Miguel Jorge
EditorDurante la Guerra Fría, algunas bases aéreas en Europa estaban protegidas por refugios capaces de resistir explosiones nucleares cercanas, con hangares enterrados bajo metros de hormigón y acero. Décadas después, muchas de esas infraestructuras han desaparecido o quedado obsoletas justo cuando las amenazas más modernas vuelven a apuntar al mismo punto débil.
El despertar bajo tierra. Ahora que Estados Unidos ha vuelto a poner fecha para el fin de la guerra, todo apunta a que el uranio, el petróleo o las bombas nucleares de Teherán han pasado a un segundo plano, porque Irán ha obligado a Estados Unidos a redescubrir algo mucho más básico: la supervivencia empieza bajo tierra.
Tras semanas de ataques con misiles y drones que han matado soldados, destruido aeronaves y obligado a dispersar tropas incluso a hoteles y oficinas, el Pentágono ha asumido que su prioridad inmediata no es ofensiva, sino defensiva. La imagen de un ejército combatiendo “en remoto” mientras sus bases son golpeadas resume el giro estratégico: antes que proyectar poder, ahora toca resistir.
Bases expuestas. El conflicto ha evidenciado una debilidad que llevaba años gestándose: la falta de infraestructuras endurecidas en las bases estadounidenses. Aviones clave estacionados al aire libre, radares fijos y grandes instalaciones perfectamente identificables han sido objetivos fáciles para ataques iraníes cada vez más precisos.
La destrucción de sistemas como un AWACS y los daños en múltiples aeronaves han demostrado que conceptos como la dispersión o la movilidad no bastan cuando el enemigo puede golpear repetidamente con drones baratos y misiles balísticos.
El giro tardío. Recordaban los analistas de TWZ que es ahora cuando el Pentágono corre para hacer lo que no hizo durante años: construir búnkeres. Desde refugios prefabricados que deben llegar en cuestión de días hasta complejos subterráneos de mando y operaciones que no estarán listos hasta dentro de una década, la prioridad es clara.
No solo eso. Mandos sobre el terreno insisten en que el refuerzo de posiciones y la expansión de refugios es ya una necesidad urgente, no un complemento. Sin embargo, este esfuerzo llega tarde para el conflicto actual y plantea una incómoda pregunta desde la acera de quien empezó la guerra: ¿por qué no se hizo antes, cuando la amenaza era conocida?
Advertencias ignoradas. Explicaba esta mañana en una pieza el Wall Street Journal que lo más revelador es que el problema no es nuevo. Durante años, comandantes estadounidenses alertaron de la vulnerabilidad de las bases en el Golfo y propusieron alternativas como desplegar fuerzas más lejos de Irán o crear nuevas redes de aeródromos en zonas más seguras.
Esas recomendaciones nunca se materializaron. Prioridades estratégicas como el giro hacia el Pacífico, tensiones diplomáticas y la falta de urgencia política dejaron en segundo plano una amenaza que ahora se ha materializado con toda su intensidad.
De la supremacía a la supervivencia. Si se quiere también, el conflicto ha cambiado la lógica de la guerra para Estados Unidos en la región. Ya no se trata solo de dominar el aire con cazas, bombarderos o sistemas antimisiles, sino de asegurar que esos activos sobrevivan en tierra (o bajo ella).
La combinación de inteligencia satelital, drones de bajo coste y ataques de precisión ha reducido drásticamente el margen de error. Cada base fija se convierte en un objetivo, cada patrón repetido en una vulnerabilidad, y cada avión sin protección en una pérdida potencial.
Una lección. Más allá del teatro de Oriente Medio, la lección para Estados Unidos es aún más profunda. Si Irán ha sido capaz de imponer este nivel de presión, el escenario en un conflicto mayor (especialmente en el Pacífico) sería exponencialmente más complejo. Estados Unidos no solo llega tarde al refuerzo de sus bases en el Golfo, sino que se enfrenta a un problema estructural global: la necesidad de rediseñar su infraestructura militar para una era donde esconderse, endurecerse y dispersarse puede ser más decisivo que atacar.
Dicho de otra forma, la guerra en Irán no ha cambiado qué armas usa Estados Unidos, pero sí ha revelado cuál es su prioridad real: construir refugios antes de que sea demasiado tarde.
Imagen | USAF
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