se les dio de baja o acabaron desguazados o inactivos entre la década de 1990 y los 2000. La longevidad del Dmitry Donskoy se debe a que en 2002 se actualizó en el marco del proyecto 941UM y más tarde su usó para probar el misil Bulava. En el verano de 2017 el viejo sumergible de la clase Akula aún navegó a la Flota del Báltico

¿Y cómo es el Dmitry Donskoy? Grande. Tanto, que en los 90 el Guinness World Records nombró a los Akula como los submarinos más grandes del mundo. Naval News precisa que el Dmitry Donskoy (TK-208) mide 170x23,3 m y desplaza 48.000 toneladas sumergido, si bien hay quien le atribuye una talla algo mayor.

Aunque su tamaño es considerable y superaba al de muchos de los acorazados de la Segunda Guerra Mundial, el récord se lo arrebataron hace no tanto. Hoy le hace sombra el submarino K-329 Belgorod, un sumergible nuclear con un casco de mayor eslora, dato que algunos elevan por encima de los 180 metros .

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Una jubilación… ¿inesperada? En 2021 la agencia TASS, con sede en Moscú, aseguraba que el Dmitry Donskoy seguiría en activo hasta al menos 2026. Si bien no las identificaba, sus fuentes eran militares y se pronunciaban con rotundidad: "El desmantelamiento del submarino es cuestión de cinco años, como mínimo". Hace unos días TASS daba sin embargo una información bastante distinta: la Armada rusa ha decidido dar de baja a su veterano sumergible.

¿Y ahora qué? "El crucero submarino Dmitry Donskoy ha sido retirado del servicio de la Armada. Esperará su utilización en una base naval de Severodvinsk junto con otras dos unidades de este proyecto", explicaba a la agencia estatal el jefe del Movimiento Ruso de Apoyo a la Armada, Vladimir Maltsev. Sobre el resto de los veteranos Akula, precisa, tres han sido desguazados y dos, el Arkhangelsk y Severstal, han sido retirados del servicio y esperan a ser eliminados.

Para su desmantelamiento —precisa Naval News— es necesario retirar primero los reactores nucleares, el resto de la instalación y finalmente desguazar la estructura de acero. El final del Dmitry Donskoy marca un hito histórico, pero no es una noticia inesperada: hace meses, el pasado verano, la agencia RIA Novosti ya avanzaba que se había retirado de la flota para luego desmantelarlo.

Una nueva joya de la corona. La jubilación del Dmitry Donskoy no pilla por sorpresa a la Armada rusa, que hace meses que dispone ya de un digno sucesor: el Belgorod, de 184 m de eslora y 18,2 de manga, capaz e acoger a una tripulación de 130 personas, dotado de dos reactores nucleares con una capacidad de 190 MW y una capacidad de desplazamiento en inmersión de 30.000 toneladas.

A bordo porta un minisumergible Bester DSRV y otro de 60 metros de eslora, Losharick, además de seis torpedos Poseidón, proyectiles que pueden rondar los 20 metros de largo y, según precisa USNI News, pueden estar armados con una ojiva de hasta 100 megatones, lo que le confiere un gran poder destructor.

Imágenes: Ministerio de Defensa de la Federación Rusa 1 y 2