Antonio Vallejo
EditorSi estás pensando viajar en avión durante los próximos meses, conviene que estés alerta, ya que tu vuelo es susceptible a cancelaciones. No es que queramos chafarte tus planes, ni mucho menos, pero lo cierto es que la escasez de queroseno generada por el conflicto en Oriente Medio ha dado a las compañías aéreas europeas una palanca política que no están dudando en utilizar.
Crisis. El bloqueo del estrecho de Ormuz, por el que transita una parte sustancial del suministro mundial de petróleo y queroseno, ha disparado los precios del combustible de aviación. El pasado 16 de abril, la Agencia Internacional de la Energía advertía de que Europa podría tener reservas para apenas seis semanas.
Tal y como comparte Financial Times, aerolíneas como EasyJet, que ha anunciado pérdidas mayores de lo esperado; Lufthansa, que ya ha cancelado más de 20.000 vuelos; o Virgin Atlantic, que ha reconocido al medio que les será difícil cerrar el año en positivo, son ejemplos de a qué monstruo nos enfrentamos.
Lo que están pidiendo las aerolíneas. El sector ha activado una ofensiva ante Bruselas y Londres. Y es que según apuntan desde FT, las asociaciones del sector están presionando para retrasar o eliminar una larga lista de medidas que llevan años combatiendo: desde la norma que permitiría a los pasajeros llevar una segunda pieza de equipaje de mano grande de forma gratuita hasta cambios en la política de compensación por vuelos cancelados y modificaciones en los slots aeroportuarios (las franjas horarias a las que se atienen las aerolíneas para operar vuelos).
El equipaje de mano. El Parlamento Europeo estudia si los pasajeros deberían tener derecho a llevar a bordo, sin coste adicional, una segunda pieza de equipaje de mayor tamaño además del bolso de mano habitual. Para aerolíneas como Iberia o British Airways esto no supone ningún cambio, porque ya lo permiten. Pero para las low cost, que han construido su modelo de negocio precisamente sobre el cobro de ese equipaje adicional, es algo que afecta directamente a su rentabilidad.
Desventaja. Tal y como comparte FT, la posición de las aerolíneas es que estas regulaciones ya les ponen en desventaja frente a competidores de otras regiones del mundo, y que una crisis como la actual agrava ese desequilibrio. "Yo no he empezado una guerra en Irán. ¿Por qué tengo que asumir sus consecuencias?", contaba el CEO de Wizz Air, József Váradi, al medio. Su argumento es que los gobiernos deberían eximir a las aerolíneas de pagar compensaciones cuando el problema del suministro de combustible les impide operar.
Lo que ya han conseguido. Algunas peticiones han empezado ya a encontrar respuesta. El Gobierno de Reino Unido ha anunciado que permitirá a las aerolíneas solicitar una exención a la regla de ‘use it or lose it’ (la que obliga a usar los slots aeroportuarios o perderlos) si la escasez de combustible les impide volar.
En Bruselas, el comisario de Transporte y Turismo, Apostolos Tzitzikostas, ha prometido "cambios temporales en la legislación" si la situación empeora, e incluyó en esa lista las normas sobre slots, las reglas antitanqueo (las que impiden a las aerolíneas llenar los depósitos con combustible más barato antes de entrar en la región) y los derechos de los pasajeros. No obstante, Tzitzikostas señalaba también que no tiene intención de decirle a la gente que viaje menos: "No hay necesidad de intervenir en cómo la gente vive, trabaja o viaja".
La trampa del "temporal". La palabra clave en todas las concesiones europeas es ‘temporal’. Los reguladores son conscientes de que estas medidas, una vez en marcha, son difíciles de revertir, y el sector lo sabe. El precedente de los slots durante la pandemia (cuando la regla se suspendió y las aerolíneas tardaron años en volver a la normalidad en cuanto a regulación) aún resuena en los despachos de Bruselas.
Imagen de portada | Suhyeon Choi
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